A tecnologia mudou a conversa
A tecnologia trouxe diferentes formas de comunicar com os consumidores, e agora estes estão mais receptivos à mensagem sobre saúde. O diretor executivo da Healthtrax, Steve Capezzone, notou grandes mudanças na forma como comunicamos com os membros e potenciais membros. "O século XXI tem menos a ver com impressão e correio e mais a ver com a sua marca nas redes sociais, o seu sítio Web e a presença constante das suas mensagens no vasto mundo da Internet", afirma Capezzone.
Lembra-se de quando os clubes de saúde imprimiam e enviavam tudo por correio, incluindo:
- boletins informativos sobre a promoção da saúde,
- folhetos de curso gratuitos do programa de bem-estar da comunidade,
- postais com eventos de educação sanitária gratuitos,
- palestras de médicos convidados nas instalações,
- informações sobre feiras de saúde, etc.
Atualmente, os clubes de saúde - incluindo a Healthtrax - enviam por correio eletrónico eventos e dicas de saúde aos seus clientes empresariais, publicam notícias e eventos nas redes sociais e publicam anúncios digitais nos televisores internos e em cartazes estáticos.
Mas nem tudo mudou. Para Capezzone, o valor do trabalho em rede, cara a cara, no centro e à volta da comunidade, desde eventos empresariais a eventos cívicos, é crucial para garantir que as pessoas vêem a Healthtrax não só como o rosto do fitness, mas também como especialistas locais que servem de recurso na área. A construção deste tipo de reputação permite que clubes como a Healthtrax peçam - e recebam - referências dos seus membros, redes comunitárias e médicos para a geração de contactos.
A tecnologia não só mudou a forma como comunicamos com os consumidores, mas também a sua recetividade para ouvir a mensagem dos benefícios do exercício. Basta perguntar ao Diretor de Desporto e Fitness da Columbia Association, Dan Burns. Ele tem assistido a um aumento significativo da consciencialização em torno da mensagem de saúde e bem-estar. A conversa em torno da saúde e do bem-estar está a tornar-se dominante. Burns diz: "[Com] a proliferação de aplicações e tecnologia que rastreiam ou fornecem informações e métricas, cada vez mais pessoas estão a juntar-se à marcha em direção a uma vida mais longa e mais gratificante". Isto é bom para os clubes, diz ele, porque torna os consumidores mais abertos à mensagem de tornar mais pessoas mais activas.
A chave para superar os desafios é a missão e a mensagem do seu clube
Acompanhar a concorrência com preços mais baixos é um dos desafios que Danielle Brouchard, do Aspen Hill Club, enfrentou, mas descobriu que, ao manter o rumo e prestar um excelente serviço, o Aspen Hill Club conseguiu vencer a concorrência. Brouchard salienta a importância de ter "uma equipa empenhada que compreenda o que é um verdadeiro serviço e que assegure que as necessidades e expectativas dos membros são satisfeitas sempre que possível."
O Aspen Hill Club não é o único clube que enfrentou este desafio. A Healthtrax também teve de ultrapassar a concorrência. Capezzone afirma: "Desde 1979, temos sido testemunhas de modas de fitness e de concorrentes grandes e pequenos que entram e saem dos nossos mercados rurais." O que acontece é que os membros regressam frequentemente ao clube de maior qualidade que tem um serviço superior. Ele diz: "Ao fazer um inquérito aos membros que partem e regressam, a linha comum é que o nosso pessoal, as comodidades, as aulas e os programas parecem diferentes. Eles sentem a nossa falta".
Outro desafio que os clubes enfrentam é a eliminação das barreiras ao exercício. Os três clubes tinham como objetivo tornar os seus clubes num local acolhedor, sendo a inclusão um tema importante comum aos três clubes.
A Columbia Association está empenhada em ultrapassar as barreiras comuns ao exercício físico. Como Burns salienta, "Houve muitos desafios ao longo dos anos, muitos deles relacionados com o facto de as pessoas conseguirem ultrapassar o medo, as desculpas ou a intimidação. Trabalhámos arduamente para fazer com que as pessoas participassem, criando programas e serviços inclusivos e de fácil acesso que se dirigem a uma grande variedade de pessoas."
Capezzone referiu que o seu clube enfrentou constantemente "um desafio a nível do sector, que é o de derrubar as barreiras e as ideias erradas que muitas vezes os sócios não tradicionais têm. O nosso desafio, no meio de uma concorrência cada vez mais restrita, é manter o rumo e atrair os "ovos frágeis" para se associarem e prosperarem nos nossos ambientes seguros e solidários."
