Porque é que as opções de entretenimento são necessárias no seu ginásio

A crescente presença digital nos health clubs levanta questões tanto práticas como filosóficas.

Alguns profissionais do fitness argumentam que é contraproducente. Os membros não deveriam estar concentrados nos seus programas de exercício e não serem distraídos por programas de televisão, música ou outro entretenimento?

A maioria dos membros provavelmente discordaria. A sensação de estar ligado, argumentam, ajuda-os a manter o seu regime e a atingir os seus objectivos, e melhora a experiência global.

Demasiado pouco tempo e falta de motivação são duas das principais razões pelas quais as pessoas não aderem ou não permanecem membros de instalações de fitness. E a investigação demonstrou que quando os membros gostam dos seus treinos e obtêm resultados, a sua motivação e a taxa de retenção do clube aumentam.

Por isso, se estar ligado à música, às notícias ou a Game of Thrones os ajuda a ter sucesso e os faz voltar - então porque não?

O facto de ninguém estar a sugerir seriamente que a indústria se afaste das ofertas de entretenimento (ou seja, entretenimento e exercício) deve-se ao facto de estas responderem com sucesso a mais questões do que aquelas que levantam.

Exercício e entretenimento andam de mãos dadas

O entretenimento - um factor primordial de envolvimento - sempre foi um factor no fitness. Uma rotina interessante, um instrutor carismático, a utilização de música - todos são concebidos para o proporcionar.

Mas a aplicação sistemática da tecnologia para o conseguir pode ter começado com a introdução do entretenimento cardiovascular.

"O sistema mais conhecido era o Cardio Theater, que basicamente fornecia caixas de áudio sem fios em equipamentos aos quais os membros podiam ligar os seus auscultadores, o que lhes permitia seleccionar o canal de televisão que desejassem", afirma Tony Garcia, presidente e director executivo da Mye Fitness Technologies.

Com sede em Valencia, CA, a Mye Fitness Technologies é um fornecedor líder de tecnologias de entretenimento de fitness e de controlo da saúde.

Os benefícios que o desenvolvimento proporcionou - tanto para os clubes como para os clientes - tornaram-se rapidamente evidentes.

"Os operadores de clubes obtiveram ganhos imediatos nas vendas e retenção de membros quando os primeiros sistemas de entretenimento de fitness foram instalados", afirma Garcia.

Os principais fabricantes de equipamento - como a Life Fitness, a Precor e a Technogym - estiveramentre os primeiros inovadores.

"Em 1996, introduzimos o primeiro software da indústria que geria os treinos, seguido dos primeiros televisores integrados em 2003 e do primeiro equipamento ligado em 2007", afirma Enrico Manaresi, director de relações públicas da Technogym, com sede em Cesena, Itália.

Actualmente, praticamente todas as empresas de cardio dispõem de um vasto leque de opções de entretenimento.

Outrora considerados uma novidade intrigante, os jogos, os espectáculos, o streaming de vídeo e o acesso à Internet são agora considerados como uma parte essencial da experiência do clube. Os membros concluíram que querem permanecer "ligados" quando estão nas instalações, e indicaram claramente que qualquer interrupção no serviço encontrará resistência e terá um impacto negativo no negócio.

"Os dados e as provas comportamentais são claros", afirma Christopher "Skip" Wilson, director de experiência de marca e marketing empresarial do Experience Design Group da Precor, em Woodinville, WA. "Os consumidores esperam agora que a experiência digital os acompanhe desde o momento em que acordam de manhã até ao momento em que adormecem à noite... Um sistema inteligente que permita aos membros do clube manter o seu envolvimento digital, com o mínimo de interrupção possível, cria uma experiência perfeita para eles."

O entretenimento pode melhorar o desempenho dos membros

Não é surpreendente que o exercício físico seja muitas vezes referido como um treino. Para muitos, há muito que é considerado uma tarefa cansativa, mas produtiva; uma tarefa desafiante, mas construtiva. Mas o exercício muda tudo isso. Pode ser convidativo, envolvente, instrutivo, inspirador, motivador... permitindo aos membros não só manter, mas também desfrutar do seu regime de fitness.

"Quando estávamos a desenvolver o nosso sistema Preva Video on Demand, concebemo-lo para aumentar o envolvimento durante um treino, aumentando assim a atracção e a retenção de membros", afirma Jeff Bartee, director de parcerias e negócios emergentes da Precor.

"Inicialmente, os sistemas de entretenimento para exercício ajudaram a minimizar a monotonia dos exercícios de cardio", afirma Garcia. "Agora, os membros estão ligados a uma grande variedade de opções de entretenimento e redes sociais que proporcionam uma experiência mais rica."

Anthony Radek, o líder da categoria de consolas da Life Fitness, com sede em Rosemont, IL, observa que os ecrãs digitais oferecem um mundo de oportunidades para melhorar as actividades de fitness. "Estas incluem cursos virtuais que motivam através da gamificação e do streaming de entretenimento, como o Netflix ou o YouTube, para os utilizadores que pretendem fugir. ... E aqueles que procuram melhorar o seu desempenho podem acompanhar os seus treinos através de um Apple Watch ou de aplicações populares."

Quando se fala de entretenimento, a palavra "motivação" surge repetidamente.

"Pode mergulhar numa aula ou curso motivacional", diz Radek, "ou ver programas de televisão ou aplicações de streaming. Assistir a conteúdos de entretenimento torna os treinos mais agradáveis e ajuda o tempo a passar mais depressa, levando os membros a aderir aos seus programas durante mais tempo.

"A exploração de uma experiência imersiva ajuda-os a atingir novos níveis de desempenho."

A criação de novos pontos de contacto só aumenta a marca dos seus clubes

Uma série de opções para responder a uma grande variedade de preferências diferentes é fundamental, mas igualmente importante é a capacidade dos membros de personalizarem e imprimirem a sua própria identidade nas suas escolhas. Cada utilizador pretende uma carteira personalizada que se baseie nas suas próprias histórias, capacidades, gostos, necessidades e paixões.

A Exertainment está apta a satisfazer os seus desejos, nomeadamente no caso dos sistemas baseados na nuvem.

"A plataforma de nuvem Mywellness da Technogym permite que qualquer utilizador inicie sessão em qualquer equipamento e aceda ao seu perfil pessoal, que inclui o seu e-mail, redes sociais, marcadores da Web, programas de TV favoritos, conta Netflix, etc.", afirma Manaresi.

"Hoje, graças à plataforma, podemos oferecer aos utilizadores uma experiência completamente personalizada em termos de formação, dados e entretenimento."

As aplicações acrescentam mais um nível de conectividade à relação sócio/clube. Nos últimos anos, inúmeras instalações criaram uma aplicação de marca, fornecendo aos utilizadores uma ligação às actividades do clube e permitindo-lhes fazer reservas de aulas, marcar sessões de treino pessoal e interagir com outros membros.

"As aplicações tornaram-se uma parte essencial da experiência do clube", afirma Radek. "Permitem que o membro se mantenha ligado à marca dentro e fora das instalações. Essa ligação constante fomenta a lealdade à marca e aos seus serviços, o que, por sua vez, aumenta a utilização e promove a retenção."

Os sistemas de entretenimento também proporcionam uma excelente oportunidade para os operadores comercializarem o clube, os seus programas e serviços; apresentarem novos equipamentos, aulas e pessoal; e anunciarem promoções e eventos especiais. As notificações e os lembretes ajudam os clientes a manterem-se fiéis às suas intenções.

"Numerosos estudos demonstraram que as aplicações do clube aceleram a adopção de uma nova classe de pequenos grupos ou o envolvimento de um novo treinador", afirma Bartee. "São um excelente canal de comunicação."

Muitos fabricantes fornecem um conjunto completo de aplicações profissionais que os operadores de clubes podem utilizar para publicitar as actividades do clube, tanto em dispositivos móveis como nos ecrãs das máquinas.

"Uma vez que os ecrãs estão ligados, os operadores podem promover serviços geradores de receitas dentro do clube", afirma Radek. "Também podem ser utilizados como um ponto de contacto adicional com a marca, enviando uma saudação ou mensagem personalizada ao membro."

Os comportamentos dos clientes mudaram significativamente ao longo da última década e são esses comportamentos que são a força motriz por detrás de muitas das decisões que os operadores de clubes tomam actualmente.

"Se um sistema de entretenimento mais sofisticado é o que vai levar alguém a aderir ao seu clube, ou a passar mais tempo lá, então deve ser dada uma atenção especial ao investimento nesta área", diz Radek.