O paraolímpico Josh Sundquist está pronto para motivar a indústria do fitness

No meio de toda a incerteza, stress e frustração que todos na indústria do fitness têm sentido ao longo dos últimos meses, é seguro dizer que todos precisamos de um pouco mais de riso e criatividade nos dias que correm. Josh Sundquist, atleta paralímpico, autor de best-sellers e comediante, dar-nos-á uma oportunidade de o fazer durante a sua palestra na IHRSA Innovation Summit, onde contará a sua história inspiradora.

Na sua apresentação, que é generosamente patrocinada pelo ClubConnect, Sundquist irá guiar-nos através do seu percurso que começou quando perdeu a perna esquerda devido a um cancro infantil e que resultou na sua participação na Equipa dos EUA no slalom alpino e no slalom gigante nos Jogos Paraolímpicos de 2006.

"Nestes tempos, mais do que nunca, precisamos de ter a capacidade de nos levantarmos quando caímos", afirma. A sua abordagem única aos desafios da vida deixá-lo-á inspirado para fazer mais e ser mais.

Sundquist fala sobre "One More Thing, One More Time" (Mais uma coisa, mais uma vez)

Sunquist é o tipo de pessoa que toda a gente quer ter como amigo. Inspirador, positivo e divertido, é provável que o deixe com vontade de reimaginar a sua empresa e a sua abordagem pessoal à inovação.

O Club Business International (CBI) teve a oportunidade de falar com Sundquist para saber mais sobre o seu percurso, o seu estilo de motivação e as suas opiniões sobre a indústria do fitness. Embora a entrevista que se segue tenha sido realizada antes da pandemia, não deixa de esclarecer o que torna Sundquist tão especial e porque o escolhemos para falar na Cimeira de Inovação da IHRSA.

CBI: O título do seu primeiro livro, Só Não Caia: A Hilariously True Story of Childhood, Cancer, Amputation, Romantic Yearning, Truth, and Olympic Greatnessdiz praticamente tudo. Pode dar-nos um resumo?

JS: Perdi a minha perna esquerda devido a uma forma rara de cancro infantil. Pouco depois de os médicos terem declarado que eu estava curado, aprendi a esquiar. Quando era adolescente, comecei a treinar a sério e comecei a competir. Eventualmente, após seis anos, competi no slalom alpino e no slalom gigante nos Jogos Paralímpicos de 2006, em Turim, Itália, mas, infelizmente, não levei nenhuma medalha para casa. Por isso, o livro - tal como o discurso que vou fazer... - é sobre essa história e o que aprendi ao longo do caminho.

CBI: Passando para "orador motivacional" - o título da sua apresentação é "One More Thing, One More Time". Qual é a origem dessa frase?

JS: Foi o lema que adoptei quando estava a treinar para os Jogos Paralímpicos. Escrevi "1mt1mt" em todo o meu equipamento de esqui. A ideia era que, no final de um dia de treino, me perguntasse que mais poderia fazer para me aproximar um pouco mais do meu objetivo de entrar na equipa paraolímpica. É esse o objetivo da minha apresentação. Quero que o público saia de lá tendo descoberto qual é o seu próprio 1mt1mt - aquela "mais uma coisa" que o ajudará a atingir os seus objectivos, tanto no que diz respeito à gestão do seu clube como na sua vida pessoal.

CBI: Quando, na nossa vida, chegamos a um daqueles pontos inevitáveis em que sentimos que não podemos continuar - o que é que nos permite fazê-lo?

JS: Quando se está perante um desafio destes, há três opções: Aguentar um pouco mais. Pode chegar um pouco mais longe. Ou pode encontrar a graça de o deixar ir.

Cada escolha é igualmente válida. E, durante a jornada de cada pessoa pela vida, cada uma será a escolha apropriada, pelo menos uma vez ao longo do caminho.

CBI: Uma batalha contra o cancro que ameaçava a vida, o envolvimento nas equipas de esqui paraolímpico e de futebol de amputados dos EUA, licenciaturas em gestão e comunicação social - como é que se chega a orador motivacional?

JS: Na verdade, já era um orador motivacional antes de ser qualquer uma dessas outras coisas. Fiz o meu primeiro discurso num banquete desportivo para uma escola local quando tinha 12 anos. Tenho-o feito desde então.

CBI: O que é que aprendeu sobre o seu sector? Que mensagem quer transmitir aos profissionais da saúde e do fitness?

JS: A mensagem que quero transmitir é: Adoro health clubs. Têm desempenhado um papel essencial na minha vida. Por isso, sinto-me honrado por participar no vosso evento e por poder partilhar a minha história convosco. Espero estar prestes a inspirar-vos para continuarem a servir os vossos membros com todo o coração.

CBI: É óbvio que aprendeu muito sobre o sector em primeira mão, tendo desenvolvido um físico impressionante apesar de ser amputado. Que papel desempenham o exercício e os clubes na sua vida?

JS: Entrei para um ginásio quando era adolescente e comecei a treinar para os Jogos Paralímpicos. Ia lá todas as manhãs às 6 horas para fazer exercício antes de ir para a escola - adorava aquele sítio! Conhecia todos os membros da equipa pelo nome. Por fim, fui nomeada Membro do Mês; penduraram a minha fotografia e recebi uma massagem gratuita.

CBI: E, em termos do seu regime físico, como é que as coisas evoluíram a partir daí?

JS: Bem, como sabem, participei nos Jogos Paralímpicos e, atualmente, jogo na equipa de futebol de amputados dos EUA. Ao longo do caminho, também ganhei o concurso Body for Life e, durante um curto período de tempo, tive uma certificação de treino pessoal.

Não estava a trabalhar como personal trainer; era apenas um hobby e um interesse. Atualmente, na minha função de orador motivacional, estou constantemente a viajar, o que significa que, ao longo dos anos, tive o prazer de visitar vários clubes em todo o país.

CBI: O que faz de si um crítico bastante perspicaz. O que é que gosta ou não gosta nos clubes?

JS: O que aprendi sobre as instalações de fitness é que o ambiente é mais importante do que qualquer outra coisa. Por exemplo, provavelmente fico em 40 a 50 hotéis por ano e a primeira coisa que faço, depois de fazer o check-in, é dar uma vista de olhos ao centro de fitness - não para fazer exercício, apenas para ver se é um espaço inspirador. Será que o ambiente - a combinação de design, luz, cheiro, equipamento, decoração e, claro, o pessoal - me inspira a querer fazer exercício?

Se sim, mudo de roupa e volto para fazer exercício. Se não - e eu diria que é, talvez, uma divisão 50/50 nos hotéis - vou dar um passeio.

CBI: "Motivar" as pessoas a curto prazo é uma coisa, mas produzir um impacto duradouro - que informe as suas vidas de forma positiva - é outra. Como é que, enquanto orador, se esforça por alcançar este último objetivo?

JS: Não concordo com a ideia de que os oradores motivacionais, como eu, possam mudar as pessoas. Não tenho o poder para o fazer. Nem sequer vos posso motivar. Só tu é que podes fazer isso. Por isso, o meu objetivo, enquanto orador, é apenas proporcionar às pessoas uma experiência emocional significativa durante uma hora... Quero que se riam, talvez chorem e, no geral, saiam de lá a sentir-se bem.

Mas não acredito que tenha o poder de transformar vidas. As pessoas têm de o fazer por si próprias.

Por isso, o meu papel é criar uma experiência narrativa e uma metáfora que, se as pessoas quiserem, podem aplicar de forma positiva nas suas vidas.