Os confinamentos têm consequências graves para a saúde física e mental

Para contrariar os equívocos e as notícias negativas - e marcar os clubes de saúde como negócios essenciais - a IHRSA está a reunir-se com especialistas médicos e de políticas de saúde para obter a sua opinião sobre o assunto. Este artigo é a terceira parte de uma série em que partilharemos opiniões de especialistas de profissionais médicos, científicos e de saúde pública, com enfoque em:

• exercitar-se em segurança nos clubes durante uma pandemia,
• como os ginásios desempenham um papel importante na manutenção da saúde das pessoas, e
• os benefícios globais do exercício físico para a saúde.

Mais recentemente, debatemos estes tópicos com Lori Deemer, M.D., directora médica dos Hancock Wellness Centers em Hancock County, IN, e membro da direcção da Medical Fitness Association, para obter o seu testemunho profissional.

A actividade física é uma intervenção

"A maioria das pessoas pode pensar que 'o exercício é bom'", afirma Deemer. "Mas se soubessem como o exercício é eficaz na prevenção, tratamento e reversão de doenças - como a diabetes e as doenças cardíacas, e até na melhoria dos resultados de sobrevivência ao cancro - nós, na indústria, poderíamos estar em posição de obter mais apoio dos responsáveis públicos."

Como é que resolvemos isto?

"Temos de pressionar os nossos líderes... de forma persistente e consistente, até que a [actividade física] receba a prioridade que merece", afirma.

Deemer diz acreditar que a actividade física é uma intervenção a que os responsáveis locais pela saúde e os prestadores de cuidados de saúde têm de dar prioridade, devido aos custos cada vez mais elevados dos cuidados de saúde e ao facto de a saúde da população dos EUA piorar todos os anos.

De acordo com dados do The Commonwealth Fund, em comparação com outros 10 países com rendimentos elevados, os EUA gastam quase o dobro em cuidados de saúde, mas têm a esperança de vida mais baixa. Os americanos também têm a maior quantidade de doenças crónicas e uma taxa de obesidade que quase duplica a de qualquer outro país incluído no relatório.

Deemer afirma que a actividade física é "extremamente essencial para a saúde física e mental". A actividade persistente, diz Deemer, permite às pessoas:

• manter-se fisicamente independente,
• manter-se ligado socialmente,
• melhorar a vitalidade geral, e
• reforçar a função imunitária.

A quarentena tem riscos

A quarentena e o distanciamento social podem ajudar a conter a propagação da COVID-19. Ainda assim, Deemer adverte: "Isto traduz-se em menos movimento e, mesmo dentro de poucos meses, num aumento significativo da debilidade e no declínio da saúde geral.

"Temos de ponderar o risco de infecção por COVID-19 com os riscos associados ao isolamento social, à diminuição da actividade física e à perda de função."

Desde que as restrições de quarentena entraram em vigor, tem havido muita discussão sobre as implicações associadas ao isolamento. De Abril a Junho de 2020, os sintomas de ansiedade e depressão dos americanos aumentaram em relação ao mesmo período do ano anterior. No seu Inquérito à Saúde dos Agregados Familiares, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) referem:

• Cerca de 30,7% dos inquiridos referiram sintomas de perturbação de ansiedade, contra 8,1% em 2019.
• Cerca de 25,1% dos participantes relataram sintomas de transtorno depressivo, contra 6,5% em 2019.
• Cerca de 35,6% dos participantes referiram sintomas de perturbação de ansiedade e/ou de perturbação depressiva, em comparação com 10,9%.

"Acredito que continuaremos a aprender sobre os impactos negativos que o isolamento social, necessário durante esta pandemia, teve nos próximos meses e anos", diz Deemer.

Deemer observa que a actividade física melhora:

• sintomas de ansiedade e depressão,
• níveis de stress,
• dormir,
• disposição,
• concentração e atenção, e
• a capacidade de se manter sóbrio -nalguns casos.

Diz ela: "Se fosse possível pôr o exercício num comprimido, este teria os efeitos de, pelo menos, 14 tipos diferentes de medicamentos que prescrevemos para várias doenças!"

A afirmação de Deemer não é exagerada. Os autores de um artigo publicado no British Journal of Pharmacology afirmam que "o exercício é tão benéfico para a saúde que deveria ser considerado como um medicamento".

Avançar numa pandemia

Deemer sublinha que toda a gente deve seguir os protocolos básicos de higiene quando sai em público. Ela chama-lhes "os três Ws":

1. A observar a nossa distância,
2. Usando as nossas máscaras, e
3. Lavar as mãos.

Quanto a visitar um ginásio, "o risco é globalmente baixo", diz Deemer. "Se estiverem a ser aplicados protocolos de segurança completos."

Deemer leva-nos a outro ponto que gostaríamos de referir.

Estamos a notar uma tendência nas nossas discussões com especialistas médicos, explicitamente relacionada com as directrizes de redução de riscos. As directrizes dos clubes de saúde de Robert Sallis, M.D., e Greg Degnan, M.D., são quase idênticas às de Deemer, incluindo:

• Manter uma distância mínima de 2 metros entre os clientes durante o exercício,
• O pessoal usa sempre máscaras e os clientes usam máscaras quando não estão envolvidos em actividades vigorosas, e
• Medidas diligentes de limpeza e desinfecção.

Ainda mais convincente é o facto de os clubes de saúde seguirem estes protocolos - ejá o fazem há meses em alguns estados - no entanto, a percepção do público sobre estas instalações ainda não é optimista. No entanto, não podemos continuar a viver isolados e à espera que uma vacina faça a vida voltar ao "normal".

O conselho de Deemer para toda a gente - e o que ela própria segue - é: "Se não tem sintomas, não teve exposição recente conhecida e está a praticar os três W's diligentemente, é melhor para a sua saúde geral ser fisicamente activo e viver a vida o mais normalmente possível."

E acrescenta: "Continue a mexer-se, a envolver-se em relações, a dormir bem, a cuidar de si próprio e a fazer uma dieta completa e 'forte em plantas'."