A indústria do fitness pode ajudar a tornar a actividade física contagiosa

Quando pensa em doenças, o que é que lhe vem à cabeça? Se jogos e filmes populares como Pandemic ou Contagion são alguma indicação, há uma boa hipótese de serem doenças altamente contagiosas como a gripe, o sarampo ou o Zika. No entanto, se olharmos para as doenças que causam mais danos - aquelas de que realmente devemos ter medo - não as encontraremos em zonas de quarentena ou em filmes de Hollywood de grande orçamento. Encontrará estas doenças a causar milhões de mortes a nível mundial todos os anos.

Estamos a falar de doenças não transmissíveis (DNT), como as doenças cardíacas e os acidentes vasculares cerebrais, que, nos últimos 15 anos, têm sido as principais causas de morte a nível mundial. A boa notícia é que a Organização Mundial de Saúde (OMS) está a voltar-se para a indústria do fitness para ajudar a fazer algo contra estas doenças.

As doenças não transmissíveis não são transmitidas de uma pessoa para outra, mas a sua prevenção - neste caso, a actividade física - pode ser contagiosa e, de certa forma, é com isso que a OMS está a contar. Segundo a OMS, estima-se que a falta de actividade física - ou a inactividade física - seja a principal causa de cerca de 21-25% dos cancros da mama e do cólon e de 27% dos diagnósticos de diabetes.

O que está a ser feito para ajudar?

A actividade física é tão vital para a saúde mundial que a OMS passou um ano inteiro a desenvolver e a criar o Plano de Acção Global para a Actividade Física 2018-2030 (GAPPA), durante o qual a IHRSA apresentou comentários sobre o projecto. O GAPPA tem quatro objectivos que visam garantir que todas as pessoas têm acesso a ambientes seguros e oportunidades para serem fisicamente activas no seu dia-a-dia, melhorando a saúde individual e comunitária - contribuindo assim para o desenvolvimento social, cultural e económico de todas as nações.

Os quatro objectivos do GAPPA são:

1. Criar sociedades activas
2. Criar ambientes activos
3. Criar pessoas activas
4. Criar sistemas activos

Com a ajuda da indústria do fitness, a OMS espera que os objectivos estratégicos e as acções políticas enumeradas no GAPPA conduzam a uma redução relativa de 15% da inactividade física em adultos e menores a nível mundial até 2030. Uma redução desta dimensão ajudaria a travar o custo global da inactividade física - actualmente estimado em 68 mil milhões de dólares por ano em custos directos de cuidados de saúde e perda de produtividade.

A actividade física é imprescindível

Ser fisicamente activo já não é uma coisa agradável de se ter, é uma coisa obrigatória. Fiona Bull, MBE, Ph.D., Msc., gestora do programa da OMS para a prevenção de doenças não transmissíveis, afirma: "As pessoas foram concebidas para se movimentarem e o exercício é essencial para todas as partes dos nossos sistemas biológicos." Bull afirma que, se estiver em posição de falar com os responsáveis políticos locais, deve enfatizar os benefícios extensos e bem estabelecidos do exercício para a saúde, mas também as consequências de não ser activo. Como já referimos, a falta de actividade pode conduzir a um vasto leque de doenças que têm custos para a saúde a nível individual e económico.

Bull afirma que a indústria do desporto e do fitness tem "um papel muito importante a desempenhar". Países de todo o mundo começaram a reconhecer a necessidade de aumentar a actividade física e a indústria do fitness está numa posição única para difundir estilos de vida fisicamente activos de pessoa para pessoa, assegurando que os ambientes, programas e oportunidades existem e são adaptados a pessoas de todas as idades e capacidades. Um efeito secundário seria atrair as pessoas menos activas.

"Temos de ser inovadores. [As pessoas não vêm ao ginásio por uma razão", afirma Bull. "Tudo se resume à cultura e ao contexto, e a conhecer realmente quem é o seu cliente." Ela recomenda a criação desta mudança de cultura através de parcerias com empresas e organizações locais e a adição de aspectos mais sociais à actividade física. Mostre à sua comunidade todas as formas divertidas de ser activo. O objectivo é tornar mais pessoas mais activas.

Os programas que se concentram no envolvimento da comunidade podem levar a populações mais activas fisicamente. Bull diz que a OMS tem visto esses tipos de programas funcionarem, e a OMS está muito interessada em trabalhar com todas as partes interessadas - incluindo clubes de saúde - para atingir os objectivos do GAPPA. Em Dezembro de 2018, a IHRSA e outras organizações globais importantes participaram no primeiro diálogo de sempre da OMS sobre o sector do desporto, que o Dr. Bull considerou um grande sucesso. Um segundo diálogo teve lugar em Fevereiro de 2019 para identificar projectos que a indústria pode ajudar a implementar nos próximos anos.

Liderar o caminho

A indústria do fitness pode liderar o caminho, aumentando a nossa promoção da actividade física e a necessidade de reduzir o comportamento sedentário. Podemos estabelecer parcerias e orientar empresas, organizações e governos locais e nacionais para criar programas de actividade física e incentivos para ajudar os seus empregados, membros e constituintes a tornarem-se mais activos.

Em todo o mundo, um em cada quatro adultos e três em cada quatro adolescentes (com idades compreendidas entre os 11 e os 17 anos) não cumprem as recomendações globais da OMS para a actividade física. É fundamental que passemos a apoiar e a valorizar a actividade física regular. Sabemos que as pessoas têm mais probabilidades de serem activas quando as pessoas que as rodeiam valorizam o exercício.

Activar uma comunidade é uma das formas mais poderosas de mudar comportamentos e normas sociais, e é assim que a indústria do fitness pode ajudar a tornar a actividade física contagiosa. Vamos capacitar as pessoas e as comunidades para que assumam o controlo da sua saúde, participem activamente no desenvolvimento de políticas, reduzam as barreiras e proporcionem a motivação para serem activas.