Está na altura de actualizar a tecnologia do seu ginásio?

É preciso ter cuidado com todas as despesas em que se incorre, mas isso pode ser complicado quando se trata de tecnologia.

Recentemente, os avanços tecnológicos fizeram avançar a programação em fluxo contínuo mais rapidamente do que alguém poderia ter previsto, mas isso não significa necessariamente que tenha de fazer alterações radicais à sua infraestrutura. De facto, estar na "vanguarda" pode não ser o melhor caminho a seguir. Faz mais sentido equilibrar o seu investimento em tecnologia com as necessidades do mercado.

"Em 2020, em parte por causa da programação virtual, investimos muito mais dinheiro em tecnologia do que nunca ", diz Jacob Thomas, gerente geral da Razor Sharp Fitness, que tem locais em Mt. Pleasant e Racine, WI. "Agora que as coisas estabilizaram um pouco, nosso foco é garantir que estamos tomando decisões racionais de tecnologia com base em nossos negócios, membros e necessidades da equipe."

Acompanhar a mudança.

Nalguns casos, não há muita escolha. Certas tecnologias - normalmente menos dispendiosas - mudam com tal frequência que fazem simplesmente parte do custo de fazer negócio.

"Somos bastante simplistas nas nossas necessidades de hardware e periféricos: webcams, scanners de cartões de crédito, blocos de assinatura e scanners de identificação", afirma Thomas. "Os scanners de identificação tiveram de ser actualizados várias vezes devido à evolução da tecnologia, mas os outros itens mantiveram-se praticamente intactos desde que os adquirimos."

Thomas descreve alguns princípios básicos que a Razor Sharp considera relativamente à atualização da tecnologia.

Satisfazer a procura competitiva.

"Ao atualizar o software e as plataformas, analisamos o que o nosso sistema atual faz em comparação com o que precisamos que ele faça com base no clima em mudança e no ambiente competitivo da nossa empresa", afirma.

Embora a Razor Fitness tenha utilizado a mesma plataforma da Jonas Fitness desde a sua abertura em 2003, alterou os pacotes de software para acomodar a necessidade de relatórios melhores e mais específicos, incorporar serviços auxiliares, incluindo reservas, e atualizar as capacidades de acordo.

"O nosso próximo objetivo", diz Thomas, "é atualizar o hardware e os periféricos para aceitar pagamentos à distância e permitir uma maior recolha de informações sem contacto".

Não acompanhar a tecnologia só pelo prazer de o fazer.

Evitar as armadilhas da "curva de aprendizagem".

A certa altura, a atualização constante pode colocá-lo numa situação em que a tecnologia de que dispõe não é tão eficiente como poderia ser.

"Há alturas em que há demasiada tecnologia e nunca se percebe verdadeiramente como utilizá-la em nosso benefício", explica. "E se estiver constantemente à procura de novas tecnologias, pode não estar a dominar o que tem à sua disposição. Além disso, mudar de plataforma e atualizar os sistemas exige uma quantidade significativa de tempo e esforço. Se isto for feito com demasiada frequência, começa-se a perder tempo a fazê-lo."

Aprender a utilizar corretamente qualquer nova tecnologia leva tempo, tal como ensinar a sua equipa a fazê-lo. Se vai adaptar-se a uma nova tecnologia, observa Thomas, certifique-se de que tem tempo para a formar. Não o fazer pode significar problemas no futuro. Não tem de saber tudo, mas precisa de compreender tudo para poder descobrir como a tecnologia irá funcionar para a sua empresa e como pode ser adaptada para o fazer.

"A armadilha mais comum que encontramos na atualização da tecnologia é a gestão da mudança e a comunicação", afirma Lesley Silvestre, directora de sucesso do cliente na Jonas Fitness, Inc. "Quando se adapta ou se converte para uma nova tecnologia, os clientes têm a ideia errada de que tudo muda com um simples toque no interrutor assim que assinam a linha pontilhada. A realidade é que a adoção de uma nova tecnologia exige um grande empenho em termos de tempo e recursos de ambas as partes envolvidas: o fornecedor e o cliente."

Quando se trata de software de gestão de clubes, acrescenta, são necessárias inúmeras horas para garantir que os dados são convertidos e validados adequadamente. Após a validação dos dados, é necessário dedicar tempo à formação do pessoal sobre o novo produto, tanto antes como depois da entrada em funcionamento de qualquer nova solução.

A comunicação é uma componente fundamental.

Em qualquer nova versão de suporte à sua plataforma Compete, afirma Silvestre, o mantra da Jonas é "comunicar, comunicar e comunicar".

"Nunca é demais repetir", diz ela. "Manter os nossos clientes informados sobre as novidades do seu software é vital para garantir que eles possam alavancar com sucesso o seu investimento."

A Jonas ataca o desafio de várias formas. As suas equipas de produto e marketing trabalham em conjunto para identificar os principais destaques de cada lançamento independente. Em seguida, a empresa envia um e-mail de "teaser" a todos os seus clientes, apresentando os itens mais importantes com mais informações sobre as datas de lançamento, documentação suplementar e quaisquer outros recursos.

À medida que a data de lançamento se aproxima, a Jonas envia comunicações que aprofundam um pouco mais o lançamento. Cerca de uma semana antes do lançamento, a empresa organiza um webinar ao vivo que inclui uma demonstração em tempo real de todas as actualizações incluídas no lançamento.

Otimizar a tecnologia de que dispõe.

Em relação ao ponto de vista de Thomas sobre a necessidade de dedicar tempo para compreender tudo o que a sua tecnologia pode fazer, Silvestre diz que existem componentes na plataforma da Jonas que os clientes nem sempre conhecem, mas que podem ser de grande valor.

"Temos utilitários de lote incríveis que permitem fazer alterações rapidamente com apenas alguns cliques, mas antes da pandemia, muitos dos nossos clientes nunca tiveram a necessidade de adicionar facturas em lote, alterar o estado dos membros em lote, datas posteriores às quotas, montantes das quotas ou datas de expiração", afirma. "Quando começámos a navegar nas águas do novo normal do sector, descobrimos que muitos dos nossos clientes começaram a tirar partido destas funcionalidades. Essencialmente, a nossa funcionalidade de lote permitiu-lhes parar os eventos de faturação, se necessário, ratear a faturação ou mesmo congelar em lote os membros que não estavam prontos para voltar ao ginásio."

Para saber mais sobre as vantagens da plataforma de gestão de clubes da Jonas Fitness, visite o seu sítio Web.