Contratei o Mike como consultor na altura em que tinha 15 clubes GoodLife Fitness. A sua ajuda foi formidável durante mais de 20 anos. O Mike foi provavelmente uma das primeiras pessoas a desenvolver um sistema empresarial capaz de gerir clubes a partir do zero. Foi a sua ajuda no início que permitiu que a GoodLife Fitness crescesse e se tornasse a maior cadeia de clubes de fitness do Canadá e uma das maiores do mundo, com quase 400 clubes. Permitiu-me, a mim e a outros, construir a indústria do fitness no Canadá e criar e alimentar carreiras para inúmeros profissionais do fitness.
Mike começou a sua carreira a trabalhar para o Los Angeles Athletic Club, juntamente com um dos primeiros fundadores do nosso sector, Richard "Duke" Llewellyn. Obteve um sólido apoio no negócio dos clubes e era também um atleta versátil. Mike foi campeão americano de racquetball, correu uma maratona e era cinturão negro em karaté.
Mike tinha um mestrado em fisiologia do exercício e um doutoramento em gestão. A sua tese de doutoramento girava em torno da preparação de um sistema para gerir clubes de fitness. Utilizou a sua experiência em operações de clubes de fitness - juntamente com a sua formação académica e desportiva - para criar um sistema educativo que ajudou muitas pessoas a prosperar.
No entanto, a maior competência de Mike era o seu enorme nível de empatia, honestidade e cuidado. Conhecia as pessoas com quem trabalhava e, embora tivesse o lado comercial controlado, também nos ajudava a desenvolvermo-nos como seres humanos.
Conheci o Mike no Club Industry, aprofundei a nossa relação na IHRSA e mudei-me literalmente para Helena, MT, durante duas semanas para ser treinado por ele diariamente. Lembro-me dele como um dos primeiros protegidos de Stephen Covey, mesmo antes de Covey ter escrito um livro. O Mike e eu passávamos horas a rever os vídeos do Covey e a discutir a forma de os aplicar nos negócios.
Devo ter levado Mike ao Canadá 50 vezes para ajudar a GoodLife à medida que o negócio crescia. Conheço inúmeros outros profissionais do sector que viajaram por todo o mundo para assistir às conferências que Mike organizou em Montana. Mike saltava então para um avião e visitava os seus clubes, independentemente da distância. Ele tinha mais milhas aéreas do que qualquer outra pessoa que eu conhecia. A última vez que vi Mike foi no evento de angariação de fundos Augie's Quest na Convenção da IHRSA. O Augie também era um grande amigo dele. A sua lista de amigos e de pessoas e empresas que ele influenciou e transformou é interminável.
O "Club Doc" mudou o rumo de milhares de clubes e transformou e elevou verdadeiramente o nosso sector. Depois de 43 anos no sector, não me lembro de ninguém que tenha influenciado tantos outros na forma como trabalhavam no negócio. Conheço muitas pessoas bem sucedidas na indústria do fitness que partilhariam exatamente os mesmos sentimentos que eu tenho aqui.
Mike ajudou a fundar a IHRSA, viajando pelo leste dos Estados Unidos com o antigo diretor executivo da IHRSA, John McCarthy, realizando seminários e promovendo a indústria do fitness.
O Mike morreu em paz com os seus filhos e a sua adorável esposa, Mary. É apropriado que ele tenha deixado este mundo à sua maneira, com a sua família amorosa à sua volta e sabendo que fez uma enorme diferença no mundo. No final, foi tão feliz como o foi durante toda a sua vida. Há muitas pessoas que vão sentir a sua falta. Eu sei que vou ter mais saudades dele do que estas palavras podem expressar.
