Atleta paraolímpico inspira-se no lema "One More Thing, One More Time" (Mais uma coisa, mais uma vez)

Sundquist discutirá a importância de fazer "One More Thing, One More Time" na quarta-feira, 18 de março, das 10h30 às 12h30, durante a IHRSA 2020 em San Diego. A sua participação é patrocinada pela Myzone.

Josh Sundquist, autor e orador motivacional, tem inspirado audiências em todo o mundo. A CBI teve a oportunidade de falar com Sundquist antes de ele levar a sua apresentação à IHRSA 2020.

CBI: Na sua biografia do LinkedIn, apresenta-se dizendo: "Olá! Sou um paraolímpico, orador motivacional, autor de best-sellers e entusiasta do Halloween". Alguma razão para as classificar por essa ordem?

JOSH SUNDQUIST: Sou provavelmente um entusiasta do Halloween mais do que qualquer outra coisa, mas senti que, se fizesse essa lista primeiro, ninguém me levaria muito a sério. A ordem que escolhi pareceu-me adequada para enganar as pessoas e fazê-las pensar que sou um adulto.

CBI: O título do seu primeiro livro, "Just Don't Fall: A Hilariously True Story of Childhood, Cancer, Amputation, Romantic Yearning, Truth, and Olympic Greatness", diz praticamente tudo. Pode dar-nos um resumo?

JS: Perdi a minha perna esquerda devido a uma forma rara de cancro infantil. Pouco depois de os médicos terem declarado que eu estava curado, aprendi a esquiar. Quando era adolescente, comecei a treinar a sério e comecei a competir. Eventualmente, após seis anos, competi no slalom alpino e no slalom gigante nos Jogos Paralímpicos de 2006, em Turim, Itália, mas, infelizmente, não levei nenhuma medalha para casa. Por isso, o livro - tal como o discurso que vou fazer na convenção da IHRSA - é sobre essa história e o que aprendi ao longo do caminho.

CBI: Passando para "orador motivacional" - o título da sua apresentação na IHRSA 2020 é "One More Thing, One More Time". Qual a origem dessa frase?

JS: Foi o lema que adoptei quando estava a treinar para os Jogos Paralímpicos. Escrevi "1mt1mt" em todo o meu equipamento de esqui. A ideia era que, no final de um dia de treino, eu me perguntasse que mais poderia fazer para me aproximar um pouco mais do meu objetivo de entrar na equipa paraolímpica.

É disso que trata a minha apresentação. Quero que a audiência saia de lá tendo descoberto qual é o seu próprio 1mt1mt - aquela "coisa a mais" que os ajudará a atingir os seus objectivos, tanto no que diz respeito à gestão do seu clube como na sua vida pessoal.

CBI: Quando, na nossa vida, chegamos a um daqueles pontos inevitáveis em que sentimos que não podemos continuar - o que é que nos permite fazê-lo?

JS: Quando se está perante um desafio destes, há três opções: Aguentar um pouco mais. Pode chegar um pouco mais longe. Ou pode encontrar a graça de o deixar ir. Cada escolha é igualmente válida. E, durante a viagem de cada pessoa pela vida, cada uma delas será a escolha apropriada, pelo menos uma vez ao longo do caminho.

CBI: Uma batalha contra o cancro que ameaçava a vida, o envolvimento nas equipas de esqui paraolímpico e de futebol de amputados dos EUA, licenciaturas em gestão e comunicação social - como é que se chega a orador motivacional?

JS: Na verdade, já era um orador motivacional antes de ser qualquer uma dessas outras coisas. Fiz o meu primeiro discurso num banquete desportivo para uma escola local quando tinha 12 anos. Tenho-o feito desde então.

CBI: Na IHRSA 2020, vai falar para milhares de profissionais da saúde e do fitness. O que aprendeu sobre o seu sector? Que mensagem lhes quer transmitir?

JS: A mensagem que quero transmitir é: Adoro health clubs. Têm desempenhado um papel essencial na minha vida. Por isso, sinto-me honrado por participar no vosso evento e por poder partilhar a minha história convosco. Espero estar prestes a inspirar-vos para continuarem a servir os vossos membros com todo o coração.

CBI: É óbvio que aprendeu muito sobre o sector em primeira mão, tendo desenvolvido um físico impressionante apesar de ser amputado. Que papel desempenham o exercício e os clubes na sua vida?

JS: Entrei para um ginásio quando era adolescente e comecei a treinar para os Jogos Paralímpicos. Ia lá todas as manhãs às 6 horas para fazer exercício antes de ir para a escola - adorava aquele sítio! Conhecia todos os membros da equipa pelo nome. Por fim, fui nomeada Membro do Mês; penduraram a minha fotografia e recebi uma massagem gratuita.

CBI: E, em termos do seu regime físico, como é que as coisas evoluíram a partir daí?

JS: Bem, como sabem, participei nos Jogos Paralímpicos e, atualmente, jogo na equipa de futebol de amputados dos EUA. Ao longo do caminho, também ganhei o concurso Body for Life e, durante um curto período de tempo, tive uma certificação de treino pessoal.

Não estava a trabalhar como personal trainer; era apenas um hobby e um interesse. Atualmente, na minha função de orador motivacional, estou constantemente a viajar, o que significa que, ao longo dos anos, tive o prazer de visitar vários clubes em todo o país.

CBI: O que faz de si um crítico bastante perspicaz. O que é que gosta ou não gosta nos clubes?

JS: O que aprendi sobre as instalações de fitness é que o ambiente é mais importante do que qualquer outra coisa. Por exemplo, provavelmente fico em 40 a 50 hotéis por ano e a primeira coisa que faço, depois de fazer o check-in, é dar uma vista de olhos ao centro de fitness - não para fazer exercício, apenas para ver se é um espaço inspirador. Será que o ambiente - a combinação de design, luz, cheiro, equipamento, decoração e, claro, o pessoal - me inspira a querer fazer exercício?

Se sim, mudo de roupa e volto para fazer exercício. Se não - e eu diria que é, talvez, uma divisão 50/50 nos hotéis - vou dar um passeio.

CBI: A IHRSA está envolvida na UFIT (Universal Fitness Innovation & Transformation), uma iniciativa internacional que incentiva os clubes a prestar serviços a pessoas com deficiência. Qual é a sua opinião sobre estes esforços?

JS: O movimento físico e o exercício têm sido absolutamente essenciais para facilitar a minha recuperação da amputação e para me ajudar a manter a minha saúde enquanto adulto. As pessoas com deficiência são uma população vulnerável.

Ter um clube onde se sintam bem-vindos e onde possam participar em actividades orientadas para a saúde, adaptadas ao seu nível de capacidade, pode ser o fator crítico, um amortecedor que os protege de um estilo de vida sedentário e de resultados negativos, como a depressão e uma saúde física deficiente.

CBI: "Motivar" as pessoas a curto prazo é uma coisa, mas produzir um impacto duradouro - que informe as suas vidas de forma positiva - é outra. Como é que, enquanto orador, se esforça por alcançar este último objetivo?

JS: Não subscrevo a ideia de que os oradores motivacionais, como eu, possam mudar as pessoas. Não tenho o poder para o fazer. Nem sequer vos posso motivar. Só tu é que podes fazer isso. Por isso, o meu objetivo, como orador, é apenas proporcionar às pessoas uma experiência emocional significativa durante a hora em que estou no palco. Quero que se riam, que talvez chorem e que, no geral, saiam de lá a sentir-se bem.

Mas não acredito que tenha o poder de transformar vidas. As pessoas têm de o fazer por si próprias.

Por isso, o meu papel é criar uma experiência narrativa e uma metáfora que, se as pessoas quiserem, podem aplicar de forma positiva nas suas vidas.

CBI: Embora não o tenha mencionado na sua breve introdução no LinkedIn, também é um comediante talentoso. Que papel desempenha isso na sua caixa de ferramentas de competências profissionais?

JS: Há cerca de 16 meses que faço um espetáculo semanal de standup comedy no meu bairro, em Santa Mónica. É um desafio incrível.

Ao contrário de fazer um discurso numa conferência que outra pessoa está a planear, este espetáculo é autoproduzido - somos apenas a minha mulher, Ashley, e eu. Alugamos o teatro, vendemos os bilhetes, abrimos o teatro e acendemos as luzes.

Mas o maior desafio, claro, é conseguir que as pessoas apareçam.

Nesse sentido, os desafios envolvidos na sua produção são, de certa forma, análogos ao trabalho que os leitores da CBI fazem todos os dias nos seus clubes: fazer com que as pessoas saiam de casa, com a sua mobília confortável e as suas opções infinitas de entretenimento da Netflix, para irem a um sítio, em pessoa, e terem uma experiência tão boa e gratificante que vão para casa contar aos amigos.

CBI: E, porque parece algo relacionado, temos de perguntar: o que é que se passa com os "entusiastas do Halloween"? O seu sítio Web está repleto de fantasias incríveis. De onde é que isso vem na vossa psique?

JS: Comecei com um fato de homem de gengibre parcialmente comido em 2010.

Usei-o numa festa de Halloween para fazer rir os meus amigos. Dois anos mais tarde, vesti-me de candeeiro de pernas. Uma fotografia dessa fantasia tornou-se viral na Internet e, desde então, tenho usado as minhas fantasias para tentar fazer as pessoas rir.

Quanto à sua origem, é apenas a minha perspetiva. Quando vejo certas formas ou objectos, penso: "Ei, espera, isso parece-se comigo".

Sinto-me muito confortável com a forma do meu corpo e vejo o Halloween como uma oportunidade para o celebrar.

CBI: Descreve o seu segundo livro, "We Should Hang Out Sometime: Embarrassingly, a True Story", como um conto sobre "procurar o amor - ou pelo menos uma namorada - em todos os lugares errados". Mas sabemos que foi Ashley, a sua mulher, que o encontrou.

JS: Isto é uma espécie de spoiler, mas conhecer a minha mulher é o "final feliz" do último capítulo do livro. Estava a dançar com alguns amigos e ela viu-me a divertir-me, a saltar com as minhas muletas. Aproximou-se de mim e disse: "És fantástico". O que foi ótimo, porque eu nunca, num milhão de anos, teria tido a coragem de me aproximar e iniciar uma conversa com uma rapariga tão bonita como ela.

CBI: Encoraja o seu público a considerar "o que é possível". Tem sido incrivelmente bem-sucedido, mas existe alguma possibilidade - um grande objetivo não realizado - para o qual ainda está a trabalhar?

JS: Bem, eu e a Ashley estamos a tentar visitar os seis reinos mágicos de Walt Disney.

Até agora, já estivemos em Anaheim, Orlando, Paris, Tóquio e Hong Kong. Só falta a localização em Xangai, que esperamos visitar no próximo ano.

Saiba mais sobre Josh Sundquist visitando o seu sítio Web.