O papel importante que a dieta e a nutrição desempenham no seu ginásio

No contexto do clube de saúde, os membros de uma equipa pouco organizada, mas relacionada com a missão - personal trainers, life coaches e dietistas ou nutricionistas - têm todos conhecimentos valiosos para partilhar sobre a forma física e hábitos alimentares saudáveis.

Mas como é que um clube de saúde deve abordar estes dois vastos tópicos e dar os melhores conselhos? Deverá um clube incluir a nutrição ao planear um programa de exercício para um membro?

"Penso que é importante abordar ambas as questões em conjunto", afirma Alexandra Black Larcom, dietista registada e directora sénior de promoção da saúde e política de saúde da IHRSA.

"Se for feito de forma correcta e progressiva, concordo plenamente que fazer as duas coisas ao mesmo tempo pode produzir resultados mais impactantes", afirma Ashley Varol, que supervisiona o bem-estar dos funcionários na Universidade de Cincinnati, em Cincinnati, OH. "Já testemunhei isto com os meus clientes."

"O exercício e a dieta devem ser vistos e tratados como um só - não é uma moeda de um só lado", diz Mark Cuatt, sócio-gerente da All Sport Health and Fitness em Fishkill, NY.

E: "Na minha experiência de trabalho com clientes, a combinação de uma nutrição adequada com uma programação de exercício segura e eficaz... provou ser mais benéfica e produziu melhores resultados", diz Makeba Edwards, que gere um local de fitness empresarial em Tampa, FL, para a EXOS, uma empresa de desempenho humano com sede em Phoenix, AZ.

Edwards é também um formador principal e especialista na matéria para o American Council on Exercise (ACE), em San Diego.

Dieta e exercício físico: Uma dupla perfeitamente compatível

A sua convicção partilhada provém da experiência pessoal, mas baseia-se num conjunto crescente de investigação. Larcom aponta para um estudo seminal, conduzido pela Stanford University School of Medicine, em Stanford, CA, que foi publicado nos Annals of Behavioral Medicine em 2013.

"Neste estudo, os indivíduos que abordaram a dieta e o exercício em conjunto tiveram melhores resultados no cumprimento de três objectivos de estilo de vida saudável - fazer exercício durante 150 minutos por semana, comer cinco a nove porções de frutas e legumes por dia e limitar a gordura saturada a 10% da ingestão de calorias - do que aqueles que não o fizeram", afirma.

Os membros de dois outros grupos de controlo, que não abordaram a dieta e o exercício em simultâneo, não conseguiram atingir esses objectivos de forma tão satisfatória.

"Estudos demonstraram que mudar os hábitos de exercício, mas não a alimentação, produz resultados mais fracos", explica Larcom. "Na maioria dos estudos de perda de peso que comparam os três factores, a hierarquia é a seguinte: O exercício e a nutrição são melhores do que a nutrição isolada, e é melhor do que o exercício isolado."

O Registo Nacional de Controlo de Peso (NWCR), uma organização de investigação com sede em Providence, RI, que tem vindo a recolher dados desde 1984, produziu uma série de estudos que chegaram a uma conclusão semelhante: O exercício é eficaz para ajudar quem está a fazer dieta a perder quilos e a manter a perda de peso.

Encontrar a pessoa certa para responder a perguntas sobre nutrição

Todos os indivíduos envolvidos na busca da saúde e da boa forma física geral de um membro têm papéis importantes a desempenhar, mas, em muitos casos, a pessoa mais importante num clube - a que está mais próxima da ação - é o personal trainer. Este está claramente qualificado para conceber e supervisionar um programa de atividade física para os clientes e, porque os vê regularmente, pode aperceber-se de outras necessidades ou ser solicitado a dar conselhos sobre questões como a dieta.

Mas será que é apropriado que eles transmitam essas informações? Sim... com esclarecimentos distintos e bem definidos.

"A educação nutricional - a partilha e o reforço de conhecimentos básicos ou essenciais - é adequada e benéfica", afirma Larcom. "Pode ser uma boa entrada no tema para os clientes e acrescentar valor extra aos treinos."

Ao mesmo tempo, acrescenta, "os formadores têm de ser claros quanto ao seu papel".

O mandamento fundamental, a Regra de Ouro, quando se oferece aconselhamento nutricional é: Esteja consciente do âmbito da sua prática. É uma admoestação com implicações práticas e legais.

Um treinador com conhecimentos básicos de nutrição pode partilhar informações básicas e de senso comum. Por exemplo: "Uma dieta equilibrada de macronutrientes - hidratos de carbono, proteínas e gorduras - e de micronutrientes essenciais permite que o corpo desempenhe as suas funções necessárias", diz Edwards.

Ou ... "Todos os padrões de alimentação saudável têm uma base sólida composta por uma combinação de vegetais, fruta, cereais integrais, frutos secos, sementes, algum tipo de proteína de alta qualidade ... e gordura insaturada saudável", afirma Rachele Pojednic, professora assistente de nutrição na Universidade Simmons, em Boston. "Utilizando essa base, é possível sugerir um plano que funcione para uma pessoa, o seu corpo e o seu nível de atividade.

"Chamo-lhe 'o espetro da alimentação saudável'".

Os formadores também são livres de partilhar dicas simples, receitas ou experiências pessoais, e encaminhar os clientes para recursos autorizados e baseados em provas, tais como a U. S. Food and Drug Administration; a Academy of Nutrition and Dietetics; o U.S. Department of Agriculture; e os Centers for Disease Control and Prevention.

Os cursos de nutrição, culinária ou compras saudáveis ministrados pelo clube são outros activos viáveis e valiosos.

Uma regra prática útil que os formadores podem utilizar é distinguir entre formas de aconselhamento gerais e específicas. "Um formador pode certamente fornecer aos clientes informações sobre nutrição", afirma Pete McCall, autor, formador e apresentador do podcast All About Fitness. "O papel é educá-los sobre os tipos de escolhas que os podem aproximar dos seus objectivos individuais.

"No entanto, temos de respeitar o âmbito da prática, que determina que, embora possamos falar sobre as necessidades gerais - como o número de calorias para apoiar a atividade diária e como tomar decisões saudáveis ao comer - não devemos prescrever coisas específicas. Isso ultrapassa o âmbito da prática".

"Há um limite quando se trata de fazer recomendações muito específicas, ou, por exemplo, quando se oferece terapia nutricional médica (MNT), que é a utilização de um diagnóstico nutricional, terapia e aconselhamento para gerir a doença", diz Larcom. "Por lei, a MNT é fornecida por um nutricionista ou profissional de nutrição registado."

"Os treinadores pessoais devem concentrar-se na dinâmica do movimento e do exercício", diz Cuatt. "No entanto, parte do seu papel é educar os clientes sobre os tipos de alimentos que podem ajudá-los a atingir os seus objectivos individuais. Podem oferecer informações e ideias - em vez de orientações específicas - sobre o que fazer."

Varol concorda com as observações de Cuatt: "Os formadores certificados têm os conhecimentos necessários para falar amplamente sobre nutrição - por exemplo, o que constitui uma dieta saudável e opções saudáveis versus menos saudáveis. Também podem explicar como a nutrição informa e complementa o exercício".

As práticas fora do âmbito - proibidas por lei na maioria dos estados e em muitos países - incluem coisas como estipular a ingestão de calorias, recomendar dietas especiais, avaliar a dieta de um cliente para desenvolver planos de refeições para necessidades nutricionais e prescrever suplementos.

"Para clientes saudáveis, um treinador não deve recomendar uma dieta específica. Ao abrigo da maioria das leis estatais, não pode fazer recomendações específicas", afirma Larcom. "É a diferença entre 'Você deve' e 'Eu recomendo' vs. 'Você pode tentar' ou 'Eu acho útil' ou 'Esta fonte diz ...'"

Quando a linha vermelha descrita por Larcom começa a materializar-se, é altura de fazer referência.

As escolhas saudáveis são um esforço de colaboração

"Os formadores podem orientar os clientes no sentido de fazerem escolhas que criem mudanças duradouras no comportamento e produzam um estilo de vida mais saudável", diz Edwards, "mas há casos que justificam uma consulta com um nutricionista, como quando alguém requer um plano de dieta específico devido a uma condição ou diagnóstico médico".

As referências devem ser feitas, diz ela, quando um cliente quer um plano prescritivo, passo a passo, ingrediente a ingrediente para seguir, ou um que seja específico para um objetivo ou condição.

Um bom exemplo, diz Larcom, é uma pessoa com hipertensão ou pré-hipertensão. "Um dietista pode recomendar a dieta DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension), trabalhando com a pessoa para compreender os componentes da dieta e definir objectivos específicos em termos de calorias, macronutrientes e sódio. Também pode recomendar que o cliente siga um plano de refeições DASH específico."

Os treinadores, diz ela, devem recorrer aos nutricionistas para planos específicos ou quando é necessário resolver problemas. "Podem acompanhar o cliente até ao dietista registado, se o clube tiver um, fazer uma apresentação e fazer uma entrega pessoal. Pode ser uma transição perfeita".

Os técnicos de saúde - outro elemento da equipa alargada, centrada nos membros - também podem contribuir de forma significativa para resultados bem sucedidos e duradouros.

"Os treinadores centram-se numa abordagem global e equilibrada do bem-estar, incorporando a atividade, a nutrição, a atenção plena e a recuperação", afirma Cuatt.

"Os treinadores têm uma lente mais ampla através da qual podem observar e envolver o cliente em conversas que podem abordar a sua saúde mental e bem-estar, o equilíbrio entre a vida profissional e pessoal e a motivação", afirma Varol.

"O seu trabalho consiste em identificar os comportamentos que um indivíduo pretende melhorar, quer se trate de exercício, nutrição ou redução do stress, e, em seguida, ajudá-lo a desenvolver o seu próprio plano de ação para lá chegar." Muitos profissionais do fitness reconhecem e apoiam os méritos de uma abordagem multidisciplinar à formação pessoal e ao treino de saúde.

"A minha função como treinador é saber como o exercício afecta o corpo e como conceber e implementar programas de exercício que possam produzir as alterações desejadas", afirma McCall. "Outros componentes, como a nutrição, a saúde mental, o sono, as lesões dos tecidos moles, etc., são todos igualmente importantes, mas requerem diferentes tipos de formação e competências para ajudar os clientes a efetuar mudanças com êxito."

A abordagem holística - que reconhece as competências únicas e as limitações inerentes aos treinadores, dietistas, técnicos de saúde e outros profissionais da saúde e da boa forma física - coloca um conjunto de conhecimentos sobre outro, sobre outro, sobre outro... para benefício final do cliente.

"Mantermo-nos na nossa própria faixa protege-nos a nós próprios, enquanto profissionais, mas, acima de tudo, o cliente", afirma Varol.