A palestra da IHRSA 2018 explica como concretizar grandes ideias

Leah Busque - fundadora da TaskRabbit, uma plataforma online pioneira de serviços a pedido, e sócia geral da FUEL Capital, uma empresa de capital de risco - é claramente adepta de "Fazer as coisas acontecerem", o título do seu discurso de abertura da IHRSA 2018. Ela aconselhará os participantes sobre a arte de transformar conceitos inteligentes em realidade concreta. A sua apresentação é patrocinada pela Technogym.

Club Business International falou com Busque sobre as suas proezas empresariais, a economia de partilha e como os proprietários de health clubs podem aperfeiçoar as suas grandes ideias.

CBI: Estamos ansiosos por "Making Ideas Happen", a sua apresentação principal na IHRSA 2018. Quais são as principais mensagens, os conceitos centrais, que pretende transmitir ao seu público?

LEAH BUSQUE: A minha apresentação engloba uma mistura de tópicos inspiradores e noções como "as ideias estão em todo o lado", mas também partilharei conselhos específicos, sobre coisas como "como pensar de forma empreendedora" e "cinco lições que aprendi como empresária".

CBI: Imaginemos que um operador de um health club tem uma nova e espantosa ideia que acha que pode ser um negócio revolucionário. O que é que deve fazer primeiro? Além disso, algumas pessoas ficam presas na fase de arranque. Como é que podem evitar isso?

LB: É preciso ter uma ideia, testá-la e repeti-la rapidamente - se fizermos isso, podemos avançar... Para muitos de nós, o medo do fracasso pode ser paralisante. Eu diria: não se subestime e não pense demasiado na sua ideia.

CBI: Onde é que foi buscar a ideia para a TaskRabbit, o mercado de serviços online que fundou em 2008? Ouvimos dizer que a ideia surgiu numa noite de neve em Boston.

LB: A ideia ocorreu-me quando, uma noite, não tinha comida para o cão e sair para a ir buscar era um grande incómodo; teria sido muito cómodo se alguém pudesse fazer esse recado por mim.

Isso foi em fevereiro de 2008, quando a tecnologia em torno das redes sociais, de localização e móveis estava na sua fase inicial.

Como engenheiro de software, reconheci o potencial que estas tecnologias tinham para ligar pessoas reais, no mundo real, a outros indivíduos que podiam fazer coisas reais. Por isso, despedi-me do meu emprego na IBM, levantei a minha pensão de 28.000 dólares, programei a primeira versão do site e lancei o serviço 10 semanas depois num bairro de Boston para testar o seu funcionamento.

A empresa foi criada durante 18 meses antes de obter a primeira ronda de financiamento inicial.

CBI: É-lhe atribuída a autoria da frase "rede de serviços".Porque é que a TaskRabbit chegou no momento certo? Qual foi "a tempestade perfeita" que a fez descolar?

LB: O aparecimento destas três tecnologias foi, de facto, o que tornou possível a criação de redes de serviços.

CBI: Também disse que "a TaskRabbit construiu muitas coisas. Tentou e falhou". Tem alguns momentos de aprendizagem para partilhar com os participantes da convenção?

LB: Sem dúvida. Vou percorrer um programa de diapositivos que descreve o processo e identificar as áreas em que, na minha opinião, poderíamos ter avançado mais rapidamente enquanto empresa.

CBI: Se puder, desenhe-nos um esboço da TaskRabbit num guardanapo de cocktail - ideia básica, quem são os seus clientes, parcerias, os países em que está presente, receitas, etc.

LB: A empresa põe-nos em contacto com pessoas do nosso bairro que podem ajudar em pequenos trabalhos e tarefas. Os nossos clientes são profissionais ocupados - 60% deles são mulheres - que estão definitivamente a dar prioridade a outras coisas para além de fazer recados, de modo a terem tempo para coisas como ir a um health club.

De um bairro em Boston, passámos para 44 mercados nos EUA e abrimos em Londres, o nosso primeiro mercado internacional.

Angariámos 50 milhões de dólares em financiamento de risco e levámos a empresa à rentabilidade.

CBI: Achamos que isso é bastante impressionante, pelo menos no contexto do sector da saúde e do fitness.

LB: É verdade que é muito capital. Na verdade, estou bastante orgulhoso do montante que angariámos, mas mais porque, apesar de ser um montante mais pequeno no que diz respeito ao espaço tecnológico, conseguimos fazer muito com ele. Permitiu-nos expandir a empresa à medida que o fazíamos.

CBI: Uma vez que é uma dessas mulheres profissionais, que tarefas deixa que sejam feitas por outros?

LB: Gosto de subcontratar coisas que me dão vantagem - tarefas que me dão mais tempo em casa com os meus filhos, ou uma hora extra para o e-mail. Por exemplo, recentemente subcontratei a decoração da minha casa para o Halloween e também pedi a um "tarefeiro" que fizesse uma pesquisa sobre um novo escritório que quero abrir para a minha empresa.

CBI: O que é que os operadores de clubes podem aprender com isto? Poderão utilizar este tipo de sistema para gerir os seus negócios de forma mais eficiente? As empresas também podem empregar taskers?

LB: De facto, podem. Isto tem tudo a ver com a Lei das Vantagens Comparativas. Subcontratamos coisas quando é apropriado, para nos podermos concentrar nas prioridades que só nós podemos fazer melhor. As empresas de sucesso, de facto, fazem este tipo de subcontratação a toda a hora.

CBI: O que é que os vossos prestadores de serviços fazem que pode ser diferente de, por exemplo, os prestadores de serviços listados na Angie's List ou na Home Advisor? Os vossos principais concorrentes são a Google ou a Amazon?

LB: De facto, temos parcerias comerciais com todas essas empresas, porque oferecemos o que é essencialmente a "última milha" do serviço. Se encomendar um televisor à Amazon, por exemplo, é provável que precise de o instalar depois da entrega. Podemos oferecer esse tipo de serviço adicional a clientes de muitos sectores diferentes.

Também iniciámos uma parceria comercial de 18 meses com a IKEA, que nos permitiu sair do mercado.

CBI: É verdade - no final de setembro, vendeu a TaskRabbit à IKEA. Mas sabemos que a TaskRabbit vai continuar a funcionar de forma independente. Vai continuar a estar envolvido? O que está a fazer agora?

LB: Com a aquisição, a TaskRabbit irá operar de forma independente, mas sob um novo conselho de administração composto por pessoas da IKEA. Toda a direção da TaskRabbit foi dissolvida como parte do processo de venda.

Estou agora entusiasmado por ser sócio geral da FUEL Capital, uma empresa de capital de risco sediada em São Francisco que se concentra, principalmente, em empresas em fase inicial nos mercados de retalho, hardware, tecnologia de consumo e educação, bem como noutras indústrias.

Entramos quando uma ideia ou produto está apenas a tomar forma. Em muitos casos, estamos realmente a investir na equipa e nos fundadores, porque acreditamos neles e na sua visão.

CBI: Na sua opinião, como é que a economia de partilha e as redes de serviços alteraram as expectativas da sociedade... e a natureza das empresas? Para onde acha que as coisas estão a ir? Feche os olhos por um momento e diga-nos o que vê.

LB: Recentemente, tudo se tornou a pedido. Trata-se de um novo conceito para os consumidores e a expetativa de que tudo deve estar disponível imediatamente está a aumentar exponencialmente. Quando reparei que isto estava a acontecer, percebi que não ia ser uma tendência passageira.

Atualmente, vejo surgir novas tecnologias que vão afetar os próximos 10 anos. A inteligência artificial (IA), enquanto plataforma, é apenas um exemplo. Vai ter um efeito dramático em muitos sectores.

CBI: Falando de imediato - a TaskRabbitcomeçou a atribuir tarefas que podem ser concluídas em apenas 60 a 90 minutos. E quanto ao fitness? Os clubes poderiam criar uma aplicação e enviar um treinador para casa de alguém imediatamente?

LB: Sim, os clubes podem fazer o mesmo e, quando o fizerem, isso será impulsionado pelas expectativas dos consumidores. Vivemos num mundo a pedido!

CBI: O que é que o sucesso do TaskRabbit diz sobre a utilização do telemóvel?

LB: O telemóvel é uma plataforma muito importante, mas estão a surgir outras plataformas promissoras. Os clubes fariam bem em olhar para os wearables e para a forma como interagem com os telemóveis. A próxima geração de relógios também vai ser muito interessante.

CBI: Por último, se puder, fale-nos mais sobre a FUEL Capital. Que tipo de empresas lhe interessam?

LB: Procuramos fundadores com coragem, inteligência e determinação para criar coisas novas sem as quais as pessoas não possam viver.

É frequente arriscarmos num azarão com fogo nos olhos. Procuramos pessoas que queiram criar produtos e serviços que mudem as regras e se tornem icónicos - como aconteceu com a TaskRabbit.Depois de investirmos, treinamos e orientamos; ajudamos a recrutar ou a angariar fundos; encontramos clientes, parceiros ou consultores. E ligamos todos os participantes para potenciar o poder da sabedoria colectiva. Valorizamos as relações genuínas, a confiança e o facto de sermos um membro importante e produtivo da equipa de uma empresa.

CBI: O que é que Leah Busque vai fazer a seguir ?

LB: Continuarei a trabalhar com inovadores talentosos que não se enquadram no modelo típico e que podem não ter acesso a investidores e capital, mas que têm potencial para desenvolver grandes empresas que irão mudar a face das indústrias - e do mundo.

CBI: Poderíamos interessá-lo em algo no domínio do fitness? O nosso objetivo é mudar vidas e melhorar a saúde do mundo.

LB: Sem dúvida! Penso que há grandes marcas e negócios a construir aqui, e eu adoraria fazer parte deles!