6 Estratégias de sobrevivência para o sector do fitness

Em meados de Setembro de 2020, a pandemia de COVID-19 tinha devastado a indústria dos clubes de saúde durante seis meses e ameaçava continuar sem tréguas até ao início do ano seguinte. Inúmeros clubes tinham encerrado definitivamente. Alguns tinham fechado temporariamente e tentavam sobreviver economicamente recorrendo a métodos virtuais para se manterem ligados aos membros. Outros abriram com capacidade reduzida e ofertas esparsas, e as exigências dos protocolos de saúde e higienização consumiram em grande parte quase todos os operadores.

A indústria sentiu-se isolada, incompreendida e mais do que um pouco maltratada por aqueles que puxavam as alavancas do poder e exerciam influência nos meios de comunicação social. Em todo o país, os legisladores não viam os health clubs como recursos vitais da comunidade para o bem-estar físico e mental, mas sim como "não essenciais" e juntavam as instalações de fitness a bares, restaurantes, casinos e outras actividades de lazer.

Os funcionários públicos que tinham sido rápidos a encerrar clubes estavam a mostrar-se lentos a ouvir apelos razoáveis. Os meios de comunicação social eram substancialmente injustos, enquanto a comunidade médica permanecia quase sempre silenciosa.

Para ajudar os clubes a lidar com os desafios crescentes, a IHRSA realizou o seu primeiro Think Tank, reunindo os líderes da indústria C-suite com uma oportunidade de abordar questões prementes e olhar para o futuro da indústria. Moderado por Eddie Tock, CEO da REX Roundtables e Bill McBride, CEO da Active Wellness e BMC3, o Think Tank tinha um objectivo principal: promover uma abordagem de pensamento futuro e um esforço de colaboração para o sucesso da indústria.

O que se segue é um resumo da conversa, dividido em dois temas:

1. 8 grandes questões que se colocam ao sector do fitness, e
2. 6 Estratégias para sobreviver e prosperar.

Esperamos que este resumo sirva de guia para os procedimentos subsequentes do Think Tank e apoie os vossos esforços incansáveis para reimaginar, revigorar e reconstruir o vosso clube. O Think Tank da IHRSA tornou-se uma oportunidade para reflectir, fazer um balanço do presente e comparar visões do futuro. As ideias reveladas a seguir foram conquistadas com muito esforço, forjadas em seis meses de catástrofe operacional e existencial.

8 grandes questões que se colocam à indústria do fitness

Uma função importante do grupo de reflexão da IHRSA é identificar questões e problemas que irão moldar o futuro do sector. A identificação destes itens é fundamental para determinar onde a IHRSA deve investir tempo e recursos em nome dos seus membros. Segue-se uma lista de oito grandes questões que surgiram durante o evento.

1. Como podemos alterar a percepção generalizada de que os clubes de saúde não são seguros durante a pandemia de COVID-19?
2. Como é que podemos aumentar o respeito pelo sector dos health clubs?
3. Quando a pandemia da COVID-19 terminar, a utilização dos clubes de saúde será maior, menor ou mais ou menos igual à que existia antes da COVID-19?
4. Como podemos evitar que o sector dos health clubs seja indevidamente sujeito a regulamentos destinados a regular as "indústrias do lazer", tais como estádios, estabelecimentos de entretenimento, bares/restaurantes e operações de diversão?
5. Deverá o sector dos clubes adoptar algum tipo de regulamentação, como o licenciamento de instalações ou de profissionais, como forma de aumentar a credibilidade?
6. Como é que o sector pode incentivar a publicação de estudos independentes e de terceiros?
7. Como é que a indústria pode aumentar o número de prestadores de serviços médicos que consideram a "condição física" um "sinal vital" do doente?
8. A maior utilização da tecnologia reduzirá o impacto da indústria nos americanos mais idosos?
   

6 Estratégias para sobreviver e prosperar

Os participantes no Think Tank da IHRSA foram caracteristicamente generosos na partilha dos seus sucessos e fracassos operacionais. O leque de ideias foi vasto e incluiu uma mistura de sabedoria "back to basics" e pensamento inovador de futuro.

A partir desta colaboração, compilámos uma excelente lista de seis estratégias e tácticas relacionadas para ajudar os clubes a sobreviver e a prosperar durante e após esta pandemia.

1. Cultivar relações locais
2. Política
3. Mostre aos membros que se preocupa com cada um deles individualmente
4. Contenha os seus custos
5. Abra a sua porta o mais possível
6. Conte a sua história

Estratégia 1: Cultivar relações locais

O primeiro passo no caminho para cultivar relações locais começa com a identificação de quem se pretende atingir. Os participantes do Grupo de Reflexão disseram que devem procurar parceiros médicos (por exemplo, hospitais, clínicas, fornecedores), grandes empregadores ou a câmara de comércio local, escolas e organizações sem fins lucrativos. Depois de identificar os alvos, pense no valor que lhes traz - como pode resolver os seus problemas? O que é que lhes está a pedir para fazer?

Também é necessário reflectir sobre a forma como se pretende estruturar a relação. Quer cultivar as relações numa base informal, ou quer fazê-lo mais formalmente? Dependendo da sua resposta, considere a possibilidade de criar um conselho consultivo para o seu clube com esses especialistas locais. Ou pode criar um grupo ad hoc para trabalhar com os parceiros na criação de um relatório ou white paper que atenda a uma necessidade da comunidade.

Estratégia 2: Ser político

O envolvimento no processo político ajudará a proteger seus interesses como empresário. Os participantes do Grupo de Reflexão recomendaram iniciar esse envolvimento construindo relações com os responsáveis pela elaboração de políticas e informando-os sobre o valor que o seu clube traz para a comunidade. É sempre importante estabelecer relações com os seus funcionários eleitos (cidade, município, distrito ou estado). Esta crise também mostrou que é importante estabelecer relações com os responsáveis pela saúde pública.

Os participantes do Think Tank também defenderam a participação em alianças estaduais (ou seja, uma aliança de empresas de fitness no seu estado) e o voluntariado para contribuir para forças-tarefa de políticas que são relevantes para o seu negócio (e talvez oferecendo-se para sediar a força-tarefa nas suas instalações).

Estratégia 3: Mostrar aos membros que se preocupa com eles individualmente

Em um mundo de isolamento, distanciamento social e chamadas via Zoom, os participantes do Think Tank recomendaram que se dedicasse tempo para se conectar pessoalmente com os sócios. Por exemplo, um telefonema à moda antiga pode ajudar muito a fortalecer a ligação do sócio com o seu clube. Outra ideia a ser considerada é a realização de uma reunião virtual, que permite aos sócios ouvir os funcionários do clube e fornecer feedback direto. Por último, a utilização de várias tecnologias como meio de comunicação com os sócios - desde canais de redes sociais, a chamadas telefónicas e e-mails - oferece várias opções para o melhor canal de ligação com cada sócio. Crie uma experiência individual da melhor forma possível.

Estratégia 4: Conter os seus custos

Chegou o momento de conter todos os custos e preservar o fluxo de caixa. Os participantes no Think Tank recomendaram vários segmentos de negócio que devem ser analisados de perto para potenciais poupanças de custos, revendo os seus contratos, tais como seguros e acordos de licenciamento de música, todas as despesas operacionais e recorrentes. É também altura de analisar diferentes modelos de contratação de pessoal. Os participantes no Think Tank também recomendaram que se seguisse rapidamente as melhores práticas que podem ser aprendidas com outros operadores através de webinars, artigos e redes profissionais.

Estratégia 5: Abrir as portas o mais possível

Em tempos difíceis, quando a tensão cultural é alta e os níveis de associação são baixos, pode ser mais importante do que nunca demonstrar o compromisso do clube com toda a comunidade, enfatizando valores como igualdade social, inclusão, pertencimento e diversidade. Os participantes do Think Tank também recomendaram que os grupos locais que atendem a populações em situação de risco possam se beneficiar das ofertas do clube.

Estratégia 6: Conte a sua história

Por vezes, os operadores dos clubes estão tão ocupados a proporcionar uma óptima experiência e a tratar de tarefas administrativas que esquecem a importância de promover o valor excepcional do clube para a comunidade. Os participantes do Think Tank enfatizaram a necessidade de se comunicar com os sócios atuais e potenciais sobre os benefícios da associação que vão muito além de simplesmente disponibilizar equipamentos para uso. Certifique-se de que a comunidade compreende o valor da experiência oferecida pelo seu clube e a vantagem de ter um local seguro e eficaz para a prática de actividade física.

Com as rápidas alterações às restrições locais, estatais e nacionais, o impacto nos clubes de fitness tem estado sempre a evoluir desde as primeiras fases de 2020. É por isso que a IHRSA reúne líderes do setor para conversas e colaboração. A IHRSA sediará o próximo Think Tank em 7 de janeiro de 2021 às 1h EST. Os eventos do IHRSA Think Tank são apenas por convite. Se você estiver interessado em se envolver, entre em contato com info@ihrsa.org.