Uma melhor saúde mental começa com a actividade física

É um eufemismo dizer que os últimos dois anos foram um desafio. A pandemia afectou toda a gente de várias formas, mas ninguém ficou incólume. O número de pessoas que contraíram a COVID-19 e sofreram as suas infelizes consequências para a saúde é uma prova do impacto físico da pandemia.

Com toda a atenção dada aos resultados da pandemia em termos de saúde física, é fácil ignorar o efeito que teve na nossa saúde mental e no nosso bem-estar. A pandemia provocou um aumento da depressão individual e do stress pós-traumático colectivo na sociedade:

• o bombardeamento constante de informações contraditórias,

• isolamento social,

• ansiedade em torno da contracção da doença, e

• o luto pela perda de entes queridos.

Todos nós precisamos de dar a nós próprios a oportunidade de sarar das dificuldades apresentadas pelos tempos sem precedentes que vivemos.

Então, como é que iniciamos a nossa recuperação? Como podemos sair do rescaldo da pandemia da COVID num lugar melhor do que quando começámos? Há uma resposta simples e económica: a actividade física.

A actividade física irá melhorar a saúde mental a nível mundial

Embora a cura seja sempre multifacetada, está bem estudado e baseado em provas que o exercício físico e um regime de fitness podem melhorar a saúde mental global.

O exercício físico tornou-se um pilar do nosso bem-estar mental. Está provado que ser activo

• melhorar o humor,

• reduzir a ansiedade e o stress,

• melhorar o sono e os níveis de energia,

• tornam-nos mentalmente mais alerta,

• melhorar as nossas capacidades de memória, e

• melhorar a nossa auto-estima geral.

Antes da pandemia, mais de 40 milhões de pessoas nos EUA sofriam anualmente de perturbações de ansiedade. Os investigadores estimam que 16,2 milhões de pessoas nos EUA sofrerão de uma perturbação depressiva grave todos os anos. A pandemia só serviu para aumentar estes números.

Agora, mais do que nunca, a nossa nação está a enfrentar uma crise de saúde mental. Uma forma fácil de ajudar a combater este problema crescente é através do exercício físico. A investigação mostra que a manutenção de um regime regular de exercício físico reduz o risco geral de doença mental e melhora a depressão e a ansiedade. A actividade física é uma forma eficaz e de baixo custo de nos empenharmos na luta contra as doenças mentais e comportamentais.

Exercício e saúde mental: Uma situação em que todos ganham

Mas não tenho tempo para fazer exercício, dizem vocês?

A boa notícia é que não é preciso correr uma maratona para colher os benefícios do exercício físico para a saúde mental. Estudos demonstraram que 30-60 minutos de actividade aeróbica ligeira entre 3-5 vezes por semana são suficientes para melhorar o nosso bem-estar mental - 45 minutos podem ser o ideal.

Apesar de muitos de nós levarmos vidas ocupadas com horários agitados, 45 minutos de actividade física três vezes por semana é possível. Todos nós precisamos de dar prioridade à nossa saúde mental e física, e agora sabemos que manter um estilo de vida fisicamente activo pode matar dois coelhos com uma cajadada só.

Creio que todos concordam que está na altura de iniciar o caminho da recuperação. Chegou a altura de ultrapassar os acontecimentos dos últimos dois anos. Precisamos de nos voltar a ver e começar a normalizar.

Os ginásios e centros de fitness proporcionam uma excelente oportunidade para se mexer, fazer exercício e socializar, tudo numa só instalação. Por isso, à medida que avançamos este ano, vamos todos empenhar-nos em mexer-nos novamente. A actividade física fará com que o seu corpo se sinta melhor, mas também se sentirá mais feliz e menos stressado.

Desfrutem da liberdade de voltarem a fazer exercício juntos e façam uma pausa no isolamento causado pela pandemia. Acho que todos nós merecemos isso.