Como o seu clube pode sobreviver a um encerramento relacionado com a COVID-19

À medida que os clubes de todo o mundo iniciam o longo processo de recuperação para reabrir, os surtos de COVID-19 estão a ameaçar fechar novamente as portas. Os encerramentos já afectaram clubes no Arizona, na Califórnia, em partes da China e em Hong Kong, e a ameaça de mais surtos está a suscitar preocupações aos proprietários de empresas. Os clubes não podem excluir a possibilidade de um novo encerramento, uma vez que a pandemia continua a revelar-se imprevisível, mas ter um plano em vigor se a sua área for afectada pode ajudar a aliviar o impacto na sua empresa.

Rever o seu plano de comunicação

Os clubes do PURE International Group, com instalações em Hong Kong, Singapura, Xangai, Pequim e Nova Iorque, foram dos primeiros clubes a encerrar devido à pandemia de COVID-19. Muitos locais foram autorizados a abrir alguns meses mais tarde, mas agora enfrentam um ressurgimento do vírus e, por conseguinte, o novo encerramento dos clubes. A comunicação tem sido a chave para manter os seus membros empenhados durante estes tempos imprevisíveis, segundo o Director Executivo Colin Grant.

"A nossa primeira tarefa foi desenvolver um plano de comunicação abrangente - isto foi fundamental", afirma. "Precisamos de manter os membros, o pessoal e o público total e regularmente informados... Enviámos aos membros uma actualização semanal por correio electrónico, uma publicação nas redes sociais e uma notificação através da nossa aplicação para membros. Incluímos uma ligação para um documento de perguntas frequentes que mantínhamos e actualizávamos diariamente. O objectivo do documento de FAQ era responder ao maior número possível de perguntas.

(Não tem a certeza do que incluir ao elaborar a sua lista de FAQ? Escrevemos um artigo para o ajudar a começar).

As comunicações do Grupo PURE centraram-se na importância do bem-estar e em fazer com que os membros se sintam seguros.

"A mensagem para os membros [é] sobre levar um estilo de vida saudável - ser activo e comer bem! Também falámos muito sobre a nossa comunidade e que estamos nisto juntos e que todos temos de nos ajudar e apoiar uns aos outros. Antes da abertura, fizemos várias publicações nas redes sociais destacando todas as medidas que tomámos para mostrar que os clubes são seguros - precisávamos de aumentar a sua confiança", afirma Grant.

Brent Gallagher, proprietário da Avenu Fitness em Houston, TX, diz que confia no vídeo marketing no seu plano de comunicação. Gallagher enumerou várias razões pelas quais o vídeo marketing tem sido um sucesso, especialmente em tempos de incerteza.

"O vídeo é o melhor durante esta época, porque o mantém em frente da sua comunidade, ajuda a transmitir a confiança tácita que o espectador capta na sua linguagem corporal e dá uma imagem mais completa do que apenas palavras no papel", afirma. "Uma vez que não era possível encontrarmo-nos pessoalmente, o vídeo foi a melhor solução."

Considerações sobre gestão de receitas e custos

As ofertas virtuais tornaram-se essenciais para a maioria dos clubes durante os meses de encerramento obrigatório, proporcionando uma fonte de receitas e mantendo os sócios envolvidos e leais. À medida que os clubes começaram a reabrir, muitos continuaram com as opções virtuais, dando aos sócios flexibilidade para se envolverem com os seus clubes da forma que se sentirem mais confortáveis. Se o seu clube for confrontado com um novo encerramento, uma configuração virtual existente será benéfica, uma vez que pode adicionar aulas ou reorganizar as faixas horárias para acomodar os sócios.

O Universal Athletic Club, em Lancaster, PA, está a preparar-se para se adaptar se o seu clube enfrentar outro encerramento com um plano estratégico que inclui o desenvolvimento das actuais ofertas online, a criação de uma experiência a pedido numa aplicação do clube e a reformulação do seu actual modelo de formação pessoal.

"Vamos criar uma experiência a pedido dentro da nossa aplicação que, essencialmente, coloca o health club no seu bolso", afirma Sheldon McBee, director de formação pessoal do clube. "Dedicámos cerca de quatro pessoas da nossa equipa a gerir todo este processo na íntegra para que, nos próximos meses, possamos dizer que somos um dos melhores fornecedores de formação pessoal online e a pedido. Por isso, para nós, esta é a nossa forma de nos movimentarmos. Sentimos que podemos ter um modelo de grande volume que pode gerar receitas suficientes para nos sustentar no caso de termos outro encerramento."

Encontrar formas de garantir que o seu clube está a recolher receitas é indissociável da gestão dos custos. Para alguns, isto pode também significar uma nova reestruturação do pessoal. Por muito difícil que esta medida seja para muitos clubes, pode ser um passo fundamental para ultrapassar outro encerramento.

"As nossas receitas durante o período de encerramento foram quase nulas", diz Grant. "Ninguém foi facturado durante o período de encerramento. Recebemos algumas reduções de renda dos nossos senhorios e algumas reduções salariais que implementámos. A mensagem transmitida ao pessoal foi a de que temos de fazer um sacrifício partilhado e, ao fazê-lo, sairemos desta situação mais fortes em conjunto. Falar com os senhorios foi muito importante. Fizemos também uma nova previsão de três anos para ver quais as áreas de negócio em que temos de trabalhar e quais as acções a tomar."

Oportunidades para melhorar o seu clube

Enfrentando encerramentos obrigatórios, uma pandemia global e uma economia fraca, as perspectivas podem parecer sombrias. No entanto, há oportunidades para os clubes usarem esse tempo para se prepararem para reabrir ainda mais fortes - e mais seguros - do que antes. Implementar um cronograma de limpeza profunda, realizar projetos de manutenção e educar e treinar os funcionários são algumas maneiras de otimizar o tempo que você terá se for forçado a fechar novamente.

Num webinar anterior da IHRSA, Grant incentivou os clubes a desenvolverem uma relação com uma empresa de limpeza de confiança que possa fornecer serviços de limpeza profunda. O PURE International Group procurou a Ecolab, que consideraram fiável, utilizando desinfectantes comprovadamente eficazes que cumprem os critérios da Agência de Protecção Ambiental.

"Assim que os clubes foram encerrados, utilizámos um produto da Ecolab para desinfectar cada clube. Gravámos um vídeo da limpeza e utilizámo-lo em algumas comunicações aos membros", disse Grant.

Houston, TX, onde está localizada a Avenu Fitness, está a assistir a um ressurgimento de casos de COVID-19. Gallagher diz que está preparado.

"Desde 2006, temos operado com padrões cirurgicamente limpos", diz ele. "Durante esta época de COVID, continuámos a manter esses mesmos padrões com alguns passos adicionais para ajudar os nossos clientes a sentirem-se seguros e confortáveis. Se tivéssemos de encerrar, investiríamos tempo a limpar tudo novamente."

Quando o Catic Wellness Group, uma empresa com mais de 50 locais em toda a China, foi forçado a encerrar as suas piscinas, utilizou esse tempo para actualizar as suas áreas de piscina e formar o pessoal.

"Os encerramentos deram-nos tempo para fazer melhoramentos e a manutenção necessária que tínhamos planeado fazer mais tarde. [Optámos por fazê-lo agora para que, quando a piscina reabrisse, não tivéssemos de a fechar para as reparações", afirma Walter MacDonald, director de operações de fitness.

Na Avenu, Gallagher planeia comunicar o bem-estar geral ao seu pessoal na eventualidade de um novo encerramento.

"Reiterar que, durante esta época, o passo mais importante e mais saudável que todos nós, enquanto equipa, podemos dar é cuidar da nossa própria saúde: Dormir mais. Comer de forma mais saudável. Treinando de forma mais inteligente", diz ele. "Informaremos a equipa de que, se estiverem com dificuldades mentais ou sentirem que precisam de falar com um profissional de saúde mental, a Avenu cobrirá as despesas para garantir que não há atrasos na obtenção da ajuda adequada."

O futuro é incerto, mas dedicar algum tempo para preparar e solidificar a sua estratégia agora será fundamental para o sucesso a curto e longo prazo.