Como a formação em grupo cria tribos e promove a retenção

A palavra "tribal" vem da palavra latina tribus e tem uma longa história. Foi utilizada em textos bíblicos, para definir categorias de votação na Roma antiga e para descrever conceitos como linhagem e raça a partir do século XVI. Atualmente, o termo significa ter um forte sentido de lealdade feroz a um grupo, partido ou tribo.

Do ponto de vista do treino, "tribal" tem dois significados diferentes, mas relacionados. De acordo com Ellen de Werd, proprietária da WARRIOR Instructor Academy, "o treino de grupo 'tribal' difere do treino de grupo normal. Quando um grupo assume uma qualidade semelhante a uma tribo, desenvolve a sua própria identidade, tal como uma família, com história, língua e cultura partilhadas."

Com a formação em grupo normal, acrescenta, os membros ficam muitas vezes isolados. "Numa experiência de formação em grupo tribal, no entanto, os membros sentem-se vitalmente importantes. Sentem-se ligados aos outros membros de uma forma significativa. Têm um sentimento de orgulho e de propriedade do programa e estão motivados para o verem ser bem sucedido. Pertencem ao grupo e sabem-no."

O Diretor de Operações da Orangetheory, J.J. Creegan, concorda, dizendo: "É um ambiente que promove um forte sentido de pertença e um objetivo partilhado."

Em suma, um grupo que treina consistentemente em conjunto, lutando por objectivos comunitários com um nível de competição interna - um grupo tribal - cria uma ligação muito mais forte do que uma aula de treino de grupo normal, que pode ter membros e treinadores rotativos.

Benefícios de grupo com base em dados

A camaradagem do treino tribal proporciona benefícios mentais e emocionais significativos apoiados por dados.

"Quando se faz exercício com membros da tribo em aulas de grupo, divertimo-nos, interagimos com pessoas que pensam como nós, fazemos exercício e atingimos objectivos de fitness individuais e de grupo", afirma Ahmar Azam, Diretor Executivo da cadeia TriFit, sediada no Paquistão. "Como resultado, o cérebro liberta substâncias químicas intimamente associadas à felicidade e ao bem-estar emocional: dopamina, oxitocina, serotonina e endorfinas."

Creegan afirma: "Participar num treino tribal, ou naquilo a que chamamos comunidade, oferece uma gama única de benefícios. Os estudos sugerem que fazer exercício em grupo pode aumentar a motivação, aumentar a responsabilidade e proporcionar apoio emocional. Não se pode menosprezar o benefício emocional de nos esforçarmos num grupo de pessoas com objectivos semelhantes. Numa aula Orangetheory, estes benefícios são amplificados pelo encorajamento dos nossos treinadores certificados e pela camaradagem dos outros membros. O resultado é uma melhor condição física, uma maior resistência mental e uma ligação mais profunda com as pessoas que os rodeiam."

Se aprofundar a questão, descobrirá que os aspectos sociais e os benefícios de retenção do treino em grupo foram quantificados há muito tempo e são apoiados por dados.

"O que as nossas descobertas mostram é que somos realmente animais sociais quando se trata de fazer exercício", afirma Bryce Hastings, Diretor de Investigação da Les Mills. Quando se maximiza o efeito de grupo, isto conduz a um elevado nível daquilo a que chamámos "espírito de grupo". E quanto mais elevado for o nível de grupo, mais aumentamos o prazer, a satisfação e o esforço de uma pessoa."

Na investigação da Les Mills, o fator "grupo" também foi citado como uma influência na retenção de membros. Os seus dados revelam que os praticantes de exercício em grupo têm 26% menos probabilidades de cancelar a sua inscrição do que os membros que frequentam apenas o ginásio.

Para responder ao ponto de vista de Hastings, de Werd faz referência a uma investigação que remonta a 1984 e que mostra que "tais sentimentos reflectem uma construção designada por groupness, que é a medida em que os membros de um coletivo percebem que pertencem a um grupo e confiam nos seus companheiros, bem como o grau em que os membros interagem para formar uma estrutura social" ("Groups: Interaction and Performance," Prentice-Hall, 1984; "Groupness and Adherence in Structured Exercise Settings," Group Dynamics: Theory, Research, and Practice, 2010).

"Os participantes em 'grupos verdadeiros' sentiram-se mais intrinsecamente motivados para se envolverem em exercícios de alta intensidade", observam os autores de "Percepções de agrupamento durante as aulas de ginástica predizem positivamente as percepções recordadas de esforço, prazer e valência afetiva: An Intensive Longitudinal Investigation", um artigo de 2016 da The National Library of Medicine.

De facto, a razão número um para aderir a um clube é a socialização, definida como uma oportunidade de interagir com outros membros, de acordo com os investigadores Sean Mullen e Diane Whaley no artigo de 2010 do International Journal of Sport and Exercise Psychology, "Age, Gender, and Fitness Club Membership: Factores relacionados com o envolvimento inicial e a participação sustentada".

Os ambientes de grupo são mais autênticos quando implicam uma identidade colectiva, um sentido partilhado de objectivos, uma estrutura de grupo e a interdependência entre os membros, de acordo com o artigo "Enhancing the Effectiveness of Work Groups and Teams", publicado em 2017 na revista Perspectives on Psychological Science. Haverá uma caraterização mais perfeita de um ambiente de grupo tribal?

Mais importante ainda, diz de Werd, "as tribos criam retenção e são incrivelmente 'pegajosas' quando os membros não querem desiludir a equipa ou perder a diversão. As tribos também atraem outras pessoas ao criarem FOMO (medo de perder), apelam ao nosso desejo inato de pertencer e de nos sentirmos parte de algo maior do que nós próprios, e proporcionam a derradeira responsabilidade onde ninguém é anónimo."

A componente de bem-estar

Após a pandemia, cada vez mais membros procuram equilibrar as suas vidas e evitar a doença. A formação tribal alinha-se perfeitamente com esta abordagem holística.

"Sabemos que as pessoas querem ter uma vida longa, feliz, sem dores e plena", diz de Werd. "Querem rir, amar, sentir-se ligadas e ter mais energia. Fazer um bom exercício físico é apenas uma pequena parte disso. O bem-estar geral transcende o mero aspeto físico e dá ênfase à qualidade de vida. Criar uma cultura de tribo centrada no bem-estar é o melhor incentivo. E dar prioridade ao bem-estar é o superpoder de um programa."

A aptidão física tribal faz parte de um estilo de vida global.

"Bem-estar não significa apenas boa forma física", afirma Azam. "Inclui o bem-estar mental, hábitos alimentares saudáveis e todos os outros componentes de um estilo de vida saudável. Também significa divertir-se enquanto atinge os objectivos de fitness. E quando o fazemos com amigos que pensam como nós, construímos a nossa própria tribo ou juntamo-nos a uma tribo."

De facto, diz Creegan, "o bem-estar é fundamental para que as pessoas se mantenham fiéis ao fitness comunitário. Quando os membros se sentem apoiados física e mentalmente, é mais provável que continuem a aparecer, que se desafiem a si próprios e que se relacionem com os outros. As pessoas encontram mais do que apenas um treino nas aulas em que o bem-estar é o foco. Encontram um local para recarregar energias, estabelecer ligações e sentir-se parte de algo maior. Este foco partilhado na saúde constrói naturalmente uma comunidade forte onde os membros se motivam mutuamente para se manterem no caminho certo."

Blocos de construção tribais

Em termos de criação de tribos, Azam diz: "Começa com a diversão, a interação entre os membros, o sentimento de pertença e a concretização de objectivos de fitness. É o que diz a nossa hashtag: #PuttingFunBackInFitness. À medida que os operadores criam o seu próprio molho secreto, devem manter estes quatro elementos na vanguarda."

Construir uma comunidade de fitness requer consistência e intenção, diz Creegan.

"Na Orangetheory, concentramo-nos em criar um ambiente acolhedor e inclusivo, onde os membros se sentem apoiados pelos treinadores e uns pelos outros", explica. "Os nossos eventos emblemáticos, como o DriTri, reúnem membros de todos os quadrantes para se desafiarem e celebrarem o seu progresso num ambiente de grupo. As activações comunitárias, desde angariações de fundos para caridade a eventos locais, também desempenham um papel importante na promoção deste sentimento de pertença - os membros sentem-se ligados não só aos seus objectivos de fitness, mas também uns aos outros e à comunidade que os rodeia."

Os treinadores são fundamentais para a abordagem da Orangetheory, afirma Creegan, envolvendo-se com os membros de uma forma que celebra o progresso individual ao mesmo tempo que une as pessoas. Para outros operadores que procuram criar uma comunidade, é importante centrar-se em ligações autênticas, criar oportunidades de reconhecimento e oferecer ferramentas como o controlo do desempenho, que permitem aos membros ver e celebrar as suas próprias realizações e o sucesso do grupo como um todo.

No que diz respeito à construção de grupos, de Werd oferece algumas tácticas fundamentais:

- Marcar o programa com cores, tipos de letra, logótipos, etc. específicos
- Criar memórias e experiências fora do ambiente de treino em grupo (por exemplo, uma caminhada ou um jantar de equipa)
- Utilizar um grupo privado no Facebook
- Criar materiais de marketing exclusivos e utilizar fotografias reais da equipa a sorrir e a treinar (e não imagens de arquivo)
- Criar artigos e vestuário da equipa para os membros usarem

Fechar o ciclo

O objetivo? O fitness tribal oferece um ambiente que, pela sua natureza, se constrói a si próprio.

"Uma comunidade forte e empenhada afecta significativamente a retenção e o entusiasmo dos membros. Quando as pessoas se sentem ligadas a outras com objectivos comuns, cria-se um ciclo de feedback positivo de apoio e responsabilidade", afirma Creegan. "Não há nada como um treinador ou um colega que se desloca para perguntar onde esteve no seu treino habitual das 5 da manhã, porque isso mostra que os outros se preocupam genuinamente com o seu progresso. Este sentimento de pertença motiva frequentemente os membros a regressarem de forma consistente, uma vez que se sentem encorajados pelos seus pares e pela experiência partilhada. Em última análise, uma comunidade forte pode transformar a condição física de uma rotina num compromisso de estilo de vida significativo."

Este artigo foi publicado originalmente na edição de janeiro/fevereiro de 2025 da Club Business International. Veja a versão digital completa da edição online.