Profissional de ténis doa as taxas das aulas para ajudar a combater o cancro

Durante 32 anos consecutivos, Dolly Bicknell percorreu 192 milhas através de Massachusetts para o Pan Mass Challenge (PMC), uma das mais bem sucedidas campanhas de angariação de fundos para caridade atlética do país.

Bicknell, natural de Bay State e membro do Hall of Famer do Ténis de Nova Inglaterra, não só corre para conseguir mais um feito espantoso, como também para ajudar a angariar fundos para uma causa que lhe é próxima, à sua família e à sua comunidade.

Enfrentar os desafios

O evento, que este ano se realiza de 4 a 5 de agosto, ajuda a angariar fundos para o Dana-Farber Cancer Institute, em Boston, e começou por atrair Bicknell e o marido, Len, apenas pelo mero desafio da prova.

"Nos primeiros anos em que eu e o meu marido participámos, fizemo-lo pelo desafio", disse Dolly. "Depois, quando foi diagnosticado ao meu sogro um cancro da próstata inoperável, a corrida ganhou um novo significado."

O pai de Len faleceu em 1989. Mas o cancro ainda não tinha acabado de afetar as suas vidas. Há quase 20 anos, Dolly foi diagnosticada com melanoma.

"Dou aulas de ténis e estou muito exposta ao sol. Tento ter cuidado, mas não há muito que se possa fazer", disse ela. "Tive muita sorte. O problema foi resolvido rapidamente".

A experiência só veio aprofundar o seu empenhamento na causa. "Tenho mais de 200 pessoas que estou a cavalgar em memória ou em honra; pessoas que sobreviveram, pessoas que ainda estão a lutar ou pessoas que não sobreviveram. E é muito emotivo. Toda a viagem é emotiva. Toda a gente foi tocada pelo cancro".

Desde 1996, Bicknell, uma profissional de ténis do Kingsbury Club & Spa em Kingston, MA, tem ajudado a angariar mais de $10.000 por ano para doar ao instituto. No ano passado, ela arrecadou mais de US$ 36.000.

Combinando a paixão pelo ténis e pela comunidade

Bicknell sabe como estar à altura de um desafio. Desde os 11 anos de idade que joga ténis de competição e passou décadas no topo do estado em singulares e pares. Em 2012, foi introduzida no Hall da Fama do Ténis da Nova Inglaterra.

Desde 1969 que ensina um vasto leque de jogadores e encontrou uma forma de retribuir de uma forma ainda maior através do PMC.

"Se tiver aulas comigo, eu faço um registo e, no final do verão, dou-lhe uma fatura. Depois, peço-vos que passem o cheque ao PMC Jimmy Fund", disse ela. A Jimmy Fund Clinic é a secção de cancro pediátrico do instituto.

A sua preferência em termos de faturação é uma surpresa para alguns clientes, mas uma surpresa feliz. "A dedução fiscal é uma vantagem para todos", afirma. "E muitas vezes as pessoas dão-me mais do que aquilo que eu pedi, porque tudo vai para a cura do cancro."

PMC reúne ciclistas em prol de uma causa

No ano passado, o PMC, com mais de 6.200 ciclistas participantes, angariou 51 milhões de dólares para o instituto, elevando o total desde a sua criação em 1980 para 598 milhões de dólares.

"Há sempre memórias incríveis de um fim de semana de PMC", disse Bicknell. "Uma que nunca esquecerei ocorreu há muitos anos, depois de um trecho de colinas particularmente difícil. Estava a pensar egoisticamente no cansaço que sentia, quando me deparei com uma família de cinco pessoas junto à estrada a aplaudir os ciclistas. Quando passei por eles, sorri e disse sem fôlego: "Obrigado". Eles responderam: "Não! Obrigado! Obrigado! Fiquei totalmente surpreendida e com lágrimas nos olhos, ao perceber que a Dana-Farber tinha provavelmente ajudado um deles, ou alguém que lhes era próximo."

Saiba mais sobre o evento, que oferece 12 rotas de iniciante a avançado e passa por 46 cidades diferentes, no site do PMC.