Então, no início de 2019, Durall recebeu uma comunicação do vice-presidente assistente de relações governamentais da IHRSA, Jeff Perkins, sobre um projeto de lei que já havia sido aprovado em um comitê. Durall sabia que, se não fizesse nada, essa legislação poderia custar milhares ao seu clube e possivelmente paralisar seus negócios. O Senado de Washington queria aprovar um projeto de lei que essencialmente anulava todas as isenções de responsabilidade, mas apenas para instalações de fitness com fins lucrativos. Se fosse aprovado, este projeto de lei teria aberto os ginásios e os health clubs a uma enxurrada de processos judiciais frívolos.
"Há um risco inerente ao exercício, e nós sabemos isso", diz Durall. "A proposta de legislação que nos retirasse [as isenções de responsabilidade] iria expor-nos a processos judiciais intermináveis que custariam milhares de dólares e levariam alguns de nós à falência."
O OAC está aberto 24 horas e os seus membros incluem equipamento de cardio e de musculação, uma grande variedade de aulas de exercício em grupo, duas piscinas e muito mais. Sem as isenções de responsabilidade, as instalações de fitness da WA teriam de considerar a possibilidade de reestruturar completamente o tipo de equipamento e as comodidades que mantêm no seu clube.
O que é que o Durall podia fazer?
Ele entrou em ação, criando campanhas de base - com a ajuda da equipa de Relações Governamentais da IHRSA - e contactou funcionários e proprietários de outros health clubs em todo o estado. "A resposta foi verdadeiramente inspiradora", diz Durall. "Ver proprietários e gestores de health clubs de todos os distritos - independentemente da localização ou filiação política - a trabalhar em conjunto para garantir que podemos continuar esse trabalho foi muito inspirador."
O movimento não parou por aí. Durall e os clubes que ele contactou enviaram e-mails, cartas e faxes para os legisladores estaduais, às vezes até ligando para seus escritórios para expressar oposição ao projeto de lei. Os clubes também verificaram os seus registos de sócios para ver se algum dos legisladores era sócio do seu clube.
Demorou algum tempo, mas Durall diz que, em conjunto, a indústria prevaleceu. O projeto de lei não foi aprovado na segunda comissão nem se tornou lei. "Toda a gente se juntou com um único objetivo, que era impedir que esta legislação fosse aprovada", afirma.
É fácil para os ginásios concentrarem-se na expansão do seu negócio, no desenvolvimento de um novo programa ou na compra de novo equipamento. O problema é quando os clubes partem do princípio de que outra pessoa se encarregará da situação ou que não precisam de fazer ouvir a sua voz. "A realidade é que, se não prestarmos atenção ao tipo de legislação que pode ser proposta e que pode prejudicar o nosso negócio, não estaremos preparados para lidar com ela."
Esta experiência levou Durall e o OAC a aderirem ao Industry Leadership Council (ILC). Algo que ele agora acredita ser uma das coisas mais importantes que qualquer clube pode fazer.
