6 Ameaças a que os profissionais de fitness devem estar atentos em 2020

Poderá estar a perguntar-se: "Como é possível identificar as ameaças legislativas e regulamentares que irão afetar as operações dos clubes em 2020?" Ainda nem sequer nos despedimos de 2019.

Desde novembro, a equipa da IHRSA tem trabalhado em estreita colaboração com lobistas e partes interessadas em todo o país, analisando quatro elementos em cada estado:

1. tendências legislativas,
2. projectos de lei pré-apresentados,
3. resultados eleitorais, e
4. dinâmica política.

O dia 1 de janeiro é o início de um ano de eleições presidenciais, mas para 48 dos 50 estados, 2020 também trará eleições estaduais, com exceção de Nova Jersey e Virgínia.

Os anos eleitorais afectam as legislaturas estaduais de forma diferente. Poderemos assistir à reeleição de uma parte do governo - como na Pensilvânia - ou de toda a legislatura - como em Massachusetts.

Alguns estados são muito activos. Os legisladores têm um sentido de urgência para mostrar aos eleitores todo o trabalho que têm feito e, por isso, fazem aprovar projectos de lei. Ao mesmo tempo, os partidos políticos de alguns estados estão tão divididos que pouco será feito.

O que acaba por acontecer é que um partido adia a ação na esperança de ganhar as próximas eleições e de obter o poder de aprovar a agenda do seu partido para a sessão seguinte.

Temos tudo isto em conta quando avaliamos o que podemos esperar em 2020. É claro que a política é muito parecida com o tempo em Montana: se não gostamos dele, esperamos cinco minutos e ele muda.

Então, quais foram as seis principais ameaças ao sector do fitness a que os operadores de clubes devem estar atentos em 2020?

1. Restrições aos contratos de adesão,
2. Imposto sobre vendas,
3. Privacidade dos dados biométricos
4. Desfibrilhadores automáticos externos (DEA) e naloxona,
5. Licenciamento de treinadores pessoais, e
6. Privacidade nos balneários.

Antes de nos debruçarmos sobre cada uma destas categorias, lembre-se de que, se não vir o seu estado mencionado abaixo, isso não significa que pode relaxar. As facturas tendem a atravessar as fronteiras estatais e as facturas más viajam mais depressa do que as boas.

Restrições aos contratos de adesão

À medida que os estados impõem regulamentos sobre os contratos de consumo, os contratos de adesão aos clubes de saúde são afectados negativamente. Muitas vezes, estas restrições resultam da reação dos legisladores às queixas dos consumidores relativamente a outras indústrias, como as assinaturas de revistas, e os clubes acabam por ser um dano colateral de projectos de lei redigidos de forma abrangente.

Estas restrições incluem - mas não se limitam a - criar requisitos pesados para renovações automáticas e regular a utilização de transferências electrónicas de fundos (EFTs).

Os indicadores sugerem que os legisladores irão considerar restrições em:

• Maine,
• Maryland,
• Massachusetts,
• Missouri,
• Nova Iorque,
• Nova Jersey,
• Carolina do Norte,
• Vermont, e
• Virgínia Ocidental.

Pela segunda vez em décadas, os democratas de Nova Iorque controlam tanto a Mansão do Governador como a Assembleia Legislativa. Como resultado, Nova Iorque tornou-se mais ativa a nível legislativo, uma vez que os democratas aproveitam a oportunidade para aprovar a sua agenda. Como 2020 é um ano de eleições, esperamos que a Legislatura esteja muito ocupada, especialmente no que diz respeito às restrições contratuais e à privacidade e recolha de dados biométricos.

Imposto sobre vendas

Ao contrário do governo federal, os governos estaduais têm de equilibrar os seus orçamentos em cada ano fiscal, quer fazendo cortes nas despesas, quer aumentando as receitas através do aumento dos impostos.

Nos últimos anos, os legisladores estatais têm visto a expansão do imposto sobre as vendas como um voto politicamente mais fácil do que aumentar o rendimento ou outros impostos. O que eles não se apercebem é que a imposição de um imposto sobre as vendas de health clubs pode prejudicar as carteiras dos seus eleitores e a sua saúde.

A tributação do exercício físico conduz a um aumento dos custos para os membros dos clubes de saúde, o que, por sua vez, cria um desincentivo à atividade física. A IHRSA espera enfrentar esta questão diretamente com os legisladores em:

• Flórida,
• Nebraska,
• Pennsylvania, e
• Virgínia Ocidental.

Em 2020, a Pensilvânia assistirá ao sexto ano consecutivo de um governo dividido no estado, com um democrata como governador - Tom Wolf - e os republicanos a controlarem as duas câmaras da Assembleia Legislativa.

Em muitos aspectos, o clima político da Pensilvânia reflecte Washington, D.C., com um grau crescente de partidarismo e margens relativamente estreitas a separar a maioria republicana da minoria democrata.

Prevemos um grande impasse na Pensilvânia. Enquanto ambos os partidos se preparam para as eleições do outono, estaremos atentos a quaisquer projectos de lei relativos à expansão do imposto sobre as vendas, à privacidade nos balneários e à privacidade e recolha de dados biométricos.

Privacidade dos dados biométricos

É difícil encontrar uma empresa no século XXI que não utilize dados para proporcionar a melhor experiência aos seus clientes. Os clubes de saúde, especificamente, estão em posição de recolher e aproveitar enormes quantidades de dados sobre os seus membros e funcionários.

Estes dados, quer sejam financeiros, pessoais ou biométricos, podem otimizar as operações do clube e ser utilizados para melhorar a experiência dos sócios. No entanto, os legisladores estão cada vez mais empenhados em regulamentar a utilização, recolha e armazenamento de dados biométricos.

A IHRSA espera ver legislação relacionada com a recolha de dados biométricos em 11 estados, incluindo:

• Arizona,
• Califórnia,
• Connecticut,
• Flórida,
• Illinois,
• Massachusetts,
• New Hampshire,
• Nova Jersey,
• Nova Iorque,
• Oregon, e
• Rhode Island.

A Califórnia é mais do que uma simples incubadora de empresas tecnológicas. É muitas vezes um bom indicador da direção que a nação está a tomar e lidera frequentemente a abertura de novos caminhos legislativos.

Sendo o maior estado em termos de população e economia, as legislaturas de outros estados observam atentamente o que acontece na Califórnia para ver como as alterações políticas afectam o estado. Os democratas controlam a legislatura e o governo - com o governador Gavin Newsom - na Califórnia, e prevemos que 2020 seja um ano ativo no que diz respeito à privacidade e recolha de dados biométricos.

É muito provável que, se houver uma nova proposta que afecte os clubes de saúde na Califórnia, seja apenas uma questão de tempo até que apareça noutros locais do país.

Desfibrilhadores automáticos externos (DAE) e Naloxona

A IHRSA trabalha para garantir que os projectos de lei e as leis existentes que obrigam à utilização de DAE nos health clubs proporcionam aos operadores e ao pessoal dos clubes uma proteção adequada contra a responsabilidade pela utilização e não utilização de um DAE. É também crucial que estas leis contenham requisitos razoáveis em termos de pessoal e prevejam um tempo de cumprimento adequado.

Cada vez mais, vemos os estados proporem que as instalações que têm DAE também tenham naloxona, um agente de combate a overdoses. Os indicadores sugerem que a legislação sobre DAE poderá estar a ser considerada em:

• Connecticut,
• Geórgia,
• Massachusetts,
• Missouri,
• New Hampshire,
• Nova Iorque,
• Tennessee,
• Rhode Island, e
• Virgínia.

Historicamente, o Massachusetts tem uma das legislaturas com um arranque mais lento. Os legisladores estão em sessão durante todo o ano nos dois anos do ciclo legislativo e, normalmente, no primeiro ano, levam o seu tempo a apresentar projectos de lei para audições e a considerar propostas.

No entanto, no segundo ano - neste caso, 2020 - uma enxurrada de atividade contrabalança o arranque lento do primeiro ano, à medida que os legisladores correm para o fim da sessão, que, em anos eleitorais, é a 31 de julho.

O Massachusetts está a entrar no seu sexto ano consecutivo de governo dividido, com um governador republicano - Charlie Baker - e uma legislatura democrata. No entanto, em Massachusetts, os democratas gozam de uma super-maioria em ambas as câmaras, o que torna o impasse menos provável, uma vez que podem facilmente anular a maioria dos vetos do governador.

A IHRSA estará atenta aos projectos de lei do Massachusetts relativos à privacidade e à recolha de dados biométricos, às restrições contratuais e aos DEA.

Licenciamento de Personal Trainer

Há mais de duas décadas que os legisladores têm vindo a propor a regulamentação do licenciamento dos treinadores pessoais.

Embora estas propostas possam ser bem intencionadas, uma vez que procuram garantir o acesso a personal trainers qualificados, têm frequentemente consequências indesejadas. Por exemplo, os regulamentos relativos aos treinadores pessoais mal redigidos - normalmente as licenças - tendem a ter duas consequências indesejadas. Podem aumentar substancialmente os custos em que os formadores incorrem para cumprir os requisitos e reduzir - se não eliminar temporariamente - o número de formadores disponíveis.

A IHRSA prevê actividades sobre esta questão em:

• Flórida,
• Massachusetts,
• Nova Jersey, e
• Nova Iorque.

Privacidade nos balneários

Pela sua natureza, os balneários são palco de algumas das questões mais sensíveis que os clubes enfrentam, nomeadamente a privacidade e a segurança pessoais.

As legislaturas estaduais estão a alargar cada vez mais a proteção dos direitos civis a indivíduos transgénero em locais de alojamento público, o que pode criar desafios práticos para os health clubs. A IHRSA fornece recursos para ajudar os membros da IHRSA a navegar nesta questão, e continuaremos a monitorizar qualquer legislação sobre este tópico, procurando clareza para as empresas.

A privacidade nos balneários, incluindo a utilização de telemóveis, será uma questão a ter em conta:

• Alasca,
• Arizona,
• Flórida,
• Geórgia,
• Illinois,
• Kansas,
• Kentucky,
• Michigan,
• Missouri,
• Nebraska,
• Nova Jersey,
• Carolina do Norte,
• Ohio,
• Pennsylvania,
• Virgínia,
• Virgínia Ocidental, e
• Wisconsin.

Apesar de grande parte da atenção dos meios de comunicação social e da nação estar centrada nas eleições presidenciais e nas eleições para os cargos inferiores em cada estado, a verdadeira atividade terá lugar nas capitais dos estados de todo o país.

As eleições são eventos cansativos e stressantes para os candidatos. Muitas vezes, podem levar os legisladores em exercício a tomar medidas estranhas ao tentarem provar que merecem ser reeleitos.

Não se preocupe, quando os legisladores debaterem questões do setor, a IHRSA estará lá para garantir que você e seu clube tenham voz. Como sempre, em 2020 iremos monitorizar todas as reviravoltas desta época eleitoral, para que saiba quando e como agir.