Como manter as crianças seguras no seu clube

Há muitas razões para oferecer programas de fitness para crianças e cuidados infantis no seu clube. No entanto, é importante que você e a sua equipa estejam bem preparados para os riscos associados ao desenvolvimento deste tipo de programas. A Academia Americana de Pediatria estima que, todos os anos, cerca de 3,5 milhões de crianças com menos de 14 anos se lesionam enquanto praticam desporto ou participam noutras actividades recreativas. Embora muitas destas lesões ocorram fora do ambiente de um clube, é crucial estar ciente das questões legais e de segurança únicas que pode enfrentar quando trabalha com crianças.

Seguem-se três tipos de cenários que podem acontecer no seu clube e como pode utilizar estes exemplos para rever as suas políticas para crianças e adolescentes e preparar-se para situações como estas, que podem afetar as capacidades das crianças para desfrutarem de uma sessão de suor segura e eficaz:

O levantador de pesos

O Aaron, um aluno do ensino secundário que está a treinar para entrar na equipa de futebol da cidade, decide que vai começar a frequentar o seu ginásio para ganhar massa muscular e aumentar o volume antes do início dos testes. No seu primeiro dia de treino, entra no ginásio para se encontrar com um funcionário na receção. Faz algumas perguntas sobre o equipamento da sala de musculação e o funcionário pergunta-lhe que idade tem. Ele responde com a sua idade e o funcionário informa-o de que, por razões de segurança, não está autorizado a utilizar este equipamento porque corre um risco maior de se magoar.

O Aaron deve ser autorizado a usar os pesos livres? E, em caso afirmativo, que planos deve o clube ter para garantir que Aaron recebe formação, é supervisionado e faz exercício adequado à sua idade?

Sim, deve ser autorizado a fazê-lo, desde que sejam tomadas as precauções necessárias. O sistema esquelético ainda não está totalmente desenvolvido nas crianças e, por isso, estas são mais vulneráveis a lesões do que os adultos. Ao ensinar as crianças a utilizar pesos e máquinas autónomas, é importante privilegiar uma resistência ligeira, movimentos controlados e uma técnica adequada para as manter em segurança. Os grupos de profissionais de saúde e de fitness concordam que um programa de treino de força supervisionado que siga as directrizes recomendadas é seguro e eficaz para as crianças. Não existe um requisito de idade mínima recomendada para uma criança participar num programa de treino de força, embora a criança deva ser capaz de seguir instruções e demonstrar um equilíbrio adequado, o que geralmente ocorre por volta dos 7 a 8 anos de idade.

Muitos clubes exigem que os membros mais jovens frequentem uma aula antes de poderem treinar sem supervisão ou podem exigir a presença dos pais. Seja o que for que faça, é importante ter um sistema que garanta que os seus membros mais jovens não começam a treinar sem a devida instrução. Para esse efeito, é útil ter uma política abrangente que pode incluir: se o clube tem um requisito de idade mínima para permitir a utilização de determinado equipamento, se é necessária a autorização dos pais, se é necessária uma sessão de formação de segurança com um formador ou consultor antes de utilizar as instalações pela primeira vez, se é necessária a aprovação de um médico e se é necessária a supervisão do pessoal.

Os concorrentes

Catarina e Sofia são irmãs. Como tal, são muito competitivas, especialmente quando se trata de desporto. Há anos que frequentam um health club, participando no programa de desportos de grupo para crianças enquanto a mãe está ocupada a correr na passadeira.

Hoje, quando chegam ao clube, um membro do pessoal do clube diz-lhes que a atividade de hoje é kickball. As raparigas ficam entusiasmadas e perguntam se podem competir umas contra as outras, apesar de terem três anos de diferença e terem capacidades diferentes. A funcionária diz-lhes que isso é permitido.

As equipas devem ser emparelhadas de acordo com a idade, o peso, o nível de competência, etc.?

Sim. As crianças que participam em desportos de contacto devem ser emparelhadas de acordo com a idade, maturidade, peso, altura e capacidade motora. Vários processos judiciais alegaram que o emparelhamento desigual de atletas apresentava um risco de danos não razoável e constituía um ato de negligência. Por conseguinte, deve ter-se cuidado ao dividir os alunos em equipas.

Num caso de Nova Iorque, um rapazinho ficou ferido durante um jogo de kickball. O pequeno rapaz foi confrontado com um rapaz de 1,80 m e 80 kg, levou um pontapé e sofreu uma concussão. O tribunal decidiu a favor do rapaz ferido com base num jogo de contacto perigoso com adversários desiguais.

É igualmente importante ter em conta as limitações físicas dos participantes. Em 2013, um estudante do ensino secundário da Virgínia Ocidental intentou uma ação judicial na sequência de uma lesão que sofreu enquanto jogava kickball. Este estudante foi obrigado a jogar kickball durante uma aula de educação física, apesar de ter sido submetido a cirurgias anteriores nas extremidades inferiores. Enquanto corria, a sua perna dobrou-se e resultou numa fratura. Este caso foi resolvido por $55.000.

A próxima Dara Torres

A Madeleine é uma aspirante a nadadora. Acabou de terminar o quarto ano e está agora a aproveitar as férias de verão na piscina do seu clube de saúde local.

Esta manhã, a Madalena decide que vai testar os seus conhecimentos de natação na parte funda da piscina. Ela entra na piscina a partir da parte rasa, mas quando já não consegue tocar no fundo da piscina com os pés, entra em pânico e não consegue manter-se à tona da água. Um senhor mais velho vê-a a debater-se, guia-a de volta para o lado da piscina e ajuda-a a sair da água.

Ela agradece-lhe e ele diz que ficou mais do que feliz por ajudar, mas pergunta-se porque é que não havia um nadador-salvador de serviço na altura.

Deve estar presente um nadador-salvador quando as crianças estão a utilizar a piscina do seu clube?

Os tribunais não têm decidido de forma consistente num sentido ou noutro. Em muitos estados, se uma piscina não estiver aberta ao público em geral (por exemplo, um clube privado que exija a admissão de um membro), não é necessário ter um nadador-salvador de serviço. No entanto, as leis que regulam a obrigatoriedade de um nadador-salvador de serviço variam consoante o estado e, antes de abrir uma piscina à utilização dos membros (incluindo menores), deve ser efectuada uma pesquisa específica sobre esta questão. Se um nadador-salvador não estiver de serviço, o clube deve colocar sinalização a notificar os sócios desse facto.