Na semana passada, as academias de ginástica da Pensilvânia foram alertadas para o fato de que ainda está em vigor uma imposição de imposto estadual sobre vendas para associados a academias de ginástica. Em 25 de julho, o governador Tom Wolf realizou uma sessão não planejada de perguntas e respostas no Facebook, durante a qual expressou seu apoio à redução do imposto sobre a propriedade. O anúncio de Wolf está alinhado com o esforço contínuo do Senado para substituir os impostos sobre a propriedade por uma expansão do imposto estadual sobre vendas para incluir associações a academias de ginástica.

Se o projeto de lei 76 do Senado for aprovado na Assembleia Geral, os clubes da Pensilvânia serão obrigados a cobrar um imposto sobre vendas de 7% em todas as contas de associados a partir de 1º de janeiro de 2018. Como o estado está atualmente no meio de um impasse orçamentário, os legisladores mudaram temporariamente seu concentre-se no Projeto de Lei 76 do Senado até que possam chegar a um acordo sobre um novo pacote de receitas a ser incluído no novo orçamento do ano fiscal.

No entanto, só porque este projeto de lei está atualmente suspenso não significa que o problema tenha sido resolvido. Na Pensilvânia, são comuns propostas para expandir o imposto estadual sobre vendas para associados a academias de ginástica. A IHRSA interrompeu a implementação de uma série de projetos de lei – semelhantes ao Projeto de Lei 76 do Senado – em 2015 e 2016, economizando para as academias de saúde estaduais aproximadamente US$ 35.000 por clube. Como a proposta do imposto sobre vendas não foi aprovada, os clubes também se beneficiaram de outras maneiras – as empresas estão funcionando bem e estão menos preocupadas com o declínio dos números em áreas como vendas e retenção de associados.

Para piorar a situação, uma vez que uma proposta de imposto sobre vendas se torna lei num estado, outros estados podem – e muitas vezes o fazem – usá-la como exemplo para seguir o exemplo, independentemente de a aprovação de tal proposta ser benéfica a longo prazo. “Estamos vendo legislação que impactaria a indústria em estados onde nunca trabalhamos antes... Então, se você opera em um estado onde pensa: 'Não preciso me preocupar com uma lei que prejudicará meus negócios' pense novamente”, disse Helen Durkin, vice-presidente executiva de políticas públicas da IHRSA. Tributar a actividade física cria um desincentivo para indivíduos, famílias e comunidades que desejam melhorar a sua saúde através da prática regular de exercício e de escolhas saudáveis. Os funcionários do governo deveriam incentivar a participação na actividade física, e não desencorajá-la, aumentando os custos associados a estes serviços. Se você é operador de clube (na Pensilvânia ou em outro lugar) e está enfrentando uma ameaça de imposto sobre vendas, entre em contato com seu representante e informe que você se opõe a um imposto sobre estilos de vida saudáveis. E, se você estiver procurando outras maneiras de se envolver ou tiver dúvidas adicionais sobre esse assunto, entre em contato com Suzanne Trainor, coordenadora de relações governamentais da IHRSA.