A Health & Fitness Association fortalece as relações na capital dos EUA com o último Fly-In e a Cimeira de Advocacia

Quatro anos depois de ter sido contratada para liderar a Health & Fitness Association, a Presidente e Directora Executiva Liz Clark mostrou que compreende o valor das relações.

Durante os 10 anos em que foi lobista da Associação Nacional de Confeiteiros (NCA), antes de se juntar à Health & Fitness, Clark dirigiu o Candy PAC e foi a principal ligação e estratega com a Casa Branca, o Congresso e as agências governamentais, o que a ajudou a aperfeiçoar as suas capacidades de relacionamento e, provavelmente, contribuiu para que a NCA fosse considerada "essencial" durante a pandemia da COVID.

Na Health & Fitness, criou uma equipa que partilha a sua opinião sobre as relações. Essa equipa acabou de concluir a mais recente HFA Fly-In and Advocacy Summit, realizada nos dias 7 e 8 de maio em Washington, DC, durante a qual 120 líderes do sector realizaram 130 reuniões com membros do Congresso ou com o seu pessoal para promover o patrocínio da lei Personal Health Investment Today (PHIT).

A Lei PHIT tem atualmente 76 co-patrocinadores na Câmara dos Representantes e 18 no Senado. Permitiria que os americanos com contas de despesas flexíveis (FSA) e contas de poupança de saúde (HSA) utilizassem até $1.000 para pessoas solteiras e $2.000 para casais para pagar as subscrições de instalações de fitness, equipamento de fitness e ligas desportivas juvenis.

Os participantes também defenderam o Cardiac Arrest Survival Act e uma iniciativa da indústria para ajudar as forças armadas a manterem-se saudáveis, promovendo a prontidão e a retenção dos soldados através de iniciativas de fitness baseadas na comunidade.

"Uma das principais razões para o fly-in é desenvolver relações de longo prazo entre a nossa associação e os legisladores e entre as instalações dos nossos membros e os seus legisladores", afirmou Clark. "Esperamos que este seja o início de muitas relações frutíferas para os nossos membros. O que é surpreendente é que, após a nossa quarta visita ao Capitólio, os legisladores e os seus funcionários lembram-se de nós e estão ansiosos por nos ver novamente no próximo ano."

Participaram no evento líderes de vários health clubs e estúdios, incluindo executivos da 24 Hour Fitness, acac Health & Fitness, Chelsea Piers, East Bank Club, Fitness Formula Clubs, Genesis Health Clubs, LA Fitness, Life Time, Longevity Club, Orangetheory Fitness, Planet Fitness, SolidCore, Wisconsin Athletic Club, VIDA Fitness (que também foi patrocinador) e YouFit.

Os fornecedores patrocinadores também participaram nas reuniões, incluindo a ABC Fitness, Alta Technology Group, ClubConnect, Daxko, DX Fator, EGym, Fit On Health, Junk Headbands, Matrix, Myzone, NASM/AFAA, Precor, ROR Partners, Studio Grow, Technogym, Tivity Health, Wellhub (anteriormente Gympass), WellnessSpace Brands (anteriormente Hydromassage) e Wexer.

O fly-in teve o dobro do número de participantes este ano em relação a maio do ano passado, e Clark espera duplicar novamente a participação em 2025, quando a HFA acolher o Fly-In e a Advocacy Summit de 6 a 7 de maio de 2025.

Parte do mérito do crescimento da participação deve-se ao facto de abrir o fly-in a pessoas que não são membros da Health & Fitness.

"Queríamos que o maior número possível de pessoas participasse neste evento, para podermos ativar mais pessoas e chegar a mais decisores políticos, pelo que decidimos não manter esta experiência fantástica apenas para os nossos membros, o que acabou por ser uma excelente decisão", afirmou o Vice-Presidente de Assuntos Governamentais, Mike Goscinski, que organizou o evento. "Ficámos surpreendidos com a quantidade de pessoas que tiraram tempo das suas agendas ocupadas para estarem presentes e partilharem as suas histórias. Esta indústria está repleta de líderes fortes, e estou feliz por lhes proporcionar um evento para os apresentar aos seus legisladores e permitir que as suas vozes sejam ouvidas."

O primeiro dia da Cimeira da Advocacia foi um dia de formação no National Union Building, onde os oradores apresentaram informações relacionadas com o impacto económico da indústria na economia dos EUA, as taxas de obesidade, os problemas de saúde mental e física das crianças e muito mais.

Clark atribui a qualidade do programa educativo e a façanha de dividir 120 pessoas em 15 grupos para se reunirem com 130 gabinetes do Congresso a Goscinski, que foi assistido pelo Diretor de Assuntos Governamentais Charles Regnante e pelo Tesoureiro do PAC Tom Richards.

"Mike é uma potência organizada", disse Clark. "Ele e a sua equipa organizaram um dia de formação de alto nível que ajudou a dissipar os receios que alguém pudesse ter sobre as reuniões do dia seguinte."

Para oportunidades adicionais de networking, o evento incluiu uma receção no Nationals Park a 7 de maio, patrocinada pela ABC Fitness, Studio Grow e Technogym, seguida do jogo de basebol entre os Washington Nationals e os Baltimore Orioles, com bilhetes patrocinados pela ABC Fitness.

Cerca de 30 participantes acordaram na manhã seguinte para um treino às 6h30 num parque perto do edifício do Capitólio. Dirigido por Michaela Brown, diretora-geral da VIDA Fitness & Aura Spa - Logan Circle, o treino foi patrocinado pela Myzone, VIDA Fitness e a Physical Activity Alliance. O treino fez parte do Desafio de Atividade Física do Congresso, organizado todos os anos pela Myzone e pela Physical Activity Alliance para promover a atividade física junto dos membros do Congresso e do seu pessoal. O Deputado William Timmons (R-SC) participou no treino com o grupo.

Clark exortou toda a gente a guardar a data para o fly-in de 6 e 7 de maio de 2025.