Como os programas de cuidados infantis dos ginásios apoiam os horários escolares híbridos

A escola está de volta à sessão e, tal como tudo o resto, este ano parece diferente. À medida que a COVID-19 muda a forma como socializamos e trabalhamos, também está a mudar a forma como as crianças aprendem e interagem. Muitas escolas estão a adoptar o ensino totalmente à distância ou modelos híbridos concebidos para minimizar o número de alunos presentes na sala de aula ao mesmo tempo. Ninguém sabe o que o futuro nos reserva, especialmente com as férias e a possibilidade de mais viagens e transmissões.

O aspecto comunitário dos health clubs sempre foi um ponto forte, e os clubes estão a ajudar a resolver a questão dos cuidados infantis e da educação suplementar durante a pandemia. Esses programas de cuidados infantis não apenas ajudam a aliviar um problema crítico nas comunidades, mas também ajudam a criar receita adicional para os clubes. Os modelos de escola remota e híbrida deixaram muitos pais a lutar para encontrar uma solução para o horário escolar reduzido e muitos clubes de saúde estão numa posição única para se adaptarem e fornecerem as soluções de que as famílias precisam desesperadamente.

Acampamentos e programas pós-escolares

Os Longfellow Health Clubs, com instalações em Wayland e Natick, MA, oferecem campos de férias para crianças na área da grande Boston há mais de 35 anos, tornando-se num dos maiores campos de férias diurnos da Nova Inglaterra. O Longfellow conseguiu organizar programas de campos de férias este Verão, o que, por si só, foi um grande êxito durante a pandemia.

Karen Mahoney, a directora dos programas infantis da unidade de Wayland, atribui este facto à adopção de protocolos de higiene rigorosos e à importância de um diálogo aberto para a colaboração com os pais.

"Assegurámos a implementação de um processo de formação, uma vez que se trata de uma curva de aprendizagem para todos", afirma. "Para além da utilização de máscaras, as instalações são amplamente limpas todas as noites e são aplicados questionários diários rigorosos de rastreio de saúde. Todos os funcionários tiveram de ser testados antes de regressarem ao trabalho. Os pais recebem e-mails constantes para os manter a par de quaisquer actualizações e estamos sempre à procura de feedback para melhorar a eficiência e a segurança."

As crianças são divididas em pequenos grupos, com um máximo de 13 elementos, e todas as actividades são realizadas dentro do grupo. Os treinadores também se adaptaram, recorrendo a actividades com menos contacto e mais distanciamento.

Mahoney também sublinha a importância de se adaptar às necessidades da sua comunidade e de acomodar as famílias numa base pessoal, sempre que possível. Devido à elevada procura, Longfellow alargou os seus programas de acampamento ao ano lectivo, acrescentando mais programas educativos, tais como um centro de aprendizagem guiada assistida e módulos de ensino doméstico. Os programas incluem crianças de quatro cidades diferentes da área, com a opção de dias inteiros ou programação centrada no exercício a partir das 14h00. Os intervalos incluem tempo com treinadores para aumentar a diversão e incentivar um estilo de vida activo.

"Quando as aulas recomeçaram em Setembro, recebemos sugestões dos pais sobre o que é necessário em termos de ajuda escolar. Estamos a dar ênfase à flexibilidade e a compromissos de apenas um mês de cada vez. Não queremos que os pais se sintam encurralados por tudo ser tão fluido neste momento", afirma Mahoney.

O Adirondack Club, localizado em Franklin, MA, também realizou com sucesso programas de acampamento neste verão. A adesão a directrizes rigorosas estabelecidas pelo Centro de Controlo e Prevenção de Doenças, tais como verificações de temperatura, não levou a surtos ou casos atribuídos de COVID-19 no clube. O clube já oferece um extenso programa pós-escolar em parceria com os distritos escolares locais, que se expandiu este ano, com o objectivo de facilitar mais conteúdos educativos e a aprendizagem em linha. Actualmente, o sistema escolar de Franklin é totalmente remoto, o que torna este serviço essencial para os pais da região.

As ofertas alargadas do Adirondack Club incluem programas pós-escolares, programas de aprendizagem à distância e pré-escolar. Os programas decorrem em várias salas de aula no campus do clube, tornando-o o ambiente ideal para a aprendizagem virtual, respeitando as directrizes de distanciamento social. O facto de o clube já oferecer programas abrangentes facilitou a expansão dos serviços em termos logísticos. Os programas são executados maioritariamente por professores da equipa, complementados por tutores em idade universitária. Os programas são oferecidos primeiro aos sócios, mas também estão disponíveis para não sócios, se houver espaço disponível.

Samantha Miller, directora do serviço infantil e dos campos de férias do Adirondack Club, sublinha que o empenho do pessoal é crucial para proporcionar um ambiente seguro.

"A adesão do pessoal é um dos pormenores mais importantes que, por vezes, pode ser descurado", afirma. "São eles os modelos a seguir nestes programas e as crianças reparam se não estão entusiasmados com o uso de uma máscara ou com a lavagem regular das mãos."

Da mesma forma que um empregado é reconhecido por um desempenho profissional exemplar, é importante reconhecer o esforço que o pessoal faz para seguir e incentivar as normas de segurança estabelecidas pelas autoridades sanitárias.

Adicionar uma pitada de diversão ou competição à equação faz muitas vezes maravilhas para o cumprimento, diz Miller. "Começámos a adicionar pequenas competições e prémios para incentivar o uso da máscara, como uma recompensa para a criança que usasse mais a sua máscara num determinado dia. Descobrimos que isso fez a diferença ao tornar uma tarefa difícil um pouco mais divertida e emocionante."

Miller também destacou uma importante lição aprendida: paciência. "Os programas alargados têm corrido muito bem, mas apercebemo-nos da importância de pedir paciência aos pais à medida que as crianças se adaptam e se instalam nas novas rotinas. Uma nova experiência de aprendizagem pode ser um pouco chocante e, por vezes, leva algum tempo a ajustar-se a diferentes horários e ambientes."

Colaboração com a educação

O Bay Club, que gere 24 clubes em nove campus diferentes na Califórnia e no Oregon, reconheceu a necessidade de combinar soluções de aprendizagem da próxima geração com programas de fitness e bem-estar. Em Agosto, anunciaram uma parceria com a KinderCare Education, o maior fornecedor privado de educação infantil e em idade escolar do país.

"Combinando os nossos programas de educação para a idade escolar dos Campeões com a liderança do The Bay Club em programas de estilo de vida activo e as suas instalações desportivas de classe mundial, daremos às famílias paz de espírito, proporcionando aos seus filhos um ambiente de aprendizagem seguro que apoia o seu desenvolvimento académico, social e físico", afirma Tom Wyatt, CEO da KinderCare Education, num comunicado de imprensa.

As crianças são divididas em grupos de aprendizagem com um máximo de 12 alunos e permanecem com o mesmo professor e grupo durante todo o dia lectivo. Os professores orientam os alunos através de aulas de aprendizagem em linha, enquanto os instrutores do Bay Club oferecem uma grande variedade de programas de estilo de vida activo.

O Bay Club também está a oferecer um programa de bolsas de estudo para ajudar as famílias da zona, tal como referido no comunicado do Presidente e CEO Matthew Stevens, que afirmou: "Num esforço para fazer parte da solução na criação de igualdade de educação para as crianças das nossas comunidades e como forma de eliminar o fosso digital, temos o orgulho de anunciar um novo programa de bolsas de estudo através do Bay Club Cares. Estas bolsas de estudo serão oferecidas em cada uma das propriedades que apresentam o programa."

Espelhar os valores e a missão dos clubes

Os programas educativos e de cuidados infantis alargados não só proporcionam um serviço essencial e receitas adicionais, como também são uma excelente oportunidade para mostrar à comunidade local a força dos valores e da missão de um clube para promover um estilo de vida mais saudável. Com muitos desportos e actividades para jovens cancelados ou a funcionar com uma capacidade reduzida, e com a proliferação da aprendizagem online, pode ser difícil para algumas crianças manterem-se fisicamente activas.

Embora possa não ser viável para todos os clubes, vale bem a pena contactar as organizações educativas locais e os distritos escolares para ver se a colaboração é viável. Os clubes de saúde que oferecem programas híbridos ajudam a promover comunidades mais saudáveis e mais felizes e a criar boa vontade junto dos pais.

Mahoney explica que o "porquê" - e não apenas o "como" - é importante quando se criam ou expandem programas.

"O nosso objectivo é garantir que as famílias das nossas comunidades têm tempo social para os seus filhos e queremos ser um espaço seguro para o proporcionar. Ninguém quer sentir que está sozinho", diz ela. "Queremos ser essa ligação para as famílias e ajudar as crianças a crescer e é isso que nos interessa."