A vantagem do Instituto IHRSA: Investir nos líderes de amanhã

Imagine um programa de formação de executivos especificamente concebido para o ajudar a melhorar as suas capacidades de liderança e a transformar a empresa do seu clube.

Pense no prazer que seria respirar fundo, afastar-se da sua agenda agitada e visitar um campus universitário imponente e encantador no verão, onde o ritmo é visivelmente mais lento - um campus situado nos terrenos de uma antiga plantação com jardins luxuriantes, brisas quentes e a graciosa hospitalidade sulista.

Sentir-se-ia calmo, mas com energia, ao sentar-se numa sala de conferências ou ao conviver em eventos sociais, conferenciando com professores de gestão de topo e com algumas das melhores mentes da indústria do fitness. Estaria entre um grupo de colegas altamente experientes - pessoas a quem poderia recorrer no futuro, como se tivesse uma equipa de consultores pessoais.

Tudo isto descreve bem o Instituto IHRSA, agendado para terça-feira, 31 de julho, a sexta-feira, 3 de agosto.

Mais uma vez, este evento popular, mas íntimo, terá lugar numa instituição altamente respeitada: a Kenan-Flagler Business School, na Universidade da Carolina do Norte (UNC) em Chapel Hill.

O Instituto é generosamente patrocinado pela Aktiv Solutions, American Council on Exercise, Myzone, Perfect Gym e Power Systems.

Retiro descontraído, mas rigoroso

Este programa de três dias e meio é altamente focado, apresentando um currículo da indústria do fitness ensinado por professores da UNC e líderes da indústria. A taxa de inscrição, com tudo incluído, cobre alojamento, refeições, eventos sociais e de contacto e mais de 800 dólares em publicações da IHRSA.

O programa do ano passado envolveu 80 pessoas, incluindo participantes, professores, patrocinadores e funcionários da IHRSA.

"Escolhemos a UNC por uma série de razões, incluindo o acesso ao corpo docente", afirma Pam O'Donnell, vice-presidente de experiência e desenvolvimento dos membros da IHRSA. "Além disso, fica a apenas 16 milhas do Aeroporto Internacional de Raleigh-Durham, por isso é fácil de chegar. E o serviço no hotel e no centro de conferências é fantástico. Quando ouvimos isso dos membros da IHRSA, que também estão num negócio de serviços, sabemos que é ótimo!"

O'Donnell acrescenta que a IHRSA manteve intencionalmente o preço razoável - cerca de metade do custo de outros programas em escolas de gestão em todo o mundo.

"O Instituto é algo que fazemos para retribuir ao sector", salienta.

Os pormenores do evento e as informações sobre a inscrição podem ser consultados no sítio Web do evento.

Muitos operadores de clubes reconhecem o evento como um benefício importante da sua filiação na IHRSA.

"No passado, enviei pessoal para o Instituto IHRSA e este ano vamos enviar um gestor para o programa", relata Brad Wilkins, COO e vice-presidente sénior de operações da Cooper Aerobics Enterprises, Inc., em Dallas, e membro do conselho de administração da IHRSA. "Acredito muito no poder da educação. É imperativo que dediquemos tempo para fortalecer nossos futuros líderes empresariais, investindo neles e oferecendo oportunidades de aprendizado."

"Estou no sector do fitness há 42 anos e sou proprietária do meu clube há 37 anos", diz Beth Saroka do Onslow Fitness, em Jacksonville, NC. "Há vários anos, enviei uma das minhas chefias de nível superior e, depois de ela ter regressado, decidi que também queria ir. Acredito que qualquer pessoa do sector beneficiaria com a participação, quer seja um veterano como eu ou um novato na gestão. O meu único arrependimento é não ter participado mais cedo!"

Conhecer bem o sector

O evento começa com uma orientação no final da tarde de 31 de julho, seguida da primeira sessão, "Analytics Gone Wild", apresentada por Albert Segars, PNC Distinguished Professor of Strategy and Entrepreneurship, e diretor do Center for Sustainable Enterprise da UNC.

Segue-se uma sessão de networking, seguida de uma receção de boas-vindas e de um jantar de grupo.

"As sessões de networking, mesas redondas e refeições são uma óptima oportunidade para os participantes conhecerem os instrutores e os seus pares", diz O'Donnell. "Eles podem fazer perguntas que são pertinentes aos seus clubes, então é quase como ter um grupo de consultores à sua disposição."

Em seguida, durante os três dias seguintes, os participantes participarão numa experiência de aprendizagem verdadeiramente imersiva.

A lista de apresentadores é, de facto, uma lista de luminares. Inclui membros actuais e antigos da direção da IHRSA, outros líderes estabelecidos da indústria e professores da UNC.

"É uma experiência íntima de aprendizagem empresarial", afirma Jarod Cogswell, fundador da Work Like An Athlete, em Beaverton, OR. "O ambiente de pequenos grupos incentiva os participantes a serem abertos e objectivos em relação aos seus desafios de liderança e empresariais. No final da experiência, sentimo-nos sinceramente ligados aos outros participantes. Torna-se quase tribal ou familiar."

Um currículo desafiante e aprofundado

Mas não se enganem, por mais amigável que seja, o Instituto é um desafio no melhor sentido.

Semelhante aos campos de treino de fitness que muitos clubes da IHRSA oferecem para desafiar os seus membros, o Instituto é um campo de treino educacional, ou seja, "um curso de formação curto, intensivo e rigoroso".

"Reúne-se um pequeno grupo de pessoas com um currículo definido, por isso é um 'mergulho mais profundo' do que numa conferência típica", afirma Bill McBride, presidente e diretor executivo da Active Wellness, LLC, em São Francisco, e da BMC3 em Chandler, AZ, antigo presidente da IHRSA e membro do corpo docente do Instituto IHRSA. "É um programa de imersão e uma grande oportunidade para os membros da IHRSA chegarem ao próximo nível em suas carreiras." McBride oferecerá duas sessões, "Tendências da indústria, pesquisa e benchmarking" e "Gerenciamento de vendas".

Muitos outros nomes conhecidos também fazem parte da lista.

Brent Darden, CEO da Brent Darden Consulting em Dallas, e outro antigo presidente da direção, falará sobre "Planeamento Estratégico para Executivos de Clubes"; e Allison Flatley, CEO da Allison Flatley Consulting, LLC, em Falls Church, VA, antigo membro da direção e atualmente directora de relações industriais da IHRSA, apresentará "Planeamento Estratégico para Profissionais de Operações de Clubes".

Mark Miller, COO dos Merritt Clubs em Baltimore, MD, apresentará "Non-dues Revenue: Estratégias de gestão e crescimento"; e Michele Melkerson-Granryd, diretora-geral do Castle Hill Fitness 360 em Austin, TX, dará os seus melhores conselhos sobre "Contratação, formação e retenção de funcionários".

O atual membro da direção, Alan Leach, do West Wood Clubs, em Dublin, Irlanda, apresentará dois cursos: "Estratégias de Marketing" e "Redes Sociais e Estratégias Digitais".

Cogswell abordará o tema "Gestão da formação pessoal e de grupo"; Rick Caro, presidente da Management Vision, Inc., de Nova Iorque, falará sobre "Gestão financeira"; e Helen Durkin, J.D., vice-presidente executiva de políticas públicas da IHRSA, apresentará uma visão geral das "Questões jurídicas do dia a dia".

Chris Stevenson, proprietário do Stevenson Fitness em Oak Park, CA, apresentará duas aulas, "Retenção, experiência e envolvimento dos membros" e "Preparação para o futuro".

Por fim, Sridhar Balasubramanian, membro do corpo docente da UNC, apresentará uma palestra sobre "Criação e execução de grandes experiências do cliente". Sridhar Balasubramanian é reitor associado do programa de MBA, Roy and Alice H. Richards Bicentennial Distinguished Scholar e professor de marketing.

O ROI

Como os participantes poderão comprovar, uma das melhores coisas do Instituto é o facto de ser interativo. A interatividade dá-lhes a oportunidade de colocar questões específicas e pertinentes para as suas empresas.

"O networking é fantástico e as mesas redondas foram magníficas", afirma José Teixeira, diretor de operações da Solinca em Lisboa, Portugal. "Valeu a pena a viagem - assim como as valiosas ideias dos professores."

Os participantes concordam unanimemente que o Instituto é um dinheiro bem gasto.

"Para além de concluir o meu MBA, frequentar o Instituto tem sido a minha oportunidade educativa favorita no sector", afirma Wilkins. "Faz-me lembrar a escola de pós-graduação, onde os professores se concentram em estudos de caso e na participação dos alunos para aprender, em vez de apenas dar palestras."

E a recompensa é muitas vezes imediata.

"Depois do The Institute, criámos um plano de ação para nos ajudar a melhorar o que fazemos", afirma Marisa Hoff, diretora-geral do Stevenson Fitness, que participou nos últimos dois anos. "Também me senti muito motivada e inspirada para voltar e partilhar ideias com o nosso pessoal. Agora temos passos concretos a dar que ajudarão a fazer crescer o negócio."

Brent Gallagher, proprietário da Avenu Fitness em Houston, TX, acrescenta: "Conhecer pessoas que estão um pouco mais avançadas no seu percurso no sector - isso não tem preço."