Programa de exercício com indicação médica proporciona benefícios para a saúde

O Relatório sobre os Benefícios do Exercício para a Saúde é um boletim informativo e uma série de artigos em que seleccionamos três artigos revistos por pares, resumimos as principais conclusões e fornecemos imagens para as redes sociais para que possa partilhar com a sua comunidade. Pode ler os artigos anteriores aqui.

Com a persistência da pandemia de COVID-19, manter um estilo de vida fisicamente activo continua a ser um desafio. No entanto, sabemos que o exercício é uma medida fundamental para ajudar a prevenir doenças crónicas que ainda afectam milhões de pessoas e aumentam o risco de COVID-19 grave. A edição deste mês do Relatório sobre os Benefícios do Exercício para a Saúde abrange:

1. Um estudo que mostra que o encaminhamento médico para programas de exercício pode beneficiar os resultados em termos de saúde,
2. Uma revisão narrativa sobre a influência do exercício físico nos danos causados ao ADN do cérebro e o impacto nas doenças neurológicas relacionadas, e
3. Uma discussão sobre o potencial da atividade física para ajudar a contrariar alguns efeitos adversos da COVID-19 através do seu efeito numa molécula chamada PPARa.

O encaminhamento médico para um programa de exercício traz benefícios para a saúde

Os programas de exercício físico indicados por médicos não são um conceito novo. Têm o potencial de integrar melhor os cuidados de saúde com os serviços de prevenção e bem-estar de uma forma que promova uma mudança de comportamento positiva e melhores resultados em termos de saúde para os doentes. No entanto, o apoio dos médicos, da comunidade e do governo é importante para o sucesso destes programas. Um estudo publicado no European Journal of General Practice analisou a viabilidade de um programa de exercício físico com indicação médica em Múrcia, Espanha.

O programa envolveu alguns componentes-chave:

• Formação em prescrição e encaminhamento de exercícios para médicos e enfermeiros em 54 centros de saúde comunitários
• Assistência governamental para que os participantes encontrem instalações desportivas perto das suas casas
• Instrutores credenciados com experiência em programas semelhantes e treino de exercício para adultos
• Sessões de exercício em grupo com participantes agrupados por idade e adaptados ao condicionamento dos indivíduos

O programa decorreu durante 10 semanas e consistiu em sessões de uma hora, três vezes por semana, num total de 30 sessões. Os participantes eram adultos com hipertensão (pressão arterial elevada) ou dislipidemia (lípidos sanguíneos elevados) que visitavam o seu médico de cuidados primários.

De acordo com os resultados, 82,7% das pessoas concordaram com o programa de encaminhamento quando solicitado pelo seu médico ou enfermeiro, 72% iniciaram oficialmente o programa. Dos que iniciaram o programa, 81% completaram mais de 20 das 30 sessões.

A análise dos dados revelou uma melhoria estatisticamente significativa tanto nos homens como nas mulheres para cada variável do estudo, incluindo:

• peso corporal,
• IMC,
• aptidão aeróbica,
• força muscular,
• flexibilidade e
• equilíbrio.

As variáveis auto-relatadas - humor e níveis de aptidão física - também melhoraram. Para além disso, 49,4% dos participantes acreditavam firmemente que iriam manter a prática regular de exercício físico nos próximos seis meses.

Este estudo tem algumas limitações importantes, sendo uma das principais a falta de um grupo de comparação ou de controlo. Sem um grupo de comparação ou de controlo, este estudo não nos pode dizer quão melhor - ou não - é este programa de exercício específico indicado por um médico em comparação com outros modelos ou tipos de tratamento diferentes - como um folheto ou uma aplicação Web.

Este estudo é útil porque o programa neste estudo é semelhante aos que são atualmente oferecidos pelos clubes de saúde. É conveniente para a casa do participante, oferece o aspeto social do treino em grupo e proporciona exercício individualizado com instrutores credenciados. O programa era gratuito, o que não é típico dos programas de clubes de saúde; no entanto, muitos ginásios oferecem preços acessíveis para programas de referência de médicos. Algumas evidências sugerem que os programas que têm algum custo associado, ou "pele no jogo", podem ser mais eficazes do que os programas gratuitos.

O exercício físico tem benefícios para o ADN do cérebro

Uma variedade de factores internos e externos pode causar danos no ADN. Estes danos podem causar a morte de neurónios, conduzindo a uma perda de memória e à deterioração da função neural. Estes danos têm sido implicados em patologias neurais como a doença de Alzheimer e a doença de Parkinson. As evidências sugerem que a atividade física pode ser neuroprotectora. Uma revisão narrativa publicada na revista Neural Regeneration Research discutiu a influência do exercício físico nos danos do ADN cerebral e o que isso pode significar para a saúde do cérebro.

Os autores referem que as alterações no ADN - por exemplo, a metilação do ADN - estão relacionadas com determinadas doenças cerebrais e que o exercício físico regular e em quantidades adequadas ao longo da vida pode potencialmente minimizar estes efeitos. O exercício físico pode reduzir a produção de oxidantes nocivos (moléculas que podem danificar as células com as quais interagem no corpo) e aumentar a capacidade antioxidante (a capacidade do corpo para contrariar os oxidantes nocivos), diminuindo subsequentemente alguns danos no ADN. A atividade física pode também desempenhar um papel benéfico na reparação do ADN danificado, embora o mecanismo para tal permaneça desconhecido.

Dados de estudos anteriores, tanto em roedores como em humanos, sugerem que o exercício físico induz adaptações genéticas que regulam a plasticidade nas comunicações neurais e na função cerebral. Os autores concluem que "o exercício pode ser fundamental no controlo da doença neurológica". No entanto, referem a necessidade de mais informações sobre os tipos de exercício que são mais benéficos.

O exercício físico pode ser um tratamento adjuvante útil para a recuperação da COVID-19

Numa pessoa saudável, uma molécula chamada PPARa ajuda a regular o metabolismo dos lípidos no tecido pulmonar e desempenha um papel na saúde das células endoteliais (células que revestem o interior dos vasos sanguíneos). Os autores de um artigo publicado na revista Medical Hypotheses suspeitam que, em alguns doentes com COVID-19, uma redução do PPARa - devido à infeção viral com SARS-CoV-2 - pode ser um fator importante na inflamação pulmonar e subsequente lesão pulmonar. Os autores indicam que o exercício físico pode ser benéfico para ajudar a contrariar alguns destes efeitos.

Quando uma pessoa contrai o SARS-CoV-2, as perturbações do PPARa causadas pela infeção podem provocar inflamação e danos nos pulmões. O PPARa pode ter efeitos anti-inflamatórios e os autores referem que a utilização de medicamentos que activam o PPARa, denominados agonistas do PPARa, pode desempenhar um papel terapêutico, ajudando a inverter algumas das alterações da inflamação e dos processos metabólicos causadas pela infeção pelo SARS-CoV-2. Em particular, um medicamento, denominado fenofibrato, impediu a acumulação de lípidos nas células infectadas com o vírus, bloqueando a sua replicação.

Esta medicação pode ajudar a contrariar alguns efeitos adversos tipicamente associados ao SARS-CoV-2 e a níveis mais baixos de PPARa e, segundo os autores, o exercício pode ter um efeito semelhante. Os autores descrevem vários estudos e concluem que existem provas limitadas, mas convincentes, que apoiam o papel do exercício na moderação dos níveis de PPARa em vários órgãos e tecidos. Observam que "o exercício também demonstrou beneficiar a função endotelial e a inflamação, e pode desempenhar um papel na regeneração e reparação de células endoteliais lesionadas".

Os autores referem também que as reduções da PPARa relacionadas com a infeção viral e as alterações associadas ao metabolismo e à inflamação podem afetar a capacidade de exercício. Afirmam que "as alterações no PPARa decorrentes da COVID-19 podem preparar o organismo para a fadiga, a inatividade e a obesidade. O exercício e o aumento da aptidão cardiorrespiratória podem, portanto, ser necessários para a prevenção secundária, a fim de mitigar a possibilidade de maior desuso, doenças crónicas e incapacidade".

Para além dos papéis fundamentais que o exercício físico desempenha na função imunitária e na saúde metabólica, se esta hipótese se revelar correcta, poderá também contrariar alguns efeitos adversos da infeção por COVID-19 relacionados com a inflamação e a lesão pulmonar.

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