O apoio da comunidade é fundamental para a inclusão de pessoas com deficiência intelectual no fitness

Recentemente, a Fundação IHRSA estabeleceu uma parceria com o American Council on Exercise (ACE) para promover a inclusão de pessoas com deficiências intelectuais em oportunidades de fitness. Uma parte fundamental do projecto foi um inquérito para compreender a perspectiva das pessoas com deficiência intelectual e saber mais sobre as suas experiências com ginásios e programas baseados em ginásios.

O financiamento para este trabalho veio do Special Olympics' Inclusive Health Innovation Grant apoiado pelos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC). Cinco conclusões principais do inquérito mostram que o apoio da comunidade é crucial para a inclusão de pessoas com deficiência intelectual no fitness.

O inquérito foi partilhado através dos programas e afiliados da Special Olympics e com os Health Messengers, que partilharam o inquérito nos seus canais de redes sociais. Um total de 306 pessoas preencheram o inquérito. A maioria dos inquiridos tinha idades compreendidas entre os 18 e os 49 anos, vivia com a família, tinha sido fisicamente activa antes da pandemia de COVID-19 e considerava a sua saúde boa ou melhor. Cerca de metade dos inquiridos frequentava um ginásio antes da COVID-19, enquanto metade referiu não ter frequentado um ginásio recentemente.

5 Principais conclusões do inquérito

1. A maioria das pessoas que frequentam o ginásio fazem-no regularmente. Entre os inquiridos que declararam utilizar o ginásio, 74% frequentam-no pelo menos duas vezes por semana, 51,3% duas a três vezes e 22,7% quatro ou mais vezes.

2. A saúde pessoal e a boa forma física parecem ser o principal factor de motivação em ambos os grupos. Mais de metade dos inquiridos que tinham ido ao ginásio disseram que começaram a frequentá-lo para ficarem mais saudáveis e em forma. A perda de peso, o treino para um desporto ou uma corrida e o divertimento também se encontravam entre as cinco principais razões. As motivações para frequentar o ginásio eram semelhantes no grupo que não frequentava, cujas três principais motivações incluíam ficar mais saudável, perder peso e ficar em forma. Os aspectos mais sociais, como estar com os amigos e conhecer pessoas, foram motivações menos significativas.

3. A maior diferença entre os utilizadores e os não utilizadores de ginásios residia nos obstáculos à frequência do ginásio. Para os utilizadores de ginásio, três das cinco principais barreiras estavam relacionadas com a logística, como o custo, o tempo e o transporte. Entre os não utilizadores de ginásio, as barreiras mais proeminentes estavam relacionadas com o apoio social, a auto-eficácia e a auto-confiança. Mais de metade dos inquiridos que ainda não frequentavam um ginásio afirmaram que não ter alguém com quem ir era o seu principal obstáculo.

4. Apesar destes obstáculos, a maioria dos inquiridos que frequentava o ginásio afirmou que queria continuar a frequentá-lo. Apenas 25% dos inquiridos afirmaram que as barreiras os levavam a querer desistir. Na sua esmagadora maioria, os inquiridos sentiram que o ginásio os ajudava a atingir os seus objectivos de fitness e que gostavam de se exercitar no ginásio.

5. Quando questionados sobre o que mais gostavam no ginásio, os inquiridos escolheram opções relacionadas com o equipamento e as comodidades, o ambiente social e comunitário e o apoio dos instrutores.

Recomendações para os clubes

Estes resultados sugerem que as pessoas com deficiência intelectual que frequentam regularmente um ginásio estão mais interessadas em melhorar a sua saúde e condição física e desfrutam de uma série de equipamentos, comodidades e aulas no ginásio. Dado o foco na saúde, os centros de fitness podem considerar a possibilidade de oferecer opções de saúde mais holísticas para este grupo, como aconselhamento nutricional ou mental.

Os clubes podem também considerar a possibilidade de oferecer mais oportunidades sociais no ginásio, bem como mais oportunidades de apoio do instrutor, incluindo treino em pequenos grupos, exercício em grupo, treino pessoal e apoio de outros funcionários.

Para os membros com e sem identificação, uma cara simpática na recepção ou uma interacção positiva com o pessoal em toda a instalação pode contribuir muito para criar um sentido de comunidade e apoio social.

A comunidade e o apoio social são especialmente importantes para as pessoas que não utilizam actualmente o ginásio. O objectivo final é integrar a diversidade, o que significa que as pessoas com todas as capacidades se integram o mais possível nas instalações normais, em vez de atenderem a grupos específicos apenas através de programas especiais ou separados.

No entanto, para as pessoas que ainda não estão habituadas a frequentar um centro de fitness ou que têm baixa auto-eficácia, a educação, o apoio, os programas e as aulas especificamente orientados podem ser benéficos.

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Para além do inquérito, o projecto de subvenção deu origem a vários outros recursos importantes, incluindo

• Um conjunto de ferramentas que descreve as melhores práticas para expandir a inclusão no fitness para pessoas com deficiência intelectual

• SMASH IT!, um programa de formação de grupos de modelos para adultos com e sem deficiências intelectuais

• Estudos de casos de centros de fitness com iniciativas inclusivas bem sucedidas

• Resultados de inquéritos qualitativos que permitem conhecer as perspectivas dos operadores de health clubs sobre as iniciativas de inclusão da deficiência e os resultados das práticas inclusivas baseadas nos clubes

Todos os recursos desenvolvidos como parte da Subvenção para a Inovação na Saúde Inclusiva podem ser encontrados em ihrsafoundation.org