A renúncia do seu ginásio é desnecessária? Deveria ser.

O que acontece quando os clubes de saúde não fazem todos os esforços razoáveis para evitar acidentes no seu clube?

O que acontece quando a legislação dos EUA não incentiva a prevenção de lesões?

O juiz do Supremo Tribunal de Nova Jérsia, Barry T. Albin, afirmou: "Não são apenas as vítimas da negligência de um health club que sofrem, mas também a sociedade que suporta os custos".

Ai!

Albin disse isto enquanto emitia a sua dissidência num processo do Supremo Tribunal de Nova Jérsia de 2018 que, em última análise, confirmou a aplicabilidade das isenções dos clubes de saúde no Garden State.

Embora os outros juízes no banco discordassem, vale a pena dar uma olhadela à avaliação de Albin sobre as dispensas dos clubes de saúde. O seu pressuposto subjacente é que:

1. os clubes de saúde utilizam as isenções para não cuidarem devidamente das suas instalações, e
2. querem fugir à responsabilidade se um membro se magoar.

A avaliação do juiz Albin é incorrecta.

As renúncias não impedem os clubes de saúde de garantir que as suas instalações são seguras para os membros. De facto, as renúncias servem o objectivo comercial legítimo de ajudar os clubes a gerir o risco inerente e a evitar consequências financeiras significativas que resultam de uma enxurrada de processos judiciais frívolos.

Na maioria dos estados, os tribunais reconhecem a validade de uma renúncia bem redigida e assinada voluntariamente por um adulto. John Wolohan, professor de direito desportivo na Universidade de Syracuse, diz que isto não é surpreendente. O facto de os membros assinarem renúncias continua a ser vantajoso, mesmo em estados com leis que declaram as renúncias inaplicáveis ou em estados em que é altamente improvável que os tribunais apliquem as renúncias.

Estados com leis que declaram as renúncias inaplicáveis:

• Hawaii
• Louisiana
• Maine
• Nova Iorque

É muito pouco provável que os Estados apliquem as derrogações:

• Connecticut
• Mississipi
• Oregon
• Virgínia
• Wisconsin

Wolohan diz: "Se for uma renúncia bem redigida que descreva os riscos das actividades, pode mostrar que [a pessoa lesada] sabia quais eram esses riscos e que os assumiu voluntariamente."

Existem melhores práticas que se aplicam a todas as isenções, mas os requisitos específicos variam consoante a jurisdição. Os clubes devem consultar um advogado que esteja familiarizado com os requisitos da sua área antes de actualizar ou criar a sua renúncia.

Melhores práticas para tornar a sua renúncia tão boa que é quase desnecessária

Em última análise, o seu health club precisa de uma renúncia. Não há como contornar os benefícios de ter uma renúncia. No entanto, pode duplicar a eficácia de uma declaração de responsabilidade, certificando-se de que a sua é abrangente e tendo uma gestão de riscos fantástica no seu clube.

Redigir uma renúncia eficaz

Comecemos por estas oito boas práticas ao redigir ou criar a sua renúncia:

1. Utilizar uma linguagem clara e fácil de compreender. Demasiadas vezes, as renúncias são redigidas em linguagem jurídica. Para que uma renúncia seja eficaz, um não advogado deve ser capaz de a compreender.
2. Use o termo "consideração". "Consideração" é um termo essencial para um contrato válido, pelo que deve certificar-se de que o inclui na sua renúncia. Exemplo: "Em consideração à utilização destas instalações, concorda em renunciar a toda e qualquer responsabilidade futura por negligência."
3. Certifique-se de que o título do documento diz "Renúncia". As pessoas têm de saber o que estão a assinar. Alguns tribunais optarão por não aceitar renúncias se considerarem que as pessoas ficaram confusas quanto ao que estão a assinar. Uma renúncia deve ser claramente identificada como tal.
4. A renúncia deve ser um documento autónomo de uma página. A renúncia deve ser clara e aparente. Não se deve correr o risco de a perder, anexando-a a outros materiais, como o contrato de filiação.
5. Utilize a palavra "negligência". Alguns estados rejeitarão as renúncias se não contiverem este termo específico.
6. Não incluir quaisquer declarações fraudulentas. Em Waivers & Releases of Liability, a autora Doyce Cotten recorda um caso em que uma empresa alegou não ter seguro de responsabilidade civil, embora o tivesse. Esta declaração fraudulenta levou o tribunal a rejeitar a renúncia.
7. Exigir que os membros assinem uma declaração reconhecendo que leram, compreenderam e tiveram a oportunidade de fazer perguntas sobre a renúncia. Além disso, certifique-se de que a pessoa teve tempo suficiente para ler e compreender a declaração de exoneração de responsabilidade antes de a assinar.
8. Incluir linguagem de indemnização. Um acordo de indemnização é um acordo pelo qual o participante ou outra parte concorda em reembolsar o prestador de serviços por qualquer perda monetária resultante de um ferimento sofrido pelo participante ou de um ferimento ou perda sofridos por outra parte que tenha sido, de alguma forma, causada pelas acções do participante. Caso o tribunal não defenda a renúncia, a cláusula de indemnização pode proporcionar protecção.

Para além da renúncia: Gestão de riscos

Ter uma renúncia bem redigida é uma necessidade para todos os clubes de saúde, mas não é a única ferramenta de defesa contra reclamações por lesões. Um programa robusto de gestão de riscos pode manter os membros seguros e reduzir as probabilidades de o seu clube se encontrar numa disputa legal. Afinal de contas, o melhor problema é um problema que não acontece.

Para os clubes, isto significa tomar as precauções necessárias para que:

1. limita a probabilidade de ocorrência de lesões no clube devido a negligência do clube, e
2. mostrar que, se um sócio se lesionar no clube, isso se deve a uma circunstância extraordinária ou irregular.

Existem várias formas de gerir os riscos associados ao funcionamento de um health club, mas algumas opções notáveis incluem a supervisão, a formação e a manutenção.

Supervisão

Estar consciente dos potenciais riscos de lesões é o primeiro passo para evitar potenciais problemas legais. Certifique-se de que o pessoal inspecciona regularmente o pavimento do ginásio para ver se existe alguma coisa:

• fora do sítio,
• qualquer equipamento se apresente visivelmente perigoso ou em mau estado de conservação, ou
• qualquer membro está a lutar ou a completar um exercício perigoso.

Formação

A formação é geralmente uma boa prática, mas é especialmente crucial quando os clubes permitem que os menores utilizem as suas instalações. É muito mais provável que os tribunais anulem as autorizações assinadas por menores de 18 anos. Ofereça aos novos membros a oportunidade de treinar com um membro da equipa. Também pode pedir aos funcionários que acompanhem os novos membros em rotinas de exercício comuns para garantir que estão a fazer exercício da forma mais segura possível.

Manutenção

Dê prioridade à limpeza e à manutenção geral do clube. Basta um pequeno salpico de água no chão do ginásio para aumentar as probabilidades de alguém escorregar e cair.

De acordo com Wolohan - que também actua como testemunha especializada em casos que envolvem renúncias recreativas - os tribunais consideram mais favoravelmente as renúncias quando o clube no centro da disputa pode demonstrar que fez a devida diligência para evitar que ocorresse uma lesão nas suas instalações.

Especialistas em renúncias, como Wolohan, podem contar histórias de terror sobre renúncias mal redigidas e que não se sustentam em tribunal. Não deixe que o seu clube se torne numa dessas histórias de terror. Certifique-se de que consulta um advogado de confiança antes de criar ou actualizar a sua renúncia.