Especialistas em medicina e fitness: Os ginásios são cruciais para combater a COVID-19

Para contrariar os equívocos e as notícias negativas - e para marcar os clubes de saúde como negócios essenciais - a IHRSA está a reunir-se com especialistas em medicina e política de saúde para conhecer a sua opinião sobre o assunto. Este artigo é uma parte de uma série em que partilharemos opiniões de especialistas de profissionais médicos, científicos e de saúde pública, com foco em:

• exercitar-se em segurança nos clubes durante uma pandemia,
• como os ginásios desempenham um papel importante na manutenção da saúde das pessoas, e
• os benefícios globais do exercício físico para a saúde.

O artigo contém excertos de Kenneth P. Moritsugu, M.D., MPH, presidente e CEO da First Samurai Consulting, LLC, e antigo Vice-Cirurgião Geral e Cirurgião Geral Interino dos Estados Unidos, retirados do seu artigo publicado no Capitol Weekly,"Exercise Crucial Amid the Stresses of COVID-19".

O exercício é crucial

No meio da pandemia de COVID-19, o stress, o medo e o isolamento tiveram um impacto grave na saúde física e mental das pessoas a nível mundial. Moritsugu observa que o número de adultos norte-americanos que referem que a sua saúde mental foi afectada negativamente pela pandemia aumentou significativamente, passando de 32% em Março para 53%.

O que é que podemos fazer para inverter estas tendências devastadoras?

"O exercício físico desempenha um papel fundamental no combate ao vírus e na melhoria da saúde física e mental das pessoas em geral", afirmou Moritsugu em"Exercise Crucial Amid the Stresses of COVID-19".

"No que diz respeito à saúde mental", diz Greg Degnan, M.D., director médico do Atlantic Coast Athletic Clubs (acac), "existe uma abundância igual de literatura que apoia os benefícios do exercício regular na gestão da depressão, ansiedade e mesmo declínio cognitivo".

Lori Deemer, M.D., directora médica dos Hancock Wellness Centers em Hancock County, IN, e membro da direcção da Medical Fitness Association, afirma: "Ser capaz de sair e ser activo em segurança é essencial para se manter fisicamente independente, aliviar o stress, manter-se ligado relacionalmente (o que tem sido associado a taxas de mortalidade gerais), gerir o humor e, em alguns casos, manter-se sóbrio."

"Tudo isto sublinha a necessidade crucial de uma actividade física regular - especialmente agora, em tempo de COVID - para o bem-estar físico e mental do nosso país", afirmou Moritsugu.

A segurança e o bem-estar dos membros, do pessoal e da comunidade continuam a ser a principal preocupação dos clubes de saúde e fitness. Os clubes implementaram protocolos de segurança durante os encerramentos e, após a reabertura, continuam a alterar as directrizes à medida que novas investigações e informações surgem periodicamente.

"Muitos centros de fitness estão a tomar as precauções necessárias para fazer a sua parte, ao mesmo tempo que prestam um serviço essencial ao público - permitindo que os americanos cuidem da sua saúde física e mental", disse Moritsugu. "Nos estados que estão a reabrir em todo o país, milhares de centros de fitness desenvolveram, em coordenação com as autoridades locais e nacionais de saúde pública, protocolos rigorosos de segurança e higienização para reduzir o risco de propagação da COVID-19."

Health Clubs ajudam as populações mais vulneráveis da América

"A COVID-19 expôs de forma muito clara os nossos estilos de vida pouco saudáveis", afirma Robert Sallis, M.D., director do Programa de Bolsas de Medicina Desportiva da Kaiser Permanente em Fontana, CA, e presidente do Conselho Consultivo de Exercício é Medicina. "E são realmente as pessoas que seguem estilos de vida pouco saudáveis que correm maior risco de complicações graves devido à COVID-19... Se analisarmos a lista de riscos de morte ou de doença grave devido à COVID-19, encontramos principalmente as doenças da inactividade."

Moritsugu concorda. Segundo ele, "as condições crónicas de saúde que afectam milhões de americanos, incluindo a obesidade, a hipertensão e a diabetes, podem causar complicações e aumentar significativamente as probabilidades de hospitalização e morte para aqueles que contraem a COVID-19".

Sessenta por cento dos adultos americanos têm uma doença crónica e, apenas com base nisso, têm um risco acrescido de hospitalização por coronavírus grave.

"Como não investimos adequadamente na prevenção de doenças crónicas, temos um grande número de americanos que são vulneráveis à COVID-19 porque a sua função imunitária está debilitada devido a problemas de saúde subjacentes", afirma Russell Pate, Ph.D., professor de ciências do exercício e director do Grupo de Investigação da Actividade Física Infantil da Universidade da Carolina do Sul e coordenador do Plano Nacional de Actividade Física dos EUA.

Neste caso, não temos tempo para adiar o exercício até que seja conveniente; a pandemia não vai simplesmente desaparecer. Um estudo da MXM conclui que 65,7% dos americanos estão propensos a voltar ao seu clube de saúde e fitness - se os consumidores se sentirem confortáveis, agora é absolutamente a altura certa para o fazer. O exercício não precisa de muito para causar um impacto positivo.

"Os investigadores descobriram que apenas 20 minutos de exercício podem ter efeitos anti-inflamatórios que estimulam o sistema imunitário", afirmou Moritsugu.

E para os decisores políticos que estão a ponderar quais as empresas essenciais, Moritsugu diz: "A maioria das pessoas não tem capacidade financeira ou espaço para acomodar equipamento de fitness em casa, por isso os decisores políticos devem ter em atenção a manutenção dos centros de fitness abertos..."

A IHRSA continua a reunir dados, estatísticas, pesquisas e comentários dos principais especialistas médicos, científicos e de saúde pública para mostrar que os clubes de saúde e fitness são seguros e podem fazer parte da solução para a pandemia e para a saúde geral dos americanos. Para ler mais instalações desta série e ouvir o que outros especialistas têm a dizer, pesquise na Série de Especialistas Médicos.