Normas europeias para instalações de fitness preparadas para mudar o sector

A principal associação para o desenvolvimento e definição de normas voluntárias na Europa, o Comité Europeu de Normalização - também conhecido como Comité Europeu de Normalização ou CEN - publicou recentemente a norma EN 17229 Centros de fitness - Requisitos para as comodidades e operações do centro - Requisitos operacionais e de gestão.

O desenvolvimento destas novas normas levou seis anos e envolveu a colaboração de muitos peritos de toda a Europa. Estas normas são amplas, abrangendo os seguintes domínios (entre outros):

• Contrato/obrigações contratuais;
• Funcionamento da instalação;
• Questões operacionais relacionadas com a segurança;
• Requisitos de segurança;
• Equipamento de formação fixo;
• Cuidados e manutenção do material de treino.

Recentemente, reunimo-nos com Paul Eigenmann para discutir a história destas normas e o que significam para a indústria global do fitness. Eigenmann é um especialista do sector em normas e um antigo convocador do CEN que liderou o grupo de trabalho responsável pelo desenvolvimento das normas CEN durante a maior parte do processo.

Foi o presidente das normas estabelecidas pelo Instituto Alemão de Normalização (DIN), nas quais se basearam as novas normas CEN. Ajudou também a desenvolver um sistema de certificação de terceiros na Suíça, o que levou a que as seguradoras de saúde subsidiassem as subscrições de clubes em instalações de fitness suíças certificadas.

Eigenmann teve a amabilidade de partilhar algumas ideias sobre as novas normas aprovadas pelo CEN e o impacto que poderão ter nos health clubs de todo o mundo.

3 razões pelas quais as normas são importantes e beneficiam efetivamente a indústria do fitness

Eigenmann considera que prestar atenção às normas é importante porque estas podem beneficiar a indústria do fitness de três formas:

1. podem criar confiança e compreensão mútua entre si e os seus membros,
2. podem ajudar a proteger o seu health club de um certo grau de risco, e
3. podem solidificar a parceria entre os sectores do fitness e da saúde.

As normas - quando implementadas corretamente - podem fornecer uma base para a compreensão mútua entre empresas, organizações e indivíduos, facilitando simultaneamente o comércio ao assegurar a compatibilidade de produtos e serviços.

Além disso, ao regularem as práticas, as normas protegem os health clubs de um certo grau de risco. Há um risco inerente ao exercício físico, diz Eigenmann. Se ocorrer uma lesão no seu clube e se se vir a braços com uma ação judicial, é mais provável que prevaleça se existir uma norma industrial e se puder demonstrar que a segue. Mostrar que segue as normas recomendadas pode ser o fator decisivo no seu caso.

"É muito difícil num processo judicial, por exemplo, provar que a sua decisão de não seguir as especificações para o espaçamento do equipamento é melhor do que o recomendado pelos especialistas", diz Eigenmann. "Não terá qualquer hipótese e terá de fechar o seu clube."

Eigenmann acredita que o sector do fitness não conseguirá trabalhar com o sector dos cuidados de saúde sem a existência de normas. Eigenmann adverte que, se a indústria do fitness não criar essas normas, alguém o fará, o que pode acabar por tornar o custo do trabalho conjunto demasiado elevado.

O país de Eigenmann, a Suíça, é um excelente exemplo do que pode acontecer. Os seguros de saúde concedem subsídios às pessoas que pagam uma inscrição num clube de saúde. No entanto, o clube deve ser certificado por um terceiro independente para garantir que está a seguir as normas estabelecidas.

As normas desempenham um papel fundamental para permitir que o sector dos clubes de saúde defina o seu lugar no mercado dos cuidados de saúde. Como diz Eigenmann, "[o sector dos cuidados de saúde] não se vai adaptar a nós, nós é que temos de nos adaptar a eles".

As comunicações do CEN fizeram eco do sentimento de Eigenmann, acrescentando que os clubes de pequena e grande dimensão podem beneficiar do cumprimento das normas, e acreditam que fazê-lo é vital para o sucesso geral da sua empresa.

O impacto global das normas CEN

Estas novas normas substituirão todas as normas nacionais anteriormente existentes para todos os países membros do CEN.

Apesar de as normas CEN serem voluntárias por natureza, são frequentemente críticas em casos de responsabilidade. Muitas vezes, os organismos de decisão fazem referência às normas CEN ao decidirem sobre processos legais e judiciais.

Além disso, as normas CEN podem influenciar as instalações de fitness fora da Europa de duas formas:

1. Na ausência de normalização - como nos Estados Unidos - os juízes podem consultar as normas CEN quando decidem sobre a responsabilidade.
2. A Organização Internacional de Normalização (ISO) poderia utilizar as normas do CEN como modelo para a elaboração das suas futuras normas.

A ISO dispõe de capacidades regulamentares internacionais que podem alargar as normas do CEN de modo a serem aplicadas a nível mundial.

Por estas razões, a IHRSA acompanha e participa ativamente em reuniões que discutem normas actuais e propostas em nome dos nossos membros europeus e da indústria global do fitness.

A contribuição para estas organizações permite-nos assegurar o desenvolvimento lógico e razoável de quaisquer práticas sugeridas. Mantermo-nos actualizados sobre quaisquer alterações à medida que estas ocorrem permite à IHRSA proteger os nossos membros na Europa - e a nível mundial - de quaisquer normas excessivamente duras e severas.

As normas CEN estão disponíveis para aquisição.

Para saber mais sobre o CEN, visite o seu sítio Web. Continuaremos a actualizá-lo à medida que forem propostas e aprovadas mais normas.