Quando o seu Health Club se torna viral de forma errada

As novas tendências de exercício são importantes para o sucesso dos health clubs, e talvez o melhor exemplo seja o grupo X. Vibrante e social, o grupo X e o treino em pequenos grupos (SGT) tornaram-se importantes para a retenção e para o aumento das receitas não provenientes de quotizações, mas não vêm sem complicações. E um problema que provavelmente não previu é o aumento da propagação de germes e vírus no seu clube.

Pense nisso: Normalmente, quando os membros acabam de utilizar máquinas de cardio, máquinas de resistência ou pesos livres e bancos, limpam o equipamento com toalhas ou toalhetes desinfectantes. Talvez até tenha pessoal de limpeza que seja diligente e se certifique de que o equipamento está o mais higienizado possível.

Agora pense nas aulas SGT. Estas sessões de alta intensidade são normalmente divididas em módulos, onde pequenos grupos se revezam na utilização do equipamento e passam imediatamente para a modalidade de exercício seguinte. Têm de manter o ritmo cardíaco elevado e os pés em movimento. Não têm tempo para limpar o equipamento.

É inevitável. Estes praticantes de exercício em grupo estão a partilhar mais do que uma experiência de treino emocionante. Estão também a partilhar os seus germes.

É um problema constante para instalações com muito movimento. Por mais meticuloso que seja o seu regime de limpeza, não pode eliminar completamente o problema da propagação de micróbios nocivos no seu clube. E, de acordo com a investigação, é potencialmente grave.

Os agentes patogénicos podem estar no seu clube

A presença de bactérias não é, por si só, um motivo de alarme. No novo livro Nunca em Casa SozinhoRob Dunn, professor de ecologia aplicada na Universidade Estatal da Carolina do Norte, em Raleigh, escreve sobre a grande quantidade de micróbios e milípedes que ocupam um ambiente habitacional típico.

"Cada superfície, cada pedaço de ar, cada pedaço de água na sua casa está vivo", diz Dunn. "Uma casa normal tem milhares de espécies."

A sua primeira reacção pode ser: "Que nojo", especialmente quando Dunn entra em pormenores sobre uma típica cabeça de chuveiro. Mas a vida na Terra é assim mesmo; está em todo o lado. Pode ter ácaros a coabitar nos folículos capilares, até mesmo nas pestanas e sobrancelhas, enquanto faz o seu dia. Fora da vista, fora da mente.

Estas bactérias, na sua maioria, não são prejudiciais. E, de facto, muitas bactérias são benéficas. O que é perigoso são os "agentes patogénicos". Os agentes patogénicos são bactérias, vírus ou outros microorganismos que podem causar doenças.

Estes contágios são mais do que prováveis no seu health club. Um estudo publicado no Jornal Internacional de Investigação Ambiental e Saúde Pública descobriu que existem pelo menos 25 bactérias diferentes, incluindo muitos agentes patogénicos, escondidas nos health clubs. No estudo: "Diversity of Bacterial Communities of Fitness Center Surfaces in a U.S. Metropolitan Area", os investigadores analisaram "instrumentos de exercício, tapetes, corrimões, etc." e descobriram a presença de géneros de bactérias patogénicas ou potencialmente patogénicas, incluindo salmonelas, sendo o Staphylococcus o agente patogénico mais prevalente nos clubes.

Talvez conheça esta estirpe pelo seu termo mais comum: infecção por estafilococos.

Os investigadores declaram a responsabilidade de forma clara: "A presença de formas viáveis destes agentes patogénicos aumenta o risco de exposição de qualquer indivíduo susceptível". Não estamos a falar apenas de pé de atleta e infecções fúngicas. Estas são doenças potencialmente graves.

Minimizar os riscos de responsabilidade

É impossível reduzir completamente o risco de os agentes patogénicos adoecerem outros membros, mas, tal como acontece com outros tipos de lesões mais comuns, tem de reduzir a sua responsabilidade o melhor que puder.

Os especialistas em políticas da IHRSA estão aqui para o ajudar a compreender os seus riscos e exposições. Como diz um artigo recente da IHRSA: "Os clubes são responsáveis por toda a gente. Qualquer pessoa que entre nas suas instalações apresenta um risco de responsabilidade. Mesmo os feridos por outro sócio podem resultar em responsabilidades legais."

Para o ajudar a compreender os seus riscos de responsabilidade, a equipa de políticas públicas da IHRSA criou o documento informativo IHRSA's Injury Liability. Nele, Helen Durkin, JD, vice-presidente executiva de políticas públicas da IHRSA, apresenta-lhe as questões que os proprietários de clubes precisam de saber.

Num documento informativo da IHRSA, Durkin enumera as quatro categorias gerais em que surgem problemas de responsabilidade:

1. Manter condições de segurança em todas as áreas que constituem as "instalações". As instalações incluem áreas como parques de estacionamento, balneários, campos, áreas de exercício e áreas de piscina;
2. Proporcionar programas de exercício adequados às condições e capacidades físicas dos membros;
3. Instruir e supervisionar os membros durante as sessões de exercício; e
4. Responder adequadamente a acidentes e emergências médicas.

Estas questões podem ser extremamente complicadas para um leigo. Há renúncias e libertações a ter em conta, bem como regulamentos diferentes para cada estado. Mas é preciso estar a par de tudo.

Os ferimentos vão acontecer e os agentes patogénicos vão encontrar o seu caminho para o seu clube. Para ajudar a reduzir a sua responsabilidade em relação aos sócios que adoecem devido à exposição a germes, pode considerar a possibilidade de obter uma protecção de seguro contra microorganismos patogénicos. Felizmente para os proprietários de clubes, estes produtos de seguro estão disponíveis.

Obtenção de cobertura para "agentes patogénicos transmissíveis

Os clubes de serviço completo precisam de toda a ajuda possível no que diz respeito à protecção contra a responsabilidade legal. Os profissionais de seguros a que se deve recorrer são aqueles que possuem conhecimentos especializados no sector dos health clubs. Talvez o mais experiente neste domínio seja a K&K Insurance.

A K&K Insurance trabalha no mercado do desporto, lazer e entretenimento há mais de 65 anos nos Estados Unidos e no Canadá. Tornaram-se especialistas na categoria de health clubs há mais de 25 anos e, desde então, têm segurado com sucesso clubes de todos os tipos e dimensões. E quando se trata de membros que espalham bactérias potencialmente perigosas, eles têm-no coberto. Literalmente.

Os planos de responsabilidade geral da K&K para clubes de serviço completo incluem a cobertura de "agentes patogénicos transmissíveis" como parte da sua apólice padrão. Isto inclui protecção contra reclamações associadas a agentes patogénicos que causam hepatite, salmonela, E. coli e outras doenças.

Os especialistas da K&K alertam para o facto de esta cobertura não ser padrão para clubes de estúdio mais pequenos, mas para a maioria das instalações polivalentes, faz parte do pacote. Verifique a sua apólice agora - pode não estar coberto.

Como proprietário de um clube, não precisa de mais uma dor de cabeça em termos de responsabilidade. Já tem preocupações suficientes sem ter de se preocupar com a proliferação de germes e bactérias das novas tendências de exercício em grupo. Com a multiplicação de manchetes sobre surtos de sarampo e outros riscos de doenças, é necessário estar protegido.

Para saber mais sobre a cobertura de patogénios da K&K Insurance e os seus produtos para health clubs, visite o sítio Web da K&K.