O clube em Hamilton estava a seguir os protocolos de segurança locais, alguns dos quais incluem:
- Limpeza extensiva e frequente com solução de qualidade hospitalar e toalhetes higienizantes para os membros utilizarem no seu equipamento.
- Verificação da temperatura e rastreio antes da frequência das aulas.
- Política de máscaras que exige que se cubra o rosto ao entrar e sair do estúdio e ao caminhar para a bicicleta. Uma pessoa só pode retirar a máscara quando estiver na sua bicicleta e pronta para a aula.
- Marcações no chão e políticas de chegada e partida para facilitar o distanciamento social.
- Funcionamento com capacidade limitada - os estúdios estavam a 50% da capacidade com 21 bicicletas em vez de 43.
Não está claro nos protocolos de segurança do clube Return to Ride se a instalação tinha ou não implementado quaisquer medidas de segurança melhoradas relativamente ao seu sistema AVAC.
Apesar destas medidas, ocorreu um surto, o que mostra como é difícil prever e prevenir estes fenómenos de superdisseminação.
O que sabemos sobre a transmissão da COVID-19
No início da pandemia, os eventos de superdisseminação foram o principal motor da transmissão da COVID-19, com provas de Hong Kong, Israel e Londres que sugerem que entre 1-19% das pessoas foram responsáveis por 80% da transmissão da COVID-19. Mais recentemente, pequenas reuniões sociais parecem estar a impulsionar a propagação.
Os eventos de superdisseminação são invulgares, imprevisíveis e podem ocorrer em qualquer local, desde uma reunião de líderes biotecnológicos até ao Jardim das Rosas da Casa Branca.
Os eventos com grande propagação são facilitados por um par de factores que ocorrem simultaneamente: uma pessoa altamente infecciosa que entra em contacto com um grande número de pessoas durante o período em que é mais contagiosa. De acordo com um preprint não revisto por pares, este período ocorre durante um período de meio dia a um dia, dois a seis dias após a infeção.
A transmissão assintomática e pré-sintomática da doença também desempenha um papel fundamental. O facto de a infecciosidade começar 5-6 dias antes do início dos sintomas e atingir o seu pico à medida que os sintomas surgem significa que as pessoas altamente infecciosas são frequentemente mais contagiosas antes mesmo de se aperceberem que estão doentes.
Os clubes de saúde estão abertos em todo o mundo há meses e não se registou um grande surto nos centros de fitness tradicionais. Antes deste acontecimento, o estúdio de Hamilton também tinha estado aberto durante vários meses sem quaisquer casos. Os dados de rastreio de contactos de vários estados, um estudo de controlo de casos do CDC e os dados de check-in da indústria apontam para o facto de os health clubs não serem, na sua maioria, um dos principais motores da propagação da COVID-19.
Principais medidas para ajudar a prevenir a propagação da COVID-19 pelo ar
Apesar dos desafios de prever eventos de superdisseminação como este, ainda existem medidas que as empresas podem tomar para reduzir o risco de transmissão da COVID-19, especialmente à luz das evidências contínuas que sugerem a disseminação por via aérea. De acordo com a OMS, "um sistema [AVAC] bem mantido e operado pode reduzir a propagação da COVID-19 em espaços interiores, aumentando a taxa de renovação do ar, reduzindo a recirculação do ar e aumentando a utilização de ar exterior".
