Como é que os Health Clubs podem controlar o risco associado ao equipamento

"Geralmente, começo o meu sermão sobre a redução do risco afirmando que a maioria dos acidentes em clubes pode ser evitada", diz Lance C. Brenn, analista de litígios de sinistros no K&K Insurance Group, Inc.

Há uma série de questões a considerar quando se trata de redução de riscos em clubes: o potencial de escorregamento e queda em zonas húmidas, as armadilhas frequentemente encontradas em acordos de sócios e muito mais. Uma área em que pode proteger proactivamente a sua empresa é estar ciente da responsabilidade - e atenuá-la - em relação ao equipamento.

"Um equipamento com uma manutenção deficiente pode causar ferimentos graves e, por conseguinte, um aumento dos sinistros e dos prémios", afirma Brenn. "As acções judiciais conduzem a despesas legais substanciais e a incertezas quanto à sua resolução. Responder a acções judiciais exige muito tempo e recursos por parte do pessoal do clube. O número de membros do clube pode sofrer e diminuir se o equipamento não for mantido. Os clubes que têm equipamento continuamente fora de serviço não demonstram uma operação bem gerida."

Os tipos de lesões que podem surgir, observa, podem variar significativamente, desde pequenas lacerações e contusões a concussões e traumatismos cranianos. A maioria dos ferimentos que envolvem lacerações também requerem sutura. Dependendo da forma como o membro está a utilizar o equipamento na altura, podem também ocorrer lesões dentárias e faciais graves.

Minimizar o risco

A manutenção é crítica e fundamental para evitar a falha do equipamento.

"A maioria das avarias do equipamento envolve o corte de cabos em máquinas multi-estação e de tracção", afirma. "Na maioria das situações, são as rupturas dos cabos que acabam por levar à falha. Também vemos as porcas que ligam os cabos ficarem gastas e, com o tempo, falharem. Os mosquetões que ligam a barra de descida são outro problema comum. Mas problemas como estes podem ser facilmente corrigidos através de inspecções regulares e manutenção preventiva, já para não falar do facto de serem baratos de reparar ou substituir."

Abordar proactivamente o risco baseado no equipamento não tem de ser difícil. A publicação da IHRSA Como Prevenir Lesões no seu Health Club oferece várias sugestões para o ajudar a monitorizar e verificar a funcionalidade do seu equipamento, manter os membros do clube seguros e diminuir os riscos de responsabilidade por lesões. É crucial notar:

• Com que frequência o equipamento é inspeccionado. O equipamento deve ser regularmente inspeccionado e mantido de acordo com as instruções do fabricante. Algumas avarias ou equipamentos partidos não são imediatamente visíveis à vista. O pessoal do clube deve manter registos de manutenção de todo o equipamento e criar um calendário regular para as inspecções do equipamento.

• Onde e como o equipamento é colocado e posicionado. Por exemplo, tome nota do espaço disponível entre as máquinas. Se alguém caísse de uma passadeira, onde é que iria parar?

• Como pode minimizar a possibilidade de riscos de tropeçar. Todas as peças de equipamento móvel têm áreas de armazenamento óbvias? Estas são utilizadas regularmente pelos clientes? Se os pesos tiverem localizações adequadas, mas forem deixados no chão pelos clientes, poderá ser responsabilizado pelos ferimentos resultantes.

• A forma como os membros utilizam o equipamento. A utilização incorrecta do equipamento é uma fonte óbvia de lesões. Disponibilize membros do pessoal para demonstrar técnicas de utilização correctas.

• A frequência com que o equipamento é limpo. Crie e aplique um calendário de limpeza rigoroso, em que todo o equipamento e áreas de formação sejam higienizados regularmente para diminuir os riscos bacterianos. Para garantir limpezas regulares, mantenha registos claros de quando ocorreram todas as limpezas.

"As inspecções devem ser regulares e de rotina e os registos devem ser mantidos", acrescenta Brenn. "Deve ser considerada a possibilidade de um fornecedor externo vir fazer inspecções, recomendações e efectuar reparações e substituir peças gastas. A maioria dos fabricantes de equipamento fornece um calendário de inspecções e substituições de peças nos seus manuais de funcionamento. Estas recomendações devem ser levadas a sério e cumpridas. Se não o fizerem, podem atribuir negligência ao clube."

Para além da manutenção, a formação dos sócios sobre a utilização correcta do equipamento - e a supervisão e sinalização clara que a acompanha - pode ajudar a proteger o clube de riscos.

"Continuamos a assistir a um número cada vez maior de queixas e litígios relacionados com a queda de passadeiras rolantes", escreve Matt O'Malley em Is Your Gym's Waiver Unnecessary?"Muitos resultam em lesões muito graves. O denominador comum dos litígios é o equipamento defeituoso. Vejo muitas alegações de que a placa-mãe da passadeira foi possuída e inexplicavelmente acelerou fora de controlo, fazendo com que o membro fosse ejectado. A verdade é que a causa deste tipo de queixas é normalmente o erro do utilizador e que se apresenta sob muitas formas, incluindo desatenção, distracção e incapacidade de aprender as operações da máquina."

Assegurar a protecção contra o risco do equipamento

A K&K Insurance oferece programas de seguro personalizados para uma variedade de instalações de fitness, com base no tamanho da instalação, receita anual e serviços oferecidos.

A base para a redução de riscos de qualquer estabelecimento é frequentemente uma apólice de responsabilidade civil geral comercial. Cobre lesões ou danos que ocorram nas suas instalações; que ocorram como resultado de serviços que presta, dentro ou fora da propriedade da sua empresa; que aconteçam devido ao trabalho que você ou um empregado tenha concluído, ou que ocorram como resultado dos produtos que forneceu.

"A apólice de responsabilidade geral comercial que a K&K oferece proporciona uma excelente cobertura no que respeita a reclamações e lesões de responsabilidade de membros ou terceiros", observa Brenn. "Além disso, deve ser considerado algum nível de cobertura adicional para protecção contra um sinistro catastrófico."

Para saber mais sobre os produtos e serviços de redução de riscos oferecidos pela K&K Insurance, visite o seu site.