Como 3 ginásios estão a ajudar os membros a dormir melhor

Os membros da indústria da saúde e do fitness são activistas de estilos de vida saudáveis - a toda a hora e em todo o mundo. A paixão, a energia e o profissionalismo que utilizam para ajudar as pessoas a melhorar as suas vidas não conhecem fronteiras.

No entanto, ainda há muito trabalho a fazer.

De acordo com um estudo publicado no ano passado na revista Mayo Clinic Proceedings, menos de 3% dos americanos - repetimos, menos de 3% - satisfazemas qualificações básicas necessárias para um "estilo de vida saudável".

O que é necessário para ter um estilo de vida saudável?

É uma questão importante a colocar.

O indivíduo médio pode acreditar que tudo o que é necessário é fazer exercício físico regularmente e comer de forma inteligente. Se for essa a extensão do seu conhecimento, então está a perder. Atualmente, os especialistas concordam que são necessários três pilares essenciais para o sucesso do estilo de vida. O terceiro pilar é o sono -sono suficiente e sono de qualidade.

Se, enquanto prestador de serviços de saúde e fitness, não estiver a pensar no sono, não está a pensar nos seus membros.

No início deste ano, Brent Gallagher, proprietário do Avenu Fitness & Lifestyle Studio, em Houston, TX, descreveu o sono como a única questão de que "ninguém na indústria parece estar a falar".

"Se quisermos realmente transformar as comunidades que servimos, temos de posicionar o sono como a prioridade número 1 para as pessoas que querem estar em forma, perder peso e simplesmente sentir-se bem todos os dias", afirmou.

Perder o sono?

Dado o ritmo acelerado da vida e a proliferação de tarefas e oportunidades que produz, a privação do sono é já um problema sério - e crescente. No ano passado, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA informaram que mais de um terço dos americanos não dormem o suficiente com regularidade. Entre as consequências: redução do desempenho mental e físico; aumento da incidência de muitas doenças crónicas; aumento do número de acidentes de viação fatais; redução da mortalidade; e, de acordo com uma análise recente da RAND Europe, um custo para as empresas americanas de 411 mil milhões de dólares por ano.

O Dr. James B. Maas, CEO da Sleep for Success, uma empresa de consultoria sediada em Fort Worth, TX, acredita que cerca de 70% da população não dorme bem pelo menos duas a três noites por semana, com consequências graves.

"Sem um sono adequado, as pessoas ficam irritadas, não conseguem ou não querem participar num programa de exercício físico e não funcionam bem no local de trabalho", afirma.

"Mesmo que se esteja a fazer exercício e a comer bem, não se vai conseguir ter o melhor desempenho possível", acrescenta. "Se as pessoas não valorizam o sono, não dormem o suficiente, e a falta de sono tem inúmeros efeitos deletérios."

Maas é também professor e antigo presidente do departamento de psicologia da Universidade de Cornell, em Ithaca, Nova Iorque, e autor de Power Sleep, um bestseller do New York Times. Os clientes da sua empresa incluem a Google, a Apple, a IBM e a NBC.

Os três pilares do sucesso

Quando se trata de estilos de vida saudáveis, a privação de sono significa que um dos três pilares está simplesmente em falta.

A National Sleep Foundation, em Washington, D.C., concorda. "Embora a dieta e o exercício sejam componentes essenciais de estilos de vida saudáveis", observa, "também é importante lembrar que o sono está intrinsecamente ligado à forma como comemos (e quanto), como fazemos exercício (e se perdemos peso ou não) e como funcionamos diariamente".

No seu discurso de abertura na IHRSA 2015, em Los Angeles, Arianna Huffington, co-fundadora do Huffington Post, sugeriu que as pessoas podem dormir para aumentar a produtividade e a felicidade e tomar decisões mais inteligentes.

"Cuidar de nós próprios começa com o sono", disse ela. Encorajou o seu público a "descobrir o poder do sono" e, desde então, tem continuado a insistir neste ponto, de forma poderosa e pormenorizada, com um livro bestseller, The Sleep Revolution.

Acordar para o sono

O mundo - incluindo o governo, as escolas, as empresas, as organizações sem fins lucrativos e os clubes de saúde - está a tomar conhecimento.

Há exemplos de todos estes grupos que introduziram cápsulas de sesta - pequenos compartimentos pessoais que facilitam uma rápida 40 piscadelas de olho. A Virgin Active, a cadeia de lojas sediada no Reino Unido, tem zonas de sesta em algumas das suas instalações. E, recentemente, a David Lloyd Leisure, outra marca do Reino Unido, introduziu aulas de "Nap-ercise" nas suas instalações em Sidcup, uma zona de Londres, numa base experimental.

A cadeia foi levada a introduzir esta oferta depois de a sua investigação ter revelado que 86% dos pais entre os seus membros se sentiam frequentemente "fatigados".

A aula tem lugar num quarto com camas individuais, cobertores, máscaras para os olhos, sons "atmosféricos", uma temperatura regulada para um nível "ideal" para dormir, e envolve 15 minutos de alongamentos suaves, seguidos de 45 minutos de sesta.

Vários clubes da IHRSA - como o Avenu Fitness, o Healthtrax Fitness and Wellness e o PRO Sports Club - também estão a abordar a importância do sono, na maioria dos casos com programas abrangentes que dão igual peso aos três pilares de um estilo de vida saudável.

Avenu to Fitness

Na Avenu, o sono de qualidade é claramente uma preocupação de topo, sendo, na opinião de Gallagher, tão importante como o exercício regular e uma alimentação adequada.

"O sono é abordado no primeiro momento em que a pessoa entra no clube ou durante o primeiro contacto com o treinador", afirma.

O processo começa com duas sessões de integração, um exame de movimento funcional (FMS) e uma sessão de estilo de vida que aborda o sono, a nutrição, o stress, etc.

Os formadores, explica Gallagher, debatem o papel fundamental que uma boa noite de sono desempenha no desenvolvimento e manutenção de um estilo de vida saudável e equilibrado e incentivam os seus clientes a dormirem mais, mesmo que seja apenas, digamos, mais 10 minutos por noite.

"Os formadores ajudam os membros abordando questões como as rotinas do quarto e a preparação para o sono", afirma Gallagher. "Também fornecem conselhos simples e básicos sobre como controlar o ambiente do quarto e estimular o corpo a adormecer. Podem até sugerir a utilização de aplicações de ruído branco para promover um sono tranquilo e ininterrupto."

Avenu é igualmente pró-ativa e pragmática no tratamento dos outros dois pilares principais: exercício e nutrição.

O clube contraria a desculpa mais comum para não fazer exercício - "Não tenho tempo para fazer exercício" - limitando as sessões de treino a 30 minutos cada. E, no que respeita à alimentação, oferece uma série de iniciativas para ajudar os sócios a fazerem uma "melhor" escolha quando consideram as opções do menu.

O clube tem uma cozinha básica e Gallagher traz regularmente nutricionistas e outros especialistas para darem aulas de culinária, demonstrações e palestras aos membros e ao pessoal. Os pequenos agricultores locais também participam, partilhando as suas histórias e disponibilizando os seus produtos caseiros para encomenda, com entrega direta no clube. Para além disso, organiza jantares "pop-up" no clube para os membros, que são encorajados a convidar a família e os amigos.

Gallagher está convencido de que muito do sucesso do clube com a sua clientela pode ser atribuído ao facto de a sua equipa "comer, dormir e respirar" a filosofia do Avenu.

No Healthtrax

Tal como a Avenu, a Healthtrax, uma cadeia de 18 instalações sediada em Newington, CT, inicia a conversa sobre o estilo de vida imediatamente, assim que um membro se junta a um clube, com o seu Programa Healthy Start.

"Fornecemos uma análise gratuita da composição corporal utilizando a unidade InBody570", afirma o diretor-geral Jason O'Tash. "Depois, os nossos treinadores pessoais certificados utilizam os resultados dessa análise para interagir com os membros, perguntando-lhes como se alimentam e dormem e como pensam que o seu plano para um estilo de vida saudável se deve desenrolar."

O'Tash reconhece que, embora muitos profissionais do fitness possam não estar qualificados para prestar aconselhamento nutricional ou tratar distúrbios do sono, podem discutir a importância de uma boa alimentação e de uma boa noite de descanso.

"Podemos sugerir algumas directrizes gerais para a alimentação e encorajar bons hábitos de sono", afirma.

Os formadores também podem optar por dar o passo seguinte, tornando-se um técnico de saúde certificado, o que lhes permite abordar hábitos e factores comportamentais, como o sono, o sedentarismo, o stress e o tabagismo.

Em 2014, alguns sites da Healthtrax introduziram o Personal Health Coaching, um programa piloto que fornece aos membros as bases necessárias para descobrirem o seu "melhor eu". Os treinadores abordam um grupo holístico de questões, incluindo nutrição, como fazer exercício de forma mais inteligente, hábitos pouco saudáveis e saúde emocional, sendo que esta última engloba o sono, o equilíbrio na vida e a gestão do stress.

PRO Estilos de vida saudáveis

O PRO Sports Club, em Bellevue, WA, emprega uma abordagem sofisticada e eclética para construir os três pilares de um estilo de vida saudável para os seus clientes. Trabalha diretamente com médicos e muitas das pessoas que participam no seu programa de gestão de peso 20/20 são encaminhadas pelos seus prestadores de cuidados primários, relata Erika DeRooy, a gestora de serviços dietéticos do clube.

Quando uma pessoa se inscreve no programa 20/20, torna-se automaticamente membro da PRO Sports. Um médico, um treinador de estilo de vida, um personal trainer e um nutricionista acompanham o seu progresso.

A primeira fase de 12 semanas do programa centra-se na mudança de comportamento e na perda de peso, seguida de 12 semanas de manutenção e responsabilização, a que DeRooy se refere como "uma transição para a auto-sustentabilidade".

"Na parte de manutenção, o técnico de saúde e o dietista ajudam o membro a evitar comer de forma emocional, a separar a comida da emoção e a responder às suas necessidades de sono adequado e de gestão do stress", diz DeRooy, um dietista registado. O membro continua, durante esse período, a trabalhar com o treinador, e o médico intervém quando é considerado necessário.

"Abordar o comportamento e os hábitos do membro, incluindo o sono, é essencial para o sucesso", diz DeRooy, "que definimos como um estilo de vida saudável que uma pessoa pode manter."