E se um membro do meu ginásio tiver um distúrbio alimentar?

Preocupado com o facto de um membro do seu ginásio ter um distúrbio alimentar? Leia as orientações do nosso especialista jurídico antes de actuar.

Devo limitar a utilização do clube por parte de um sócio se suspeitar que ele tem um distúrbio alimentar?

Tenha em atenção que seria legalmente arriscado fazê-lo.

A Lei dos Americanos Portadores de Deficiência (ADA) protege as pessoas com perturbações alimentares. Se restringir, ou proibir, alguém que acredita ter anorexia ou bulimia de utilizar as instalações, arrisca-se a uma ação judicial por discriminação contra um indivíduo com deficiência.

Um clube aprendeu isso da maneira mais difícil. O gerente do clube disse à IHRSA: "Expulsámos uma mulher com um distúrbio alimentar porque achámos que não era saudável para ela estar no clube."

Ela intentou uma ação judicial, que o clube resolveu extrajudicialmente por 5.000 dólares.

"Se o clube recusar o contrato ao sócio devido a um problema de saúde específico, pode expor-se a um processo por discriminação."

Os praticantes excessivos de exercício físico e as pessoas com perturbações alimentares vão fazer exercício regularmente, pelo que se pode argumentar que mais vale fazerem exercício num clube, onde podem receber instrução e supervisão adequadas.

No entanto, podem ter um risco mais elevado de lesões do que o membro médio, pelo que deve tomar medidas para limitar o seu risco de responsabilidade por tais lesões.

Uma forma de limitar esse risco é através da renúncia padrão que todos os membros devem assinar após a adesão - se as renúncias de responsabilidade forem legais e aplicáveis no seu estado.

As isenções de responsabilidade não são aplicáveis em todos os estados (incluindo Massachusetts, Nova Iorque, Virgínia, Louisiana e Montana) e os tribunais de muitos estados - mesmo aqueles em que as isenções são permitidas - têm relutância em aplicá-las.

Uma boa alternativa é acrescentar uma secção ao seu contrato de adesão na qual, ao assinar o acordo, o membro garante que:

  • estão em boas condições físicas;
  • ter consultado um médico;
  • não têm conhecimento de qualquer problema de saúde que possa colocar o membro em causa num risco acrescido de lesão ou morte devido à prática de exercício físico.

Ao fazê-lo, o clube criou um documento legal no qual o sócio certifica expressamente que consultou o seu médico e que foi "autorizado" a fazer exercício.

De um modo geral, pedir a um membro que obtenha autorização explícita do seu médico antes de praticar exercício físico devido a um problema de saúde específico, como uma perturbação alimentar, pode ser problemático.

A maioria dos médicos recusar-se-á a dar uma autorização explícita (se o fizerem, correm o risco de serem responsabilizados) e, se o sócio não conseguir obter autorização, o clube tem de decidir o que fazer.

Coluna de alongamento de ioga legal

Se o clube recusar o contrato ao sócio devido a um problema de saúde específico, pode expor-se a um processo por discriminação.

Para evitar esta situação, pode incluir a secção descrita acima, mas também indicar que é da responsabilidade do membro procurar obter a autorização médica adequada para a prática de exercício e que, ao assinar o contrato, o membro garante que está em boas condições físicas e que não tem qualquer incapacidade ou deficiência que o exponha a um risco indevido de praticar exercício.

Estas acções podem ajudar a estabelecer que o seu clube toma cuidados razoáveis para proteger os sócios, e também ajudarão a defender-se contra uma alegação de que o clube deveria ter intervindo para impedir que um sócio se exercitasse excessivamente.

Como pode ver, lidar com alguém que tem uma perturbação alimentar pode ser complicado.

Para obter mais recursos ou informações sobre este tópico, contacte a IHRSA. Também se pode preparar para lidar com situações difíceis como esta no seu clube lendo o documento informativo jurídico da IHRSA intitulado, Gerenciando Situações Difíceis de Forma Justa e Legal.

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Helen Durkin

Helen Durkin, JD, foi anteriormente Vice-Presidente Executiva de Políticas Públicas da IHRSA - um cargo que desempenhou como defensora da indústria e defensora da atividade física, da prevenção primária e das políticas públicas que promovem o bem-estar.

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