A lista de verificação do equipamento: O que perguntar antes de abastecer o seu ginásio

No caminho para perseguir novas tendências de exercício como o fitness funcional, aulas de grupo e treino de ritmo cardíaco, alguns operadores de clubes arriscam-se a negligenciar a importância do equipamento de exercício tradicional. Apesar de todas as modas que surgem e desaparecem - jazzcise, Tae Bo, aeróbica - as passadeiras, as bicicletas fixas, as máquinas de pesos e outros equipamentos tradicionais de cardio e força mantêm-se como a base da maioria dos health clubs.

Responder às tendências populares de exercício físico é importante, mas também é importante abastecer o seu clube com equipamento durável e apelativo para os membros. De acordo com o Relatório do consumidor do health club da IHRSA de 2017de 2017, "a utilização de equipamento foi a actividade número 1 nos health clubs, uma vez que mais de metade dos membros indicaram utilizar máquinas de cardio (62,3%) ou pesos/ferramentas de resistência (53,2%)." Mesmo nos clubes que têm uma programação de fitness mais especializada, o equipamento continua a ser a base da experiência de ginásio. Pesquisa no Relatório sobre equipamento de clubes de saúde da IHRSA revela que mais de 80% dos clubes incorporam equipamento nos programas de treino.

As máquinas de cardio continuam a ser o maior investimento em equipamento para os clubes, com as passadeiras a serem a escolha mais popular entre os membros. As máquinas de cardio representam 45,9% das despesas com equipamento de fitness, com as máquinas de treino de resistência/força a representarem 12,6%.

Trata-se, evidentemente, de um investimento significativo. Os custos iniciais do equipamento de fitness podem ascender a um valor entre 100.000 e 500.000 dólares, de acordo com o Manual de negócios de clubes de saúde da IHRSA. O custo do equipamento para um novo clube é, em média, de 17 a 24 dólares por metro quadrado.

Antes de fazer este investimento crítico em equipamento, é necessário elaborar uma lista de prioridades.

Perguntas a fazer antes de efectuar uma compra de equipamento

Uma coisa é certa: mesmo um clube existente terá de comprar equipamento novo a dada altura. É necessário ter em conta a depreciação, ou "maintenance capex", que pode custar 4%-6% das receitas por ano. O equipamento de exercício é um factor importante nos seus custos anuais de manutenção e reparação.

Quando fizer compras, coloque a si próprio as seguintes questões:

É um clube com muito tráfego? Qual é a vossa principal demonstração? A durabilidade é sempre importante, mas ainda mais se estiver numa área com muita população. E a demografia é importante. Por exemplo, ascinco principais escolhas de equipamento da Geração X são: elípticas/cardio cross trainers, pesos livres, máquinas de resistência e passadeiras.

Está a fazer leasing ou a comprar? A maioria das empresas de equipamentos oferece condições razoáveis de leasing, mas alguns clubes preferem comprar equipamentos. Saiba que provavelmente terá que substituir o equipamento a cada 3-5 anos.

De quanta tecnologia precisa? É um clube "inteligente" que integra agressivamente a tecnologia de aplicações e funcionalidades digitais? Os seus membros estão ligados à tecnologia ou ficam melhor servidos com interfaces mais simples em painéis de controlo de máquinas?

Está a preferir o preço à qualidade? Esta pergunta não é um truque. Alguns operadores de clubes podem cometer um erro se cortarem nos pormenores quando decidem o seu investimento em equipamento. Os custos de manutenção podem aumentar se o equipamento não for bem construído. De qualquer forma, o cliente paga.

Está a abastecer-se com uma mistura de fornecedores de equipamento ou com uma única marca exclusiva? Algumas empresas fazem-lhe um desconto se as escolher como fornecedor exclusivo de equipamento.

O equipamento é fácil de utilizar? O aspecto do equipamento adequa-se à imagem do seu clube? Para além da funcionalidade, é importante que seja fácil de utilizar, especialmente se tiver uma clientela mais idosa ou um número elevado de sócios que pratiquem exercício ocasionalmente. A estética também pode desempenhar um papel importante na selecção do equipamento, dependendo da imagem da sua marca. Pretende algo que se enquadre na sua cultura.

Pesquisou o historial de assistência do fornecedor? Conhece a política de garantia? Isto é fundamental. A maior parte dos operadores de clubes considera o "serviço, cumprimento da garantia e apoio" como o seu critério número um na escolha de um fornecedor de equipamento.

Terri Smith, a directora de instalações dos The Edge Fitness Clubs, é uma daquelas profissionais de health clubs que valorizam o serviço. Smith supervisiona 17 clubes da cadeia Edge, a maioria em Connecticut, com mais dois a caminho. Alguns dos clubes Edge têm quase 3.000 membros a utilizar as instalações todos os dias.

"No final do dia, o serviço ao cliente é o número um", diz Smith sobre a escolha de fornecedores de equipamento. "Temos uma base de membros tão grande a entrar pela porta e a conservação e manutenção são extremamente importantes."

A capacidade de resposta também é crucial. "Não queremos que alguém demore semanas a responder-nos quando temos um problema", afirma. "É importante obter uma resposta, não só para a reparação do equipamento, mas também para a facturação e o financiamento."

Um fornecedor que vai "muito além"

Os Edge Fitness Clubs têm uma variedade de fornecedores diferentes, mas Smith é um defensor entusiástico do equipamento Matrix Fitness, especialmente no que diz respeito ao serviço ao cliente.

"Explicam tudo", diz ela. "Certificam-se de que o equipamento está lá a tempo e a funcionar correctamente. Contactam-nos de imediato quando há um problema. Nunca é preciso andar atrás deles."

Os Edge Fitness Clubs utilizam técnicos de equipamento independentes que ajudam na manutenção dos seus clubes e todos eles preferem trabalhar com o Matrix, de acordo com Smith. "Temos três técnicos de assistência e todos dizem que o Matrix é o mais fácil de manter."

Smith diz que a Matrix vai "acima e além" para manter os seus clientes satisfeitos. Uma vez, até arranjaram a TV por cabo do clube. "Estávamos a ter problemas com a visualização da televisão por cabo no equipamento. A Matrix enviou algumas pessoas e descobriu que não se tratava de um problema com as máquinas, mas sim de um problema de cablagem. De qualquer forma, eles consertaram o problema. Dedicaram os seus recursos e tempo para garantir que o clube estava a funcionar antes de abrirmos."

A durabilidade é uma prioridade, mas não é tudo. A estética também é importante, diz Smith. "O aspecto do equipamento contribui para o aspecto e a experiência do membro. Não se quer algo que pareça volumoso ou desactualizado. Quer-se algo elegante. Sentimos que o Matrix está a par do que estamos a tentar fazer aqui."

Os clubes Edge têm equipamento de cardio e de força da Matrix e, com a crescente base de membros, Smith planeia acrescentar mais máquinas no futuro. "Acabámos de abrir alguns clubes novos em Nova Jérsia. Temos muita coisa a acontecer aqui. Com a Matrix, não temos de lidar com muitos disparates. Estão sempre em cima do acontecimento".

Para saber mais sobre a Matrix, visite o seu sítio Web ou envie um e-mail para info@matrixfitness.com. Também pode assistir ao webinar gratuito de 20 de Junho da IHRSA, "Maximizing Your Health Club's Programming Mix," apresentado pela Matrix Fitness.