Chaves para optimizar o software do clube

O software para clubes tem crescido a passos largos nos últimos anos. Com origem na gestão de pagamentos e de informações sobre os membros, os sistemas evoluíram para uma vasta gama de soluções ligadas que utilizam dados de todas as interacções. Desde visitas de prospecção e check-in até à experiência de treino totalmente ligada dos membros dentro e fora das máquinas, as operações do clube a todos os níveis incorporaram soluções tecnológicas na esperança de alcançar a máxima eficiência e resultar na satisfação dos membros.

Quando falamos de tecnologia e software, usamos muitas vezes termos que podem ser comuns às pessoas que desenvolvem as soluções, mas que não são familiares e, por isso, causam perplexidade a quem não é da área. Aqui, discutiremos as maneiras pelas quais a integração de software pode ser aproveitada para criar plataformas, ou ecossistemas, voltados para o sucesso do seu clube.

Em primeiro lugar, vamos definir vagamente os termos principais, apenas para oferecer um pano de fundo para a discussão.

• Ecossistema. Quando pensamos em ecossistemas, normalmente definimo-los como comunidades biológicas de organismos que interagem e os seus ambientes físicos. Os ecossistemas tecnológicos são plataformas de produtos definidas por componentes principais fabricados pelo proprietário da plataforma e complementadas por aplicações fabricadas por empresas autónomas na periferia. Pense neles como ambientes digitais optimizados pelo proprietário, concebidos para potenciar todas as interacções para o bem do anfitrião (o clube).

• Integração de software. Esta é a prática de ligar e unificar diferentes tipos de partes ou subsistemas de software. Neste caso, trata-se de integrar uma série de soluções de software díspares numa plataforma existente para criar um ecossistema interactivo.

• API. A interface de programação de aplicações (API) é uma interface de software que permite que duas aplicações interajam entre si sem qualquer intervenção do utilizador. A API é uma colecção de funções e procedimentos de software. Em termos simples, é um código de software que pode ser acedido ou executado e que permite que dois pacotes de software diferentes comuniquem e troquem dados entre si.

Como os componentes funcionam em conjunto

O próprio ecossistema proporciona uma experiência que acentua e amplifica a marca de um clube.

"É o veículo que permite que os membros interajam facilmente com as suas instalações da forma que pretendem e, mais importante, facilita os resultados desejados", afirma Andrew Kolman, director sénior de tecnologia e desenvolvimento empresarial da Johnson Health Tech, a empresa-mãe da Matrix Fitness. "Do ponto de vista da marca e do envolvimento, esse ecossistema e as suas funções são o que faz com que os membros regressem, os liga mais aos seus clubes e constrói a sua afinidade com a marca."

A miríade de funções e as integrações de software que as reúnem e sustentam a plataforma são fundamentais para o ecossistema.

Embora o desenvolvimento de um ecossistema proprietário possa parecer um item de custo elevado, pode ser mais fácil do que pensa. A integração de software permite evitar aquilo a que em tecnologia se chama uma situação de "rasgar e substituir", em que é necessário eliminar totalmente as soluções antigas em favor de soluções novas.

"Sabemos que os nossos clientes muitas vezes já têm parceiros e fornecedores com quem trabalham", afirma Kolman. "A integração de software permite-nos criar plataformas que podem ser uma mistura do que oferecemos com o software existente de uma instalação, como soluções de agendamento ou CRM existentes. Se tiverem o seu próprio software de formação, por exemplo, e não quiserem utilizar a nossa solução, podemos integrá-lo com o que têm de forma a permitir que o seu software envie prescrições aos seus membros e que essas prescrições sejam consumidas nas nossas consolas. Mas tudo isto é transparente para o cliente e para o utilizador final".

A chave para permitir a integração de software - o que permite que as aplicações falem umas com as outras - são as API.

"As APIs permitem uma abordagem 'plug-and-play' à integração", explica Matt McConley, director global de produtos digitais da Johnson Health Tech. "Se virmos as integrações de software como uma ponte entre dois sistemas, as APIs são as amarras em cada lado da ponte, ligando as duas margens do rio, por assim dizer. Isto permite que os sistemas que os clubes utilizam se liguem e comuniquem entre si, fornecendo uma solução flexível que vai ao encontro do cliente onde ele se encontra e fornece as ferramentas e experiências de que necessita para ter sucesso."

Preparar os clubes para o sucesso

Matrix, diz Kolman, tem a capacidade de construir um ecossistema a partir do zero, mas não vê isso como sua missão.

"Gostaríamos que comprasse as nossas soluções tecnológicas da frente para trás", afirma. "Mas também percebemos que ser o mais flexível possível faz de nós um melhor parceiro e promove relações mais profundas com os nossos clientes. Integramo-nos nos sistemas existentes dos clientes para que, no final do dia, o nosso equipamento se torne mais uma peça no ecossistema digital que lhes permite envolver, atrair e reter membros."

"O que estamos a tentar fazer, do ponto de vista do utilizador final, é criar soluções e integrações que eliminem o atrito e lhes permitam consumir tudo o que os nossos clientes querem que eles consumam", continua Kolman. "Tudo se resume ao facto de os nossos clientes criarem os resultados desejados para os seus membros. Trabalhamos em colaboração para atingir esses objectivos, testamos as nossas soluções e validamos os resultados; tudo com o objectivo de desenvolver ecossistemas que preparem os nossos clientes para o sucesso."

Para saber mais sobre a Matrix Fitness e as suas soluções tecnológicas, visite MatrixConnectedSolutions.com.