A evolução do Grupo X

Quatro anos mais tarde, os efeitos da pandemia continuam a influenciar o grupo X. Embora a participação nas aulas do grupo X tenha voltado aos níveis anteriores à pandemia, ou esteja a aproximar-se deles, os clubes não devem simplesmente permanecer em piloto automático.

"A pandemia mudou definitivamente o grupo X e pode até ter-nos feito recuar em alguns aspectos", afirma Anthony Wall, diretor sénior de desenvolvimento de negócios globais do American Council on Exercise (ACE). "Os operadores têm de se adaptar para manter os seus programas a prosperar."

Isto significa que os ginásios devem avaliar a sua cultura, a sua perceção do grupo X e a forma como gerem as suas equipas. Como a contratação de pessoal continua a ser um desafio, os clubes e estúdios também devem ser mais intencionais nos esforços de recrutamento e retenção. Isto é particularmente importante, uma vez que os instrutores veteranos estão a pensar em reformar-se e o número de candidatos é mais reduzido e inexperiente.

Dado o aperto de pessoal e a pressão do custo de vida, a remuneração não pode permanecer estagnada num sector cada vez mais competitivo. Além disso, uma vez que os millennials e a Geração Z constituem o maior grupo de novos membros, os ginásios têm de garantir que a programação do grupo X atrai este grupo influente e leal.

A CBI pediu a alguns especialistas do sector que falassem sobre a evolução do grupo X e sobre como os clubes se podem destacar hoje em dia nesta programação obrigatória.

Um grupo mais pequeno de instrutores

Quando os clubes foram obrigados a fechar durante a Covid, muitos instrutores tiveram de encontrar outra forma de ganhar dinheiro. Alguns ginásios fecharam definitivamente e, mesmo quando outros acabaram por reabrir, alguns instrutores não regressaram.

"Alguns instrutores aproveitaram a oportunidade para reconsiderar as suas carreiras e desistiram de ensinar devido à perturbação causada pelo encerramento de vários clubes", afirma Sean Turner, Diretor Executivo da Les Mills US.

Ellen de Werd, directora de fitness do Downtown Athletic Club de Eugene, no Oregon, e fundadora da WARRIOR Instructor Academy, observa que a desistência não foi totalmente voluntária. "A maioria dos instrutores queria desesperadamente trabalhar, mas deparou-se não só com encerramentos, mas também com oportunidades reduzidas à medida que os clubes reabriam com menos aulas. Perderam o ímpeto, a inspiração e a confiança que advêm da rotina de ensino."

Esta tempestade perfeita conduziu a uma espiral descendente. "Muitos instrutores perderam não só o emprego, mas também a motivação", acrescenta de Werd. "Deixaram que as suas certificações caducassem."

De acordo com a ACE e a SCW Fitness Education, as novas certificações e renovações do grupo X diminuíram, juntamente com a participação em conferências e workshops educativos. Este facto também pode ser afetado pela proliferação de ofertas digitais do grupo X, que tem alimentado os influenciadores de fitness das redes sociais. Aqueles que publicam vídeos online não são obrigados a possuir uma certificação.

"Numa indústria não regulamentada, a certificação já não é o ponto de chegada para os instrutores do grupo X", observa Wall. "Por isso, temos de ser criativos na forma como oferecemos formação, educação contínua e apoio ao desenvolvimento profissional e de carreira."

Embora o número de instrutores que abandonaram o sector seja desconhecido, Sara Kooperman, CEO da SCW Fitness Education, estima que entre 30% a 50% dos instrutores tenham abandonado o sector.

Inteligência de pessoal

Com a crescente consciencialização da importância do exercício físico, juntamente com um potencial afluxo de novos membros que tomam medicamentos para perda de peso GLP-1, as sempre populares aulas de grupo - e os seus líderes - são procurados.
A formação cruzada do pessoal existente pode ser vantajosa para os clubes, funcionários e membros. Os novos programas de Edição Limitada da Les Mills facilitam a transformação dos personal trainers em instrutores de grupos, aproveitando as suas
competências existentes.

"Os formadores podem atualizar as suas competências em apenas meio dia, eliminando certificações demoradas e permitindo-lhes comercializarem-se junto de um novo público", explica Turner.

Pedir referências a instrutores do grupo X é uma forma conveniente de recrutar.

"Quando preciso de instrutores, peço a alguns dos nossos veteranos que também dão aulas noutros locais", afirma Greta Fowler, directora de fitness de grupo no Hockessin Athletic Club (HAC) em Hockessin, Delaware, que organiza mais de 150 aulas por semana. "Eles conhecem o tipo de instrutor que é adequado para nós e têm óptimas recomendações."

Outro terreno fértil são as próprias aulas.

"Recrutei pessoas que adoram as aulas de grupo X, têm uma excelente forma e tempo de execução e já estão a incentivar os membros a experimentar novas aulas", acrescenta Fowler. "Quando estes motivadores naturais começam a ensinar, muitos procuram obter certificações adicionais para poderem fazer mais."

De Werd concorda. "O melhor sítio para encontrar novos instrutores é na primeira fila das aulas. Estas pessoas conhecem e adoram as instalações e são rapidamente acolhidas pelos membros."

As redes sociais são uma forma adicional, embora não convencional, de complementar o pessoal, sugere Kooperman. Vários clubes com que trabalhou utilizam o Instagram, o Facebook e o LinkedIn para recrutar novos instrutores.

Questões de dinheiro

Muitos instrutores do grupo X são movidos pela sua paixão - e não pelo seu salário - pelo que a remuneração se manteve relativamente estável.

"O reconhecimento financeiro dos instrutores quase não aumentou em 20 anos, apesar de 50% dos membros afirmarem que ir ao ginásio é uma 'parte essencial da sua identidade'", explica Turner. "Embora o salário não seja a única preocupação dos instrutores, continua a ser um importante fator de motivação - e de desmotivação, se faltar."

De Werd diz que os aumentos salariais são fundamentais. "Se os health clubs quiserem competir com as boutiques, atrair a próxima geração e ver as médias das turmas voltarem ou ultrapassarem os tamanhos anteriores à pandemia, têm de pagar mais aos seus instrutores. Se aumentarem as quotas dos membros, têm de aumentar os salários dos instrutores em conformidade."

A remuneração não deve ser uma taxa fixa padrão, acrescenta. "Tenha em consideração a exclusividade do clube, os anos de trabalho, a profundidade e amplitude dos conhecimentos e o tamanho da turma."

Talvez seja altura de mudar a estrutura tradicional de pagamento por turma para um modelo mais atraente, sugere Kooperman. "Incentive os instrutores oferecendo um salário base mais $1-$7 por cabeça. Isso motiva-os a trazer e ajudar a reter novos membros e a aumentar as aulas."

Turner aponta para os modelos das boutiques. "Os clubes tradicionais perderam muitos instrutores excelentes para as boutiques e devem adotar a forma como recompensam os melhores talentos e acrescentar incentivos para encher o estúdio. Isso poderia ser a implementação de um pagamento baseado na assiduidade ou o aumento dos salários para aqueles que dão mais aulas."

Recompensas e retenção

Para além do dinheiro, os clubes de saúde devem avaliar honestamente a sua cultura em relação ao grupo X. Historicamente, têm visto o grupo X como um centro de custos, em oposição aos treinadores pessoais que são geradores de receitas. Isto levou a uma perceção generalizada de que não são valorizados.

"Os instrutores do Grupo X são normalmente considerados de forma diferente dos treinadores pessoais e nunca se sentiram apreciados pelos empregadores", afirma Wall.

De Werd afirma que o grupo X é a parte mais "pegajosa" do clube e fundamental para a retenção. "Os instrutores de fitness de grupo são tão valiosos para os resultados de um clube como os treinadores pessoais, e os operadores devem compreender este facto para que não se sinta uma disparidade."

Uma cultura de clube saudável também facilita a aquisição e a manutenção do pessoal. "Se a cultura do clube for tal que os instrutores de fitness de grupo se sintam verdadeiramente valorizados e tratados, então a aquisição e a retenção são subprodutos naturais", acrescenta de Werd.

Os clubes e estúdios também podem apoiar os instrutores do grupo X com subsídios ou pagando certificações, formação em RCP e formação contínua.

"Os proprietários de clubes devem pagar por certificações, convenções e workshops", defende Kooperman. "Em vez de uma despesa imediata, poderia ser um reembolso mensal quando o instrutor mostra lealdade e compromisso com uma instalação."

O Sunset Athletic Club em Portland, Oregon, tem uma abordagem única. "Incentivamos os nossos instrutores de fitness de grupo a expandirem as suas competências e modalidades de ensino, oferecendo 1 dólar por cada aula que ensinam para ser aplicado na formação contínua", afirma Carleen Prentice, diretora-geral.

As regalias adicionais incluem reconhecimento pessoal e descontos em produtos e serviços do clube. No HAC, os instrutores do grupo X que dão pelo menos uma aula por semana têm 20% de desconto em qualquer compra no clube.

Ligar-se à próxima geração

Os clubes também não devem ignorar a influência da Geração Z no grupo X. A Fitness da Geração Z: Cracking the Code da Les Mills concluiu que 81% deste grupo altamente motivado participam em treinos de grupo.

"Os clubes precisam de ir ao encontro do que o seu público quer, e isso inclui e isso inclui membros mais jovens", recomenda Wall. "Tenha em mente que os jovens não querem necessariamente querem participar nas mesmas aulas que os seus
pais frequentam."

Também podem não querer que os seus pais dirijam as suas aulas.

"Se queremos que uma geração mais jovem desfrute do fitness em grupo nos nossos health clubs clubes, precisamos de instrutores mais jovens", defende de Werd. "Pague aos seus instrutores veteranos para orientar os novatos, para que possam aprender e estar prontos para liderar".

As aulas pré-coreografadas da Les Mills, SCW Education e outros podem ajudar os instrutores mais jovens a começar rapidamente e fornecer programas chave-na-mão para clubes. Estes também tendem a apresentar a música mais recente e movimentos criativos, o que atrai a Geração Z.

"Para que o sector do grupo X continue a crescer, é essencial a próxima geração é essencial", afirma Turner. "Uma oferta de grupo inteligente pode pode proporcionar uma experiência de fitness viciante e orientada para a rotina que ajuda a ganhar e a reter membros. E os fãs de fitness em grupo formam a espinha dorsal de qualquer comunidade de qualquer grande clube".

Estes fãs vocais podem também atrair ainda mais membros. Os momentos virais que criam um burburinho para as instalações são maioritariamente o resultado de grandes treinadores e instrutores que estabelecem uma ligação com os participantes nas aulas.

"As pessoas não têm tendência para publicar nas redes sociais sobre a sua esteira ou máquina de resistência favorita", ressalta Turner. "Elas deliram sobre a aula fantástica que acabaram de fazer com um instrutor fantástico e partilham a sua selfie de vitória suada".

Este artigo foi publicado originalmente na edição de junho de 2024 da Club Business International. Veja a versão digital completa da edição online.