A IHRSA diz aos governadores dos EUA para reabrirem os clubes e fornece um quadro de referência

Existem mais de 40.000 clubes de saúde nos Estados Unidos. Antes de a COVID-19 ter varrido o país, estes clubes davam emprego a cerca de 800 000 americanos e acesso a locais seguros e solidários onde mais de 72 milhões de pessoas podiam atingir os seus objectivos de fitness, aliviar o stress e ficar mais saudáveis.

Já passou quase um mês desde que os estados começaram a obrigar os health clubs a fechar e, embora o futuro da indústria dos clubes de fitness esteja em jogo, a saúde de todo o país também está em risco. Antes do encerramento, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) tinham uma página inteira de recursos que alertava para os "elevados custos financeiros e de saúde" decorrentes da falta de atividade física.

Durante este confinamento, os níveis de atividade física diminuíram drasticamente, o que, por si só, é alarmante, mas torna-se ainda mais alarmante pelo facto de as condições relacionadas com a obesidade parecerem agravar o efeito da COVID-19. Além disso, os efeitos deste confinamento foram desastrosos para a saúde mental, o stress, a depressão, etc., todos eles problemas graves atenuados pela prática regular de exercício físico.

Tendo em conta estes factos alarmantes, a IHRSA enviou cartas a todos os governadores dos EUA, explicando a necessidade - e as razões - de abrir health clubs assim que for possível fazê-lo em segurança.

Nos pedidos, a IHRSA recorda aos governadores o papel central e essencial que os clubes de saúde e de fitness desempenham na promoção e manutenção da saúde e do bem-estar mental, físico e social. Os clubes de saúde e de fitness são parte integrante da solução para devolver aos cidadãos um estado de boa saúde.

As cartas explicavam também que os operadores dos clubes estavam prontos, dispostos e proactivos a trabalhar em parceria com os funcionários do Estado nos planos de reabertura.

O quadro de quatro vertentes

Para ajudar os clubes e os seus administradores estatais e locais a trabalharem em conjunto, a IHRSA sugere uma estrutura de quatro vertentes para gerir os riscos associados à COVID-19 nas instalações de exercício.

A criação do quadro remete para o CDC, o John Hopkins Center for Health Security, a Organização Mundial de Saúde (OMS) e consultas com operadores de clubes e parceiros de Federações em todo o mundo.

O quadro abrange:

1. Minimizar a exposição à COVID-19 através da aplicação de medidas de rastreio adequadas.
2. Minimizar o risco de propagação através de medidas de mitigação.
3. Reconhecer o papel de cada um na minimização dos riscos através da educação e do incentivo a todos os membros e pessoal para que tomem todas as medidas possíveis para evitar a propagação do vírus.
4. Minimizar o risco de exposição através da implementação de práticas de limpeza e saneamento melhoradas e baseadas em provas.

A IHRSA e as dezenas de milhares de clubes que compõem o sector reconhecem que a reabertura de qualquer negócio, incluindo clubes de saúde e fitness, não é isenta de riscos.

No entanto, tal como referido nas Orientações para Governadores da John Hopkins, "Qualquer local onde as pessoas se juntem ou tenham contacto com superfícies partilhadas pode, em teoria, constituir uma oportunidade de transmissão. A quantificação exacta do risco de várias actividades não é possível...." No entanto, tal como referido nas orientações, "é possível reduzir esse risco através de medidas de atenuação específicas".

Trabalhar em conjunto para reduzir os riscos

Convidamos os operadores de clubes a descarregarem este quadro para o partilharem com os seus funcionários locais e estatais, à medida que estes trabalham nas suas regiões para desenvolverem orientações de segurança para os clubes.

Muitos operadores de clubes que competem diretamente entre si estão a trabalhar em conjunto para partilhar conhecimentos e tácticas para tornar os seus health clubs tão seguros quanto possível para os membros e o pessoal. Eis três excelentes exemplos de clubes que estão a trabalhar em conjunto para ajudar todo o sector a ter êxito:

1. Kirk Galiani, da U.S. Fitness, e Chris Craytor, da acac, atual presidente da Comissão de Assuntos Públicos do Conselho de Administração da IHRSA, estão a trabalhar com outros operadores para desenvolver propostas de directrizes de reabertura para a Virgínia.
2. Jim Worthington, membro ex-officio do Conselho de Administração da IHRSA, membro do Conselho Presidencial para o Desporto, Fitness e Nutrição, e proprietário do Newtown Athletic Club (NAC), trabalhou com Linda Mitchell e Kate Golden do NAC para fazer um inquérito a um grande número de operadores em todo o país, a fim de desenvolver e partilhar directrizes com toda a indústria.
3. Michael Benton, Presidente/CEO da GENAVIX Corporation e proprietário do Executive Health & Sports Center em New Hampshire, referindo-se aos materiais, afirmou: "Um grupo de nós, aqui em New Hampshire, trabalhou para reunir documentação para apresentar ao grupo de trabalho de New Hampshire. Quero agradecer à IHRSA e ao NAC pelo conteúdo que usámos para reunir os documentos."

Esta estrutura é apenas um dos muitos recursos e melhores práticas disponíveis na página de Recursos sobre o Coronavírus da IHRSA. Também no site estão 18 Considerações de segurança que os operadores de clubes devem colocar a si próprios quando criam o seu plano de quando - e como - abrir.