No que diz respeito aos benefícios das associações empresariais e dos programas de saúde, fitness e bem-estar relacionados, o discurso tem-se mantido relativamente constante nos últimos 30 anos.
Atualmente, a noção de que estes esforços produzem um enorme valor, tanto para o empregador como para o empregado, é considerada um dado adquirido. Foi confirmada por inúmeros estudos que, apesar de chegarem inevitavelmente à mesma conclusão positiva, reconhecem algumas inconsistências nos resultados e questões persistentes relativamente às melhores práticas.
A Review of the U.S. Workplace Wellness Market", um documento produzido em 2012 pelos Departamentos do Trabalho e da Saúde e Serviços Humanos dos EUA, refere que 92% das empresas com 200 ou mais trabalhadores ofereciam programas de bem-estar no local de trabalho em 2009. Os objectivos mais frequentemente perseguidos eram o aumento da atividade física (abordado por 63% das empresas), a cessação do tabagismo (60%) e a perda de peso (53%).
No entanto, apesar da aceitação geral dos méritos dos programas empresariais e da sua disponibilidade generalizada, a participação ativa nos mesmos parece limitada. Um estudo estima que, em 2010, esse número era de cerca de 20%.
Isto representa, evidentemente, uma grande oportunidade perdida para as empresas, os indivíduos, as comunidades e a nação no seu conjunto.
Recentemente, porém, o diálogo e a paisagem começaram a mudar de forma significativa. O tema da saúde e dos custos dos cuidados de saúde é mais proeminente do que nunca. Tanto os empregadores como os empregados estão bem informados sobre questões relacionadas com a saúde e as suas expectativas - tanto empresariais como pessoais - aumentaram. Os profissionais do sector, tanto do lado do clube como do lado do fornecedor, desenvolveram programas e produtos inovadores e, em alguns casos, revolucionários. A tecnologia está a ter um impacto incalculável. E o ambiente dos seguros foi transformado, em parte, pelo Affordable Care Act (ACA) de 2010.
Atualmente, as três palavras que resumem as mudanças são responsabilidade, resultados e documentação.
Este admirável mundo novo do fitness empresarial também afectou o tipo de programas oferecidos, os preços, os níveis de competição e participação e a qualidade dos resultados individuais.
Impacto da ACA
A análise de 2012 do mercado de bem-estar no local de trabalho nos EUA fazia parte de um estudo sobre programas de bem-estar exigido pela ACA, um estatuto federal concebido para melhorar a qualidade, a acessibilidade e a acessibilidade dos seguros de saúde. Foi promulgada em janeiro de 2014.
Numa tentativa de reduzir os custos, a ACA estabeleceu novos incentivos e baseou-se em políticas de programas de bem-estar existentes para promover iniciativas de bem-estar empresarial, quer sejam oferecidas no local de trabalho ou em clubes. Ao fazê-lo, também reconheceu que os clubes são uma parte legítima e valiosa da continuidade dos cuidados de saúde.
"O que a ACA fez foi trazer um nível de capacidade de contabilização aos programas de fitness e bem-estar das empresas", afirma Allison Flatley, consultora do sector e antiga directora de estratégia da Corporate Fitness Works (CFW), um fornecedor de programas de bem-estar e fitness sediado em São Petersburgo, na Flórida. Petersburg, FL. A CFW serve atualmente cerca de 165 locais de clientes.
No que diz respeito aos novos incentivos, a ACA define claramente dois tipos específicos de programas dependentes da saúde - programas "apenas de atividade" e programas "baseados em resultados".
Na modalidade "apenas atividade", os trabalhadores são recompensados por participarem numa determinada atividade. Podem, por exemplo, ser obrigados a caminhar durante 30 minutos três dias por semana, a seguir uma determinada dieta ou a completar um plano de exercícios. Estes programas não exigem que os participantes atinjam um objetivo numérico, como um determinado peso, índice de massa corporal (IMC) ou medição da pressão arterial; exigem apenas que pratiquem a atividade especificada.
No entanto, no caso dos programas "baseados em resultados", os empregados são recompensados por atingirem ou manterem um determinado objetivo de saúde, por exemplo, não fumar ou atingir um IMC igual ou inferior a 28, e é aqui que os benefícios entram em ação. Quando os empregados conseguem atingir o seu objetivo, podem ser recuperados até 30% dos prémios pagos ao abrigo do plano de saúde da entidade patronal; e para os programas de cessação do tabagismo, a recompensa sobe para 50% do total.
"Como resultado, a ACA trabalhou para mudar a natureza da programação", explica Flatley. "Fornecer uma adesão baseada apenas na utilização não se qualifica necessariamente como um programa baseado em resultados. E, para se qualificarem para reduções de prémios, as empresas têm de provar que os resultados - como a redução do IMC, do peso, da tensão arterial ou do colesterol - estão a ser alcançados. ... Por isso, os clubes tiveram de ir além da mera venda de subscrições para criar verdadeiras ofertas de fitness empresarial baseadas em resultados."
Documentar os resultados
A nova ênfase nos resultados significa que os operadores dos clubes devem ser capazes de documentar os resultados - reunindo, em parte, todos os dados necessários. Significa também trabalhar com as seguradoras de uma forma diferente.
A Midtown Health, uma empresa de gestão de centros de fitness e bem-estar para empresas, e uma divisão da TCA Holdings, LLC, é líder no sector. Gere 22 centros para clientes como a Kraft-Heinz, a General Motors, o Underwriters Laboratory e a sede mundial da McDonald's. E a empresa, sediada em Chicago, monitoriza tudo, desde a participação até aos resultados, incluindo biometria, pontuações de bem-estar e melhorias na saúde.
Acompanhamos estes resultados e apresentamo-los em formatos agregados para as seguradoras", afirma Debra Siena, presidente da Midtown Health. "Esta é a maior mudança a que assistimos nos últimos anos. Atualmente, comunicamos diretamente com as seguradoras, para que os empregadores não tenham de se envolver numa perspetiva de conformidade com a HIPAA (Health Insurance Portability and Accountability Act de 1996)."
"Os fornecedores - incluindo empregadores e clubes - têm agora uma razão mais forte para se concentrarem na prevenção, fitness, bem-estar e, claro, nos resultados", observa Bill McBride sobre o impacto da ACA. McBride é cofundador, presidente e diretor executivo da Active Wellness, uma empresa sediada em Sausalito, na Califórnia, que, para além de possuir e operar sete clubes, gere também 60 locais de fitness em espaços empresariais, comerciais, residenciais, centros comunitários e centros de fitness médicos. "Agora, os clientes empresariais não são os únicos com um verdadeiro risco financeiro em termos de saúde dos funcionários."