Criar experiências imersivas nas suas instalações de fitness

À medida que os health clubs e estúdios recuperam da pandemia, enfrentam uma paisagem alterada de interesses e expectativas dos consumidores. Para os satisfazer, a construção de novas instalações e as remodelações existentes reflectem designs e disposições adaptados.

Atualmente, os membros querem duas experiências que, à primeira vista, são contraditórias. Muitos querem a máxima eficiência e eficácia no treino. Esqueça os longos treinos na passadeira. Agora é entrar, fazer e sair. No entanto, outros consumidores dão prioridade aos cuidados pessoais e a sentirem-se bem, e estão a reservar tempo para a recuperação, serviços de spa e saúde mental. Procurando uma fuga ao caos do mundo, ao stress das suas vidas e à solidão do trabalho a partir de casa e do exercício online, estão a recorrer a health clubs e estúdios para satisfazer necessidades que vão para além das físicas.

Isso significa mergulhar num ambiente que promove não só a transpiração, mas também a motivação, a socialização e a satisfação.

"Os clubes estão a alargar o seu âmbito para além dos treinos físicos, abrangendo aspectos sociais, mentais e de recuperação, realçando a importância das ofertas holísticas", afirma Rudy Fabiano, fundador e diretor de design da Fabiano Designs. "Fornecer serviços abrangentes que satisfazem necessidades multifacetadas é um testemunho da adaptabilidade da indústria."

Enquanto os bancos estão a tornar o financiamento mais disponível, os arquitectos e os operadores de clubes - desde estúdios individuais a cadeias nacionais - estão a criar retiros recreativos e restauradores que impulsionam a adesão, as receitas e a retenção.

Transformação do piso de treino

Com o treino funcional e de força a eclipsar os treinos de cardio, os clubes estão a reconfigurar e a reajustar o conjunto de equipamentos.

A Gainesville Health and Fitness (GHF), na Flórida, acaba de iniciar uma expansão de 11.000 pés quadrados da sua sede de 122.000 pés quadrados para acrescentar um espaço de treino funcional de primeira qualidade, uma nova secção de treino pessoal, uma área de treino de pernas alargada, espaço adicional para halteres e uma área de alongamentos alargada.

"Estamos a responder à popularidade dos espaços de peso livre e de treino funcional, que são os mais utilizados no ginásio", afirma Joe Cirulli, proprietário da GHF. "O nosso objetivo é resolver os problemas de modo a que ninguém tenha de esperar pelo equipamento."

O Gold's Gym SoCal, que opera atualmente 23 locais no sul da Califórnia, aumentou em 60% as áreas de força nos seus novos clubes. As suas instalações de Thousand Oaks, que foram recentemente objeto de uma expansão para 50 000 pés quadrados, incluem agora áreas de relva interiores e exteriores, uma Escape Room para treinos semi-privados e uma sala de poses para culturistas.

Além disso, a sua localização em Anaheim Town Square acaba de estrear "The Bakery", especificamente para o treino dos glúteos.

"É onde os pãezinhos crescem", brinca Cyndi Colonna, directora de eventos e de sensibilização da comunidade no Gold's Gym SoCal. "Procuramos alcançar a excelência por metro quadrado."

Para oferecer essa excelência, muitos clubes estão a imitar os estúdios. "O design dos espaços de exercício está a inclinar-se mais para layouts de boutique para melhorar a experiência do cliente", observa Matthew Januszek, o CEO da Escape Fitness USA. "Os operadores estão cada vez mais concentrados em satisfazer as diversas preferências dos membros, por isso, em vez de simplesmente instalarem várias prateleiras de agachamento, estão a criar subcategorias para acomodar diferentes níveis de experiência e conforto."

A Torque Fitness oferece uma grande variedade de acessórios para os seus racks e plataformas, para maximizar a diversidade de oportunidades de treino e proporcionar opções versáteis e eficientes em termos de espaço que beneficiam tanto os praticantes de exercício como os clubes.

"Convertemos áreas que não geram receitas em espaços geradores de receitas que envolvem os praticantes de exercício físico e os fazem querer regressar", afirma Jerry Dettinger, o diretor executivo da Torque.

Os clubes já não estão a amontoar o máximo de equipamento possível, procuram mais espaço aberto e até cápsulas individuais, onde os participantes em pequenos grupos de treino estão equipados com os seus próprios acessórios para não terem de partilhar.

Para além do equipamento, o pavimento também é importante. "Os proprietários reconhecem a importância de um pavimento de qualidade que vá além da funcionalidade para melhorar a segurança, o desempenho e a estética", salienta Bo Barber, diretor de crescimento e inovações da Ecore. "O pavimento dá o mote para o tipo de actividades e cria um ambiente acolhedor."

E já não se trata apenas de espaços interiores, uma vez que as áreas de exercício ao ar livre e os campos de pickleball são populares. "Desenvolver uma área de treino ao ar livre tende a ser significativamente mais económico por metro quadrado do que expandir a área interior,"

Fabiano observa. "Não só a atividade física ao ar livre é benéfica, como há uma alegria única, que faz lembrar as brincadeiras de infância, que advém do exercício ao ar livre."

Para garantir a máxima utilização da área exterior, Bryan Dunkelberger, diretor da S3 Design, Inc., recomenda coberturas de sombra e grandes ventiladores para maior conforto.

Durante a pandemia, a GHF acrescentou um pavilhão de formação ao ar livre com 10.000 pés quadrados e está atualmente a renovar o espaço ao ar livre nas suas instalações em Tioga.

E depois de se ter expandido de um piso para um edifício inteiro, o luxuoso Longevity Club em Charleston, Carolina do Sul, está agora a desenvolver um terraço de treino e relaxamento ao ar livre com 1800 pés quadrados, com banheiras de imersão frias privadas.

Opções de recuperação: Restaurar e reavivar

Como o interesse em sentir-se melhor tem crescido exponencialmente, os clubes estão a integrar áreas de recuperação para capitalizar a procura e gerar receitas.

"A recuperação veio para ficar", afirma Bruce Carter, fundador e presidente da Optimal Design Systems International. "Os espaços dedicados à recuperação estão a ser concebidos em novas instalações e os clubes existentes estão a converter espaços como creches ou estúdios de ciclismo."

De acordo com Fabiano, os novos clubes estão destinando de 600 a 2.000 metros quadrados para espaços de recuperação.

A West Wood Clubs, que tem seis estabelecimentos em Dublin, na Irlanda, abriu recentemente uma nova sala de recuperação com camas de massagem de hidroterapia e crioterapia aquecidas no seu estabelecimento de Sandymount. No Clontarf Club, a empresa esvaziou o spa existente para construir um espaço maior que inclui dois jacuzzis gigantes, uma sauna e uma sala de vapor maiores, uma sala de gelo, uma sala de sal, espreguiçadeiras aquecidas e uma piscina de mergulho fria.

"Os membros adoram absolutamente a nova área de spa, e a utilização é enorme", afirma Karen Polley, diretora-geral da West Wood Clubs.

O Longevity Club criou uma área dedicada aos alongamentos e à recuperação, e também oferece agora acupunctura, quiroprática, massagem e medicina funcional internamente.

"Construímos a nossa marca com base na hospitalidade, onde as pessoas se sentem cuidadas", afirma Jennie Brooks, proprietária/presidente do Longevity Club. "Por isso, oferecemos conveniência de todas as formas possíveis, incluindo uma variedade de serviços seleccionados que sabemos que os membros apreciam ter debaixo do mesmo teto."

Os Healthworks Fitness Clubs da zona de Boston estrearam o Restore Spa após a remodelação das suas instalações emblemáticas de 19 000 pés quadrados em Cambridge. Dispõe de uma piscina de mergulho fria, sauna de infravermelhos, sala de vapor de eucalipto, banheira de hidromassagem, duches de hidromassagem e serviços de massagens reparadoras.

"A tecnologia e os serviços de recuperação e longevidade são tão importantes como o cardio e a força", observa Mark Harrington, presidente da Healthworks.

Como a recuperação também engloba a saúde mental, alguns clubes estão a incorporar cápsulas de meditação, salas tranquilas e espaços com uma forte ligação à natureza para ajudar os sócios a libertar o stress e a relaxar.

Acentuar o ambiente

Para além dos espaços de recuperação, os balneários representam um refúgio e são um alvo frequente de actualizações.

"Os membros esperam agora áreas de cuidados de beleza mais espaçosas, maior privacidade e chuveiros maiores, e os clubes de luxo estão a oferecer chuveiros com chão aquecido, secadores de corpo inteiro e nichos privados para se vestirem", afirma Fabiano.

Carter acrescenta que as casas de banho unissexo com chuveiros privados estão a tornar-se mais comuns nos estúdios e nos clubes mais pequenos.

Igualmente importantes são os lobbies e as áreas de receção dos clubes, que hoje em dia são vistos como locais de apresentação da marca e de permanência.

"Os átrios tornaram-se muito mais convidativos e menos intimidantes", refere Carter. "Em vez de oferecer linhas de visão para uma massa de máquinas de exercício, estas áreas estão a ser concebidas para causar uma excelente primeira impressão que seja acolhedora para os membros novos e existentes."

A West Wood também revelou uma nova área de receção e café em Clontarf, que Polley descreve como "um centro brilhante, bonito e amigável do clube". A Healthworks também concebeu uma nova área de receção e um lounge onde os membros podem relaxar e socializar.

No Longevity Club, Brooks concentra-se na atração sensorial e na criação de uma primeira impressão excelente quando os membros entram não só na área da receção, mas também em cada piso das instalações de vários andares.

"O paladar tem um grande efeito na memória, por isso oferecemos bares de amenidades com rebuçados de menta, fruta, chá e café gratuitos à entrada e à saída de cada piso, para que os membros entrem e saiam com uma impressão agradável e duradoura", explica.

Até à data, os espaços de co-working têm-se limitado a grandes instalações polivalentes, mas alguns clubes estão a colocar mesas comuns com estações de carregamento no átrio, para conveniência dos membros.

"A integração de áreas de co-working reflecte uma abordagem mais ampla e holística dos serviços aos membros, reconhecendo a evolução das necessidades de estilo de vida que misturam trabalho, fitness e bem-estar", observa Fabiano.

A iluminação, as cores e o pavimento contribuem para promover um ambiente personalizado que diferencia as marcas, atrai clientes e incentiva a repetição de visitas.

"Existe uma tendência para criar ambientes visualmente deslumbrantes e envolventes através de uma iluminação cuidada, esquemas de cores e design geral, uma vez que os consumidores esperam cada vez mais uma maior qualidade nas instalações de fitness", afirma Januszek.

Rendimento do reinvestimento

As actualizações e remodelações de design são um custo contínuo para estimular o crescimento no meio da concorrência.

"Estamos sempre ocupados e as instalações ficam velhas e cansadas de tempos a tempos", afirma Polley. "É um ciclo constante de reinvestimento, que é essencial para satisfazer as necessidades em evolução dos nossos membros e manter-nos à frente da curva."

Januszek reconhece o valor dos espaços envolventes. "Ao oferecer uma experiência abrangente que vai para além dos treinos tradicionais, os clubes dão aos membros mais razões para valorizarem a sua adesão e regressarem."