Como criar um programa para a diabetes reembolsado pelo Medicare

A diabetes mellitus tipo 2 - vulgarmente designada por diabetes tipo 2 - é um problema de saúde significativo nos EUA.

Esta doença metabólica de longa duração é caracterizada por níveis elevados de açúcar no sangue, resistência à insulina e uma relativa falta de insulina. Mas, devido ao facto de os sintomas se desenvolverem lentamente, muitos indivíduos nem sequer sabem que têm a doença.

Neste momento, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, em Atlanta, mais de 100 milhões de americanos têm diabetes ou pré-diabetes, esta última uma condição em que o açúcar no sangue está elevado, mas não ao nível da diabetes tipo 2. Apenas 11,6% das pessoas com esta doença sabem que a têm.

As complicações a longo prazo resultantes de um nível elevado de açúcar no sangue são graves. Podem incluir doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, insuficiência renal, retinopatia diabética, que pode causar cegueira, e má circulação sanguínea nos membros, que pode levar a amputações.

A diabetes tipo 2 desenvolve-se frequentemente em indivíduos obesos ou sedentários; no entanto, algumas pessoas estão geneticamente em risco de desenvolver a doença.

Felizmente, a investigação descobriu alguns tratamentos eficazes.

Em 1996, o National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK) do National Institute of Health lançou um programa de prevenção da diabetes (DPP), um estudo controlado e aleatório que acompanhou mais de 3.200 pessoas com idades compreendidas entre os 25 e os 75 anos durante um período de três anos. O programa estudou o efeito do tratamento tradicional, o medicamento para a diabetes Metformina, e um programa de mudança de estilo de vida no aparecimento da diabetes.

O ensaio foi terminado precocemente porque os resultados iniciais eram muito convincentes. O uso de Metformina reduziu o risco de desenvolver diabetes em 31%; a participação no programa de mudança de estilo de vida do DPP reduziu o risco em 58%. Mais impressionante ainda é o facto de as pessoas com 60 anos ou mais que aderiram ao programa terem reduzido o seu risco em 71%.

Desde que os resultados do estudo foram publicados em 2002, os investigadores continuaram a acompanhar a maioria dos participantes. Descobriram que aqueles que tomaram Metformina ou participaram num programa de mudança de estilo de vida continuaram a adiar ou a prevenir o aparecimento da diabetes. Esta investigação também confirmou que, após 10 anos, o programa de mudança de estilo de vida DPP continuava a ser rentável.

Uma oportunidade para o seu clube se envolver

Em 2011, o CDC testou um programa de mudança de estilo de vida DPP modificado em instalações não clínicas e, em 2016, o Medicare anunciou que cobriria o custo desses serviços para seus beneficiários. Isto significa que, se o seu clube oferecesse um programa de prevenção da diabetes - empregando um formato concebido por si ou utilizando o programa "Prevent T2" do CDC - o CDC poderia reconhecê-lo, tornando-o elegível para reembolso pelo governo federal no caso dos beneficiários da Medicare.

Isto representa mais uma oportunidade para capitalizar as oportunidades inerentes às ofertas de clubes orientados para a medicina.

De acordo com os Perfis de sucesso da IHRSA de 2018a penetração do mercado de clubes nos EUA é de cerca de 18%, pelo que, em geral, ainda existe uma enorme oportunidade para educar mais pessoas sobre os benefícios do exercício e incentivá-las a treinar nas instalações da IHRSA. E, mais especificamente, quando se considera que 60% de todos os americanos têm pelo menos uma doença crónica, a necessidade de envolvimento torna-se ainda mais óbvia e urgente.

No entanto, como os proprietários dos clubes sabem muito bem, para os indivíduos que não são adeptos naturais da boa forma física, aderir a um clube pode não ser um problema ou ser uma perspetiva intimidante.

Oferecer programas com enfoque médico é, portanto, uma ótima maneira de diferenciar o seu clube dos outros; atrair o interesse de pessoas com problemas médicos, bem como do público em geral; oferecer aos seus clientes serviços valiosos; aumentar o número de sócios; e promover relacionamentos com profissionais e organizações médicas.

Uma vez que o seu programa de diabetes tenha sido reconhecido pelo CDC, ele será listado em um diretório de fornecedores DPP no site do centro, permitindo que os médicos e seus pacientes localizem e obtenham facilmente informações sobre o seu clube e programa. Além disso, se optar por utilizar o regime "Prevent T2" do CDC, poderá utilizar um currículo pronto a utilizar que, possivelmente, poderá servir como uma fonte de receitas não monetárias.

Os três passos para o sucesso

Como é que se começa?

Utilize o protocolo baseado em evidências "Prevent T2" do CDC, mas não se esqueça de acrescentar o seu toque único. Embora o "Prevent T2" forneça uma fórmula de entrada de alta qualidade, o seu clube tem os seus próprios conhecimentos. Pode decidir a duração do programa e em que classes se deve concentrar, e pode introduzir opções como formação em pequenos grupos e consultas com dietistas.

Candidatar-se ao reconhecimento do CDC para o seu programa. Pode ser obtido durante um período de 12 meses, cumprindo um conjunto de critérios e submetendo os resultados do seu programa ao CDC. Tenha em atenção que, para o fazer, poderá ser necessário algum trabalho legal adicional, uma vez que terá de garantir que as informações fornecidas estão em conformidade com os regulamentos de privacidade de dados de saúde do seu estado.

Assim que o seu programa for reconhecido, candidate-se para se tornar um prestador de DPP Medicare. Pode então faturar ao Medicare para ser reembolsado pelos beneficiários que tenham concluído parte ou a totalidade do programa. Para se qualificar, deve oferecer um programa de 24 meses e estar em conformidade com os regulamentos de proteção de dados do seu estado e com a Health Insurance Portability and Accountability Act (HIPAA), uma lei federal que estabelece normas de privacidade para proteger os registos médicos dos pacientes e outras informações de saúde.

Para mais informações sobre como começar, a IHRSA lançou o documento informativo How Your Club Can Leverage New Diabetes Prevention Programs. Este recurso ajudará a orientar os centros de fitness através de diferentes estratégias para implementar o DPP num ginásio.