Actividade física durante a COVID-19 associada ao humor

O Relatório sobre os Benefícios do Exercício para a Saúde é um boletim informativo e uma série de artigos em que seleccionamos três artigos revistos por pares, resumimos as principais conclusões e fornecemos imagens para as redes sociais para que possa partilhar com a sua comunidade. Pode ler os artigos anteriores aqui.

A pandemia de COVID-19 pode mostrar sinais de melhoria em algumas áreas, mas manter um estilo de vida fisicamente activo continua a ser um desafio. Sabemos que o exercício é uma medida fundamental para manter uma boa saúde física e mental e o bem-estar. A edição deste mês do relatório sobre os benefícios do exercício para a saúde abrange:

1. Um estudo que encontrou uma ligação entre a atividade física durante a pandemia da COVID-19 e a ansiedade e a depressão,
2. Uma revisão narrativa que discute o potencial do exercício como uma estratégia para melhorar o sono em adultos mais velhos, e
3. Um estudo que mostra uma associação entre uma maior aptidão aeróbica e força de preensão e menores probabilidades de sintomas de ansiedade e depressão.

Níveis mais elevados de atividade física durante a COVID-19 associados a níveis mais baixos de ansiedade e depressão

A inatividade física era uma preocupação mundial. No início de 2020, as restrições associadas à COVID-19 diminuíram significativamente as oportunidades de atividade física em muitas partes do mundo, por exemplo, fechando centros de fitness e limitando o movimento comunitário. Um estudo realizado no Brasil e publicado na revista BMC Saúde Pública analisou as associações entre as medidas de distanciamento físico e os níveis de atividade e a relação entre o humor e a atividade física, o rendimento e outros factores como a idade e o sexo. Os investigadores recrutaram participantes para preencher um questionário através de publicidade online entre 2 e 12 de junho de 2020. No total, 2.140 pessoas preencheram o questionário, fornecendo informações demográficas e respondendo a perguntas sobre hábitos de atividade física, comportamentos de quarentena e humor.

De acordo com os resultados, para muitos, a atividade física era mais baixa durante o período de distanciamento social do que antes - 69% dos inquiridos referiram níveis de atividade classificados como "muito activos" antes do distanciamento social, que caíram para 39% com a adição do distanciamento social. O número de pessoas insuficientemente activas ou inactivas aumentou 147%. Cerca de 30% das pessoas referiram sintomas depressivos moderados ou graves e 23,3% referiram sintomas de ansiedade moderados ou graves no contexto do distanciamento social. Verificou-se uma relação estatisticamente significativa entre os níveis de depressão e ansiedade e os níveis mais baixos de atividade física, os rendimentos mensais mais baixos e a idade, com os grupos mais velhos e mais jovens a apresentarem sintomas mais significativos. Um número mais elevado do que o esperado de pessoas na classificação "muito ativo" referiu sintomas mínimos de depressão e nenhuma ansiedade.

Uma limitação fundamental desses resultados é que a pesquisa não perguntou sobre ansiedade ou depressão antes da pandemia, portanto, não está claro se ou como a instituição das restrições do COVID-19 afetou o humor em comparação com antes. Embora, como os autores observam, o Brasil tivesse níveis mais elevados de depressão em comparação com a incidência global antes da pandemia, estes resultados são consistentes com outros estudos que mostram níveis mais elevados de depressão durante a pandemia e uma associação entre atividade física e saúde mental, bem como ansiedade económica e saúde mental.

Os autores concluem: "Considerando a dramática mudança de estilo de vida associada à inatividade física e a todas as doenças não transmissíveis associadas a esta condição, como a diabetes, as doenças cardiovasculares e a obesidade, bem como a associação significativa entre a inatividade física e as doenças mentais, é evidente que as pessoas durante este período de distanciamento social estão a tornar-se muito mais vulneráveis física e mentalmente, o que afecta a sua capacidade de combater uma possível infeção por COVID-19. Por isso, os programas de atividade física devem ser incentivados, uma vez que respeitam o distanciamento social necessário para conter a propagação do SARS-CoV-2."

O exercício físico pode ajudar a melhorar a qualidade do sono nos adultos mais velhos

Tanto a quantidade como a qualidade do sono podem diminuir com a idade, e as estimativas sugerem que a insónia pode afetar até 25% dos adultos mais velhos. Há um debate entre os cientistas sobre a razão deste facto. Alguns acreditam que isto se deve ao facto de as necessidades de sono também diminuírem com a idade, enquanto outros atribuem este facto a uma perda da capacidade de obter um sono reparador. No entanto, a investigação parece favorecer a necessidade de dormir à medida que envelhecemos e sugere que os problemas de sono podem resultar de alterações fisiológicas que podem dificultar a produção de um sono reparador pelo cérebro. Uma revisão publicada na revista Sleep and Breathing discute os problemas de sono em adultos mais velhos e a potencial utilização de exercício e outras intervenções não farmacológicas para melhorar o sono.

Os autores apontam para um conjunto de provas de que o exercício de intensidade moderada é mais eficaz para melhorar os parâmetros do sono. Além disso, o sono pode estar associado ao desempenho da atividade física no dia seguinte. A revisão destaca um estudo que incluiu 11 mulheres e que concluiu que a melhoria do sono pode incentivar a participação no exercício no dia seguinte. A evidência é menos clara quando se trata apenas do treino de resistência. As interacções entre a atividade física e o sono são complexas e podem ser influenciadas por factores como

• função imunitária,
• ansiedade,
• qualidade de vida,
• exposição à luz solar, e
• tempo sedentário.

Tendo em conta os muitos outros benefícios da atividade física para a saúde física e mental, a investigação deve continuar a explorar o seu potencial como ferramenta para melhorar a qualidade do sono nos adultos mais velhos.

Níveis mais elevados de fitness e força podem reduzir as probabilidades de ansiedade

As provas existentes apontam para uma relação entre a atividade física e a saúde mental, mas muitos estudos baseiam-se em medidas de atividade física auto-relatadas. Um estudo publicado na revista BMC Medicine analisou a relação entre a aptidão cardiorrespiratória e a força de preensão, medidas objetivamente, e a saúde mental. Os investigadores analisaram dados de mais de 152 000 participantes num estudo de coorte mais extenso, baseado no Reino Unido.

De acordo com os resultados, as probabilidades de depressão eram mais elevadas nas pessoas com níveis de aptidão física e de força de preensão baixos e médios do que nas pessoas com níveis de aptidão física e de força de preensão elevados. Existe também uma ligação entre baixos níveis de aptidão cardiorrespiratória e força de preensão e maiores probabilidades de ansiedade. Quando combinadas, as pessoas na categoria mais baixa de força de preensão e aptidão cardiovascular tinham quase o dobro das probabilidades de depressão e 1,6 vezes mais probabilidades de ansiedade do que as pessoas nas categorias mais elevadas de aptidão e força.

Este estudo sublinha a importância do movimento em geral e os benefícios de atingir níveis mais elevados de aptidão cardiorrespiratória e força muscular para beneficiar a saúde mental. De acordo com os autores do estudo, "esta descoberta realça a importância de nos concentrarmos em múltiplos componentes da aptidão física e nas suas associações com a saúde mental".