Estudo revela que a inactividade é um factor de risco chave para a COVID-19 grave

A actividade física tem efeitos benéficos em vários sistemas fisiológicos associados à COVID-19 e pode também beneficiar a saúde imunitária, a saúde metabólica e a saúde mental. No último ano, foram encontradas associações entre a inactividade física e outros factores do estilo de vida e as probabilidades de COVID-19 grave.

Especificamente, existe uma ligação entre a actividade física e os resultados da COVID-19. No início da pandemia, investigadores do Reino Unido descobriram que os estilos de vida pouco saudáveis, incluindo a inactividade física, aumentavam o risco de hospitalização por COVID-19. Outro estudo do Sistema de Saúde Henry Ford concluiu que as probabilidades de hospitalização por COVID-19 eram mais de três vezes superiores entre as pessoas com a capacidade máxima de exercício mais baixa em comparação com a mais alta.

Hoje, um novo estudo foi anunciado pelo The BMJ, que concluiu que a inactividade física é um factor de risco fundamental para os resultados graves da COVID-19, incluindo:

• hospitalização,
• admissão na unidade de cuidados intensivos (UCI), e
• morte.

O estudo analisou dados de 48 440 doentes adultos da Kaiser Permanente que tiveram COVID-19 entre 1 de Janeiro de 2020 e 21 de Outubro de 2020 e que tinham pelo menos duas ou mais medições de sinais vitais de exercício nos seus registos de saúde entre Março de 2018 e Março de 2020.

O Exercise Vital Sign (sinal vital de exercício) é uma medida da actividade física incluída nos registos de saúde dos doentes na Kaiser Permanente Southern California desde 2009. O sinal vital consiste na frequência semanal e na duração do exercício moderado a extenuante de um doente e está incluído nos registos de saúde dos doentes. Com base nas medições dos sinais vitais, 6,4% dos pacientes do estudo eram consistentemente activos, 14,4% eram consistentemente inactivos e os restantes 79,2% eram inconsistentemente activos.

Principais conclusões

1. A inactividade física está fortemente associada aos resultados da COVID-19, e a actividade física proporciona uma protecção significativa contra resultados graves, incluindo hospitalização, admissão na UCI e morte.
2. Ser consistentemente inactivo mais do que duplicou as probabilidades de hospitalização em comparação com ser consistentemente activo. As probabilidades de admissão na UCI foram 1,73 vezes superiores e as probabilidades de morte 2,49 vezes superiores para os consistentemente inactivos.
3. Para além da idade superior a 60 anos e de um historial de transplante de órgãos sólidos, a inactividade física consistente foi o factor de risco mais significativo para a morte por COVID-19.
4. Embora o cumprimento das Directrizes de Actividade Física dos EUA tenha sido associado aos benefícios mais significativos, mesmo aqueles que praticavam alguma actividade física apresentavam um risco menor de resultados graves de COVID-19, incluindo morte, do que as pessoas que permaneciam consistentemente inactivas.

Um dos principais investigadores do estudo e membro do Conselho Consultivo de Medicina, Ciência e Saúde da IHRSA, Robert Sallis, M.D., afirmou: "Trata-se de uma chamada de atenção para a importância de estilos de vida saudáveis e, em especial, da actividade física. A motivação da Kaiser Permanente é manter as pessoas saudáveis, e este estudo mostra verdadeiramente como isso é importante durante esta pandemia e para além dela. As pessoas que praticam regularmente exercício físico têm mais hipóteses de vencer a COVID-19, ao passo que as pessoas inactivas se saem muito pior."

Ver o comunicado de imprensa completo da Kaiser Permanente.

Implicações para o sector do fitness

Os resultados deste estudo parecem apontar para a inactividade física como o factor de risco modificável mais significativo para a gravidade da COVID-19. Além disso, a inactividade física é um factor de risco que pode ser melhorado num prazo mais curto e pode ser mais acessível do que outros factores de risco, como a perda de peso ou a reversão de condições de saúde crónicas.

Dada a importância da actividade física para a saúde física e mental e o risco que a inactividade física representa para a COVID-19 grave, os decisores políticos devem dar prioridade à actividade física nos meses seguintes de recuperação e reabertura.

Nas suas Directrizes de 2020 sobre Actividade Física e Comportamento Sedentário, a Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda uma abordagem de "todo o sistema" de "políticas e acções múltiplas que podem, através do envolvimento de um vasto leque de partes interessadas, apoiar mais pessoas a serem fisicamente activas em múltiplos sectores e contextos. A utilização de uma abordagem "sistémica" que esteja alinhada com uma estratégia de comunicação sustentada garante que o aumento da procura de actividade física, gerado através de uma comunicação eficaz, seja acompanhado pela disponibilização de ambientes e oportunidades para as pessoas serem fisicamente activas".

Os governos e as comunidades devem também investir mais em iniciativas de inclusão da deficiência para criar mais oportunidades de participação no exercício e no desporto, especialmente entre os grupos que foram desproporcionadamente afectados pela COVID-19 ou por restrições relacionadas com a COVID-19. Uma relação mais colaborativa entre as comunidades médicas e de saúde afins e os fornecedores de actividade física e de fitness ajudaria a tornar a actividade física mais acessível e exequível para mais pessoas com doenças crónicas e deficiências.