Brent Darden define um novo rumo para a IHRSA como diretor executivo interino

Nos últimos meses, o mundo, tal como o conhecíamos, sofreu mudanças que muitos de nós nunca poderiam ter imaginado. A indústria do fitness foi especialmente atingida pela pandemia que o mundo tem lutado para conter, o que resultou numa recessão económica, em restrições governamentais aos clubes e numa confiança instável dos consumidores.

Estes desafios também foram profundamente sentidos na IHRSA, e o Conselho de Administração considerou que era necessário um novo tato para melhor servir a indústria durante este período. Em 21 de agosto, anunciaram a nomeação de Brent Darden como Presidente e Diretor Executivo interino, com efeitos imediatos. Darden substituiu Joe Moore, que foi Presidente e Diretor Executivo da IHRSA desde 2006.

"A saída de Joe reflecte a decisão do Conselho de Administração da IHRSA de que era altura de uma mudança de liderança", afirmou Darden. "Ao longo de seus 15 anos como presidente e CEO, Joe fez muitas contribuições para o sucesso geral da IHRSA. O Conselho de Administração e o pessoal da IHRSA estão gratos pelo seu serviço e empenho no cumprimento da missão de crescimento, proteção e promoção da indústria da saúde e do fitness. Como Presidente e CEO interino, espero continuar o grande legado de sucesso que os nossos membros e fornecedores esperam".

Um novo rumo

O Conselho de Administração da IHRSA escolheu Darden para este cargo em grande parte devido à sua vasta experiência de liderança no sector.

"A minha seleção para CEO interino é, sem dúvida, um privilégio e uma honra", afirmou Darden. "É também uma nomeação que implica uma grande responsabilidade, não só para a organização, mas também para a comunidade global de fitness. A manifestação de apoio que continuo a receber de tantos colegas - tanto operadores de clubes como fornecedores de todo o mundo - tem sido verdadeiramente comovente."

Sob a liderança de Darden, a equipa da IHRSA, em estreita colaboração com o Conselho de Administração, irá rever "praticamente tudo".

"Tal como todos vós em todo o mundo, quer sejam operadores de clubes ou fornecedores do sector, a IHRSA está a dar o seu melhor não só para sobreviver a esta crise, mas também para nos reimaginarmos para o futuro", afirmou num vídeo recente. "Quero que saibam que a equipa da IHRSA começa todos os dias a fazer esta pergunta: O que é que podemos fazer para ajudar os nossos membros e clientes a ter sucesso?"

E os riscos nunca foram tão elevados.

"Em última análise, o destino da nossa indústria repousa sobre os nossos ombros colectivos", continuou. "Sei que estamos à altura da tarefa. Esta pandemia veio pôr a nu a realidade do caminho que temos de percorrer para conquistar um lugar de destaque no processo de ajudar as pessoas a terem estilos de vida mais saudáveis. Infelizmente, em todo o mundo, numa altura em que os benefícios da prática regular de exercício físico deveriam ter sido mais enfatizados do que nunca, foram demasiadas vezes ignorados e considerados irrelevantes. Temos simplesmente de fazer mais se quisermos desempenhar um papel significativo na luta para inverter a tendência para a obesidade, a inatividade física e o bem-estar insatisfeito".

Para o conseguir, Darden planeia trabalhar em estreita colaboração com o Conselho de Administração da IHRSA e outros líderes do nosso sector para ajudar a traçar o caminho para um futuro reinventado e bem-sucedido.

"A crise atual ultrapassa tudo o que a IHRSA já sofreu antes", afirmou. Embora a "grande recessão" tenha sido uma época muito difícil do ponto de vista financeiro, não foi também marcada pela pandemia, pela ausência de confiança e pela perceção de falta de desempenho por parte de tantos eleitores. O desafio que temos pela frente será superado através de uma obsessão pela voz dos clientes, autenticidade, transparência, construção de consensos e um compromisso inabalável de equilibrar as necessidades das partes interessadas ao tomar as decisões difíceis que nos esperam."

A próxima fase de uma carreira venerável

A decisão de Darden de assumir o cargo de Presidente e Diretor Executivo interino da IHRSA não foi tomada de ânimo leve, uma vez que se encontrava "num 'lugar' confortável e satisfeito na vida, com o equilíbrio perfeito entre trabalho gratificante e relaxamento com objectivos".

A sua experiência em funções de liderança no sector do fitness é extensa. Obteve o seu mestrado em Ciências do Exercício na Universidade de Baylor e começou a sua carreira como Diretor de Actividades no Centro de Recreação da Primeira Igreja Batista de Waco Life. Mais tarde, ocupou vários cargos em diferentes modelos operacionais de fitness, incluindo um grupo regional de vários clubes, uma grande instalação desportiva independente e um estúdio de exercícios de grupo de nicho.

Darden passou a trabalhar na área do bem-estar empresarial, tendo sido Diretor de Bem-Estar da Texas Instruments e da Northern Telecom, dois dos mais abrangentes programas de bem-estar dos funcionários do país. Enquanto esteve na Texas Instruments, criou a iniciativa "Commitment In Action" (CIA), que foi reconhecida pela National Employee Recreation & Services Association, como o "Melhor Programa de Incentivo ao Bem-Estar dos Colaboradores" anual.

Na sequência das suas realizações no domínio do bem-estar empresarial, Darden foi recrutado para desempenhar o cargo de Vice-Presidente da famosa Cooper Aerobic Enterprises, trabalhando ao lado do Dr. Kenneth Cooper. Durante o seu mandato, liderou o Fitness Center e o In-Residence Wellness Program, e supervisionou a abertura do Cooper Spa e o estabelecimento da Cooper Consulting Division. Enquanto esteve no campus da Cooper, foi reconhecido pela IHRSA como "Diretor Geral do Ano".

Em 2003, Darden e o seu sócio assumiram o controlo do falido N. Dallas Athletic Club, renovando-o e relançando-o como o luxuoso Telos Fitness Center. Depois de completar uma "reviravolta do tamanho do Texas", como um artigo a rotulou, a Telos foi nomeada uma das poucas organizações de propriedade independente incluídas no "Top 100 US Health Clubs", de acordo com a Club Industry Magazine. A Telos também foi reconhecida como a "Empresa do Ano" de N. Dallas, recebeu o "Prémio de Ética Empresarial da Grande Dallas" e recebeu uma série de elogios da indústria.

De 2010 a 2015, Darden fez parte do Conselho de Administração da IHRSA, como Presidente do Comité de Nomeações, Vice-Presidente, Presidente do Conselho e Ex-Officio. Ao longo dos anos, aconselhou centenas de marcas de fitness e fez apresentações em todo o mundo sobre liderança, envolvimento dos funcionários, experiência do cliente, estratégia e estruturas de marca, entre outros tópicos. Darden preside atualmente a várias mesas redondas executivas da REX que incluem muitos dos principais proprietários/operadores de clubes do sector.

"Tive o privilégio de conhecer o Brent durante 25 anos e a sua experiência na indústria do fitness como proprietário, educador, orador, membro da direção e líder é inigualável", disse Brad Wilkins, membro da direção da IHRSA. "O Conselho de Administração da IHRSA está entusiasmado por trabalhar com Brent e a equipa da IHRSA para continuar a sua história de 40 anos de crescimento, proteção e promoção da indústria da saúde e do fitness, e para proporcionar aos seus membros os benefícios que os ajudarão a ter mais sucesso do que nunca."

Darden disse ao Conselho de Administração que não tenciona exercer o cargo de Presidente e Diretor Executivo da IHRSA numa base permanente.

"Assim que decidirmos em conjunto que é o momento certo para iniciar a procura de um diretor-geral permanente, estarei preparado para ajudar de todas as formas possíveis durante a transição", afirmou.