Quanto mais cedo se começar a ser ativo, melhor, mas nunca é tarde para começar. Tal como discutimos no Health Chat Live do mês passado no Facebook, nalguns casos, começar tarde não é de todo um atraso. Os legisladores da Pensilvânia decidiram reconhecer formalmente os benefícios do exercício para os adultos mais velhos, promulgando a Resolução da Câmara 493, que designou 24-28 de setembro como a "Semana do Envelhecimento Ativo" do estado. A IHRSA apresentou um testemunho ao patrocinador em apoio ao projeto de lei.

Há quase 15 anos, o International Council on Active Aging (Conselho Internacional para o Envelhecimento Ativo) iniciou uma campanha centrada na promoção de estilos de vida saudáveis e no aumento dos níveis de atividade física entre os adultos mais velhos. A campanha de uma semana ficou conhecida como "Semana do Envelhecimento Ativo" e é celebrada anualmente durante a última semana de setembro.

A "Semana do Envelhecimento Ativo" desafia a ideia de que a capacidade física diminui com a idade. A observância serve para lembrar que os adultos mais velhos podem viver uma vida plena, feliz e saudável simplesmente fazendo da atividade física um hábito diário.

As estatísticas falam por si. Foi demonstrado que a atividade física na meia-idade e na velhice melhora a glicemia e previne a pré-diabetes e a diabetes de tipo 2, reduz o risco de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, cancro da mama e do cólon e atrasa o declínio cognitivo. Para os adultos mais velhos com uma doença crónica existente, a atividade física pode mesmo melhorar o funcionamento mental e físico e acrescentar vida aos anos.

Infelizmente, a obesidade e a inatividade física continuam a ser problemas importantes nos Estados Unidos. Menos de metade dos adultos americanos são fisicamente activos (participam em pelo menos 30 minutos de atividade moderada três vezes por semana), um número que diminui para cerca de um terço após os 65 anos. À medida que esta epidemia de inatividade continua a alastrar, cada vez mais cidadãos correm um risco acrescido de desenvolver doenças crónicas como a diabetes, as doenças cardíacas, a hipertensão e alguns tipos de cancro.

Só na Pensilvânia, quase um terço dos residentes são considerados obesos com base no índice de massa corporal. Esta situação tem de mudar.

É importante que outros estados sigam o exemplo da Pensilvânia e reconheçam os efeitos positivos que a atividade física tem na saúde e na qualidade de vida. Se estiver interessado em obter uma resolução semelhante no seu estado, nós podemos ajudar. Contacte a equipa de políticas públicas da IHRSA.