Porque é que a paixão faz de si um defensor do fitness de sucesso

Para muitos de nós, a paixão motiva algumas das decisões mais importantes da nossa vida. Pode ajudar-nos a determinar o nosso objetivo, as pessoas que nos rodeiam e o nosso lugar no mundo.

De facto, Oprah dá este conselho a quem procura uma vida preenchida: "A paixão é energia. [Devemos sentir o poder que advém de nos concentrarmos naquilo que nos entusiasma."

É certamente possível sentir o poder e o entusiasmo de duas mulheres que não só descobriram a sua paixão na indústria do fitness, como a estão a utilizar para criar um mundo mais saudável. Apesar de nenhuma delas se considerar defensora de causas, ambas assumiram papéis importantes como líderes da indústria do fitness e modelos para outros líderes empresariais neste sector.

Encontrar a realização através da boa forma física

As suas histórias começam em sítios diferentes - para um é o ginásio e para outro os campos de atletismo.

O ginásio foi o local onde Debra Strougo Frohlich se apercebeu da energia da paixão. Ela passou a frequentar várias aulas e acabou por partilhar os benefícios da atividade física regular com outras pessoas como instrutora de fitness.

Depois de construir um currículo impressionante, incluindo aulas de bootcamp, ciclismo e trampolim, Debra decidiu confiar na sua intuição e transformar o seu trabalho de paixão num emprego a tempo inteiro.

"Queria encontrar formas de continuar a crescer e a construir a indústria do fitness, porque era muito apaixonada por ela", afirma Debra. "Vi o enorme impacto positivo que se pode ter num grupo de pessoas, quer estejam motivadas ou não, interessadas ou não, com experiência ou não. Chegar e mudar o dia, o momento e o percurso das pessoas vale sempre a pena."

Cerca de uma década mais tarde, Debra fundou a Row House com o marido e começou a concentrar-se no ensino do remo em recinto fechado. No entanto, o seu desejo de ajudar mais pessoas a verem os benefícios do exercício continuou a crescer. Em breve, ela se tornaria membro do National Health & Fitness Alliance Council e uma defensora ativa do sector do fitness.

Entretanto, Pam Brown, coproprietária do Align Brooklyn, um estúdio de bem-estar em Nova Iorque, estava a fazer uma viagem semelhante. A paixão de Pam pelo fitness começou na infância, em vários campos desportivos, e continuaria a crescer.

Depois da faculdade, começou a frequentar regularmente aulas de spinning e, desde então, raramente perde uma semana de passeios. Esta paixão levou-a a abrir o Align Brooklyn com o seu marido. Oferecendo aulas de fitness, nutrição funcional e serviços de quiroprática, o estúdio é um espaço orientado para o bem-estar que oferece uma variedade de serviços sob o mesmo teto.

Foi então que surgiu a COVID. Quando as empresas começaram a fechar as portas para evitar a propagação do vírus, Pam sabia que o seu negócio - e a indústria do fitness em geral - estava em perigo e tinha de ajudar.

Na cidade de Nova Iorque, os ginásios e estúdios estiveram fechados durante mais de um ano e precisavam - e ainda precisam - desesperadamente de ajuda. "O primeiro mês da pandemia foi simplesmente horrível, porque parámos em termos de receitas e ainda tínhamos despesas", diz Pam. "Lutar para reabrir no nosso bairro parecia uma batalha impossível. Era uma loucura que todas estas outras indústrias estivessem a receber apoio, por isso comecei a colaborar [com a IHRSA] e a criar algo em torno da Lei GYMS especificamente."

Da paixão à ação: Advocacia 101

A necessidade de mais vozes serem reconhecidas e ouvidas levou Debra e Pam a examinarem mais de perto a gravidade da situação do coronavírus e a necessidade de ajuda.

"Há muitos anos, o sector tinha menos vozes", afirma Debra. "Agora há muitas vozes diferentes. Precisamos de defesa para garantir que estamos a reunir uma representação completa de quem são essas vozes e pessoas."

E mais vozes apenas amplificaram a sua mensagem. Foi por isso que Debra e Pam decidiram falar e falar - estabelecendo um padrão para outras empresas do sector - solicitando assistência para os health clubs que foram afectados pela pandemia.

"Considero que os ginásios e os estúdios são a linha da frente da saúde preventiva", afirma Pam. "Precisamos de defesa para fazer avançar o nosso sector como a maior solução para o nosso problema porque, independentemente da origem da COVID, é muito provável que venhamos a enfrentar outras pandemias no futuro."

Uma lição sobre como mudar a conversa

Uma das maiores lições que Debra e Pam aprenderam durante o seu tempo a defender a indústria do fitness é que uma voz colectiva pode ser suficiente para mudar o rumo de uma conversa. E não há melhor altura para se envolver do que o presente.

"É uma conversa nacional muito, muito interessante. Gostei muito das diferentes perspectivas e dos diferentes mercados que estão representados", afirma Debra. "O sector do fitness é extremamente vasto, pelo que há de tudo, desde instalações com milhares de metros quadrados a centros comunitários mais pequenos e tudo o que está pelo meio. A National Health & Fitness Alliance está verdadeiramente a ajudar os outros a compreenderem como é o mercado em todo o país, para que possamos abordar da melhor forma as questões importantes do sector que o ajudarão a perseverar."

Uma voz colectiva precisa de uma ação colectiva. Debra e Pam sublinharam a facilidade e a utilidade de se envolverem na defesa da indústria e encorajam todos os interessados a seguirem os seus passos.

Não basta confiar simplesmente nas acções dos outros para garantir que a sua mensagem é vista e ouvida. Pam diz: "Não estava na minha mentalidade sentar-me à margem e pensar que eles [todos os outros] já perceberam isto. Temos de nos certificar de que temos formas de as pessoas se envolverem, para que não fiquem paradas e a aguardar em listas de correio e de correio eletrónico. Precisamos de ter uma rampa de acesso e uma forma de organizar a nossa indústria".

Se está bloqueado e precisa de dicas sobre como se envolver. Começar e seguir a sua paixão é o melhor sítio para começar. Debra fez eco destes sentimentos dizendo: "É [a sua paixão] a razão pela qual está neste negócio, em primeiro lugar. Procurem e encontrem outras pessoas que estejam a travar a mesma luta ou a seguir o mesmo caminho ou viagem. Faça parte dos esforços globais, porque quando o fizer, sentir-se-á muito mais motivado e apaixonado."

Abordar as questões que interessam

Qualquer pessoa que esteja ativamente envolvida na indústria do fitness sabe que a defesa de causas resulta do desejo de sensibilizar para as questões mais importantes.

Debra acredita que a questão mais premente é encontrar mais formas de dar reconhecimento ao bom trabalho que toda a indústria realiza.

Ela diz: "Como vimos ao longo da COVID, o melhor que podemos fazer é sermos conhecidos pela nossa importância e pelo bem que trazemos. Queremos ser sempre considerados como tendo um lugar legítimo à mesa, porque a forma como as questões serão tratadas nas diferentes localidades e sítios será diferente. Esse é também o papel da IHRSA e da National Health & Fitness Alliance - elevar a perceção do sector."

Com a ajuda da IHRSA e de organizações com ideias semelhantes, ambas as mulheres estiveram presentes durante as conversas que se desenrolaram nas alianças estatais e possuem um conhecimento especializado dos actores de poder envolvidos na luta constante para que a mudança aconteça.

"Penso que a IHRSA é uma excelente organização e que temos de a utilizar melhor. É essa a sensação que tenho quando estou no terreno", afirma Pam. "Conhecia a IHRSA mas não era membro e agora estou muito entusiasmada por poder participar a nível estatal e nacional e fazer avançar o nosso sector. Penso que a IHRSA é um veículo perfeito para isso, e estou entusiasmada com tudo o que está a acontecer."

Reconstruir a indústria

Não é segredo que a forma como vivemos o nosso dia a dia foi alterada para sempre em resultado da pandemia.

No que respeita ao negócio do fitness, isto também é verdade. Proprietários, operadores e profissionais de fitness precisam de se unir para criar uma estratégia de crescimento e desenvolvimento renovados à medida que entramos nesta nova era.

Parte desta estratégia envolve uma mudança na forma como comunicamos a importância da atividade física regular. Pam concorda plenamente com esta mentalidade e acredita que é o caminho a seguir para que o sector volte a atingir os seus níveis pré-pandémicos.

"Temos de descobrir como criar estratégias e trabalhar com especialistas sobre a forma como apresentamos a nossa própria mensagem de saúde pública. Nós, enquanto indústria, podemos trabalhar em conjunto para trazer as pessoas de volta e descobrir a mensagem correcta sobre este assunto", afirma.

Enquanto continuamos a dizer às pessoas para estarem seguras, Pam diz que a mudança de mentalidade que a indústria do fitness precisa de fazer é que queremos que as pessoas se sintam resilientes.