CBI: Vê o HVLP 2.0 e mais além como um modelo forte para o sector?
Chris Smith: Os modelos HVLP tradicionais e os modelos HVLP 2.0 mais avançados estão a ter muito sucesso neste momento, por isso penso que não há como negar que são apelativos para o consumidor. Mas isso não quer dizer que outras categorias não possam ter o mesmo êxito. A categoria lifestyle luxury está a ter muito sucesso por si só, tal como muitas boutiques. A questão não é tanto a categoria em que se está, mas sim a forma como se executa a estratégia e as tácticas.
CBI: Quais são algumas das diferenças entre os mercados dos EUA e do Canadá?
Chris Smith: Penso que a grande diferença é a taxa de câmbio. O dólar canadiano e o dólar americano são materialmente diferentes, e têm-no sido desde há alguns anos, e isso tem impacto quando se pensa em construir novos clubes e comprar novo equipamento, em termos da forma como se tem de pensar o crescimento e o investimento. Depois, há a diferença na faturação bissemanal. No Canadá, a faturação bissemanal é muito comum, ao passo que nos EUA a faturação mensal continua a ser a norma. Do ponto de vista comercial, no Canadá está a receber um mês adicional de quotas. Penso que é algo que mais operadores norte-americanos deveriam considerar, porque se alinha com a forma como a maioria das pessoas é paga, e isso cria um pouco mais de fluxo e refluxo nas contas bancárias das pessoas.
Temos um conjunto diferente de leis laborais. Na Colúmbia Britânica, por exemplo, o nosso salário mínimo é superior a 17 dólares por hora, e a maior parte dos EUA não tem nem perto desse tipo de salário mínimo. É preciso pensar na forma como se utiliza a mão de obra e como se utiliza a tecnologia para compensar alguns custos laborais, sem deixar de proporcionar uma experiência de serviço ao cliente de classe mundial que todos os operadores tentam manter.
CBI: O que o levou a candidatar-se ao cargo de presidente?
Chris Smith: A minha intenção inicial ao candidatar-me à direção era poder servir. Sentia que já tinha realizado o suficiente e, sem dúvida, realizei ainda mais desde que comecei esta jornada na direção. Mas o que estava em causa era apenas o desejo de retribuir e fazer parte de algo maior do que eu e os meus próprios negócios, por isso foi aí que tudo começou. Em termos de me tornar presidente, acredito que era a melhor pessoa nesta altura no conselho de administração para continuar a trabalhar em parceria com a equipa da HFA para cumprir os três pilares de defesa, investigação e educação em todo o mundo. E digo isto com muita ênfase no "em todo o mundo".
Espero que possamos continuar a aumentar o nosso número de membros e a nossa influência a nível internacional. Temos de ser capazes de manter as relações existentes e de construir novas relações. Acabámos de contratar Sean Tan para representar a região Ásia-Pacífico, e isso será muito importante. Temos de construir a nossa plataforma internacional com a visão que a Liz e a sua equipa têm.
CBI: Qual é, na sua opinião, a melhor forma de aumentar a presença internacional da associação?
Chris Smith: Encaro isto mais como um exercício de relacionamento do que qualquer outra coisa. Precisamos de ter pessoal dedicado a trabalhar com empresas e operadores internacionais, ao mesmo tempo que continuamos a recrutar membros internacionais para a direção que tenham relações em todo o mundo. Penso também que a parceria com a Organização Mundial de Saúde (OMS) é fundamental. Sei que muitas pessoas com uma perspetiva norte-americana podem ser indiferentes ao trabalho da OMS, mas a realidade é que a OMS é muito influente junto de uma série de ministros da saúde em dezenas de países. E o trabalho de sensibilização, investigação e educação que partilhamos com a OMS será importante para a forma como os operadores serão recebidos em todo o mundo. Este é o tipo de relações que não podemos ignorar. Temos de continuar a trabalhar com eles de todas as formas possíveis. É assim que podemos posicionar a HFA para ser o líder global do sector.
CBI: Vai andar muito na estrada para se encontrar com as partes interessadas internacionais?
Chris Smith: Não sei o quanto irei viajar, mas como presidente, farei certamente um esforço para me encontrar com mais operadores e estabelecer contacto com eles, tanto pessoalmente como através de correio eletrónico e telefonemas. Esse processo já começou. Estou agora em Chicago e vou encontrar-me com algumas pessoas durante a minha estadia, ver as suas operações, comer um pouco de pão e conversar um pouco com elas. Vou trabalhar com a Liz para ver como ela acha que a posso ajudar a ela e à sua equipa. Se eu for um recurso que eles queiram utilizar, terei todo o gosto em fazê-lo. Tenciono participar no Congresso Europeu em Espanha, este ano, e estou ansioso por conhecer os nossos colegas de lá.
CBI: Parece-me que está entusiasmado com a oportunidade de se envolver mais na indústria global.
Chris Smith: Estou muito entusiasmado com isso. Chris Craytor fez um trabalho fenomenal nos últimos dois anos. O mesmo aconteceu com a Liz e a equipa e o trabalho que fizeram para nos guiar durante o período de recuperação e construir o que construímos até agora. Agora é altura de pensar no crescimento. A maioria dos operadores já não está a falar da pandemia e da recuperação, e a associação tem um foco semelhante. É definitivamente altura de aproveitar o momento e procurar oportunidades para fazer crescer a nossa associação e o nosso sector. É aí que estou com a cabeça e penso que é também aí que está a cabeça da equipa.
CBI: Criou uma empresa de comunicação, que apresenta o programa All Things Fitness and Wellness (ATFW), apresentado por Krissy Vann. Qual é a sua estratégia por detrás deste projeto?
Chris Smith: Os meus mentores e as pessoas com quem trabalhei sempre me desafiaram a preencher um vazio no mercado quando me apercebo de um. Há mais de uma década, isso aconteceu com a formação pessoal. Foi nessa altura que criei o British Columbia Personal Training Institute, que tem tido muito êxito. O meu sócio desafiou-me a olhar para outros espaços onde houvesse uma oportunidade, e isso foi nos meios de comunicação social. Não quero com isto dizer que não existam podcasts ou pessoas a fazer reportagens no espaço do fitness, mas a grande maioria deles é aquilo a que eu chamaria de orientados por operadores e/ou estreitamente centrados em agendas específicas. Temos alguns parceiros e patrocinadores fantásticos que estão a começar a apoiar a plataforma em termos de narração de histórias, por isso penso que o futuro é realmente brilhante para o ATFW.
CBI: Podes falar um pouco sobre o que significa para ti o estilo de vida fitness?
Chris Smith: Sempre gostei muito de levantar pesos. No outro dia, alguém com quem estava a brincar disse-me que era mais alto do que eu e eu disse: "Não estou a tentar ser o CEO mais alto, estou a tentar ser o mais forte". Por isso, continuo a levantar pesos muito pesados e intensos. E é uma grande parte do que faço. Dá-me uma grande sensação de concentração e libertação. Tem certamente um impacto positivo na minha vida e na vida da minha família.
CBI: Ao olhar para o futuro, quais são as suas esperanças para a associação e para a indústria global, incluindo os seus próprios empreendimentos?
Chris Smith: A única palavra que eu diria é crescimento. Acredito que a associação está a crescer, mas quero pensar em como podemos crescer de forma inteligente. Temos de estar muito concentrados no trabalho que o pessoal está a fazer atualmente no plano estratégico para garantir que todas as partes interessadas estão devidamente representadas. E precisamos de garantir que a quantidade certa de intensidade é colocada nas iniciativas apropriadas.
Na verdade, não é muito diferente da forma como me concentro nos meus próprios empreendimentos quando estamos a tentar fazer crescer o nosso negócio. Temos muitos planos em que estamos a trabalhar e estamos entusiasmados com o que podemos fazer como equipa para a Fitness World Canada e a Health & Fitness Association.
