Como a Blink Fitness está a redefinir o significado de "valor" no segmento HVLP

Quando os Estados Unidos entraram em recessão em 2008, os consumidores preocupados com o fitness tiveram de tomar decisões difíceis sobre como esticar os seus orçamentos apertados sem sacrificar o exercício. Este enigma deu origem ao modelo High Volume, Low Price (HVLP), e os frequentadores de ginásios começaram a trocar as suas subscrições de health clubs de gama alta e média por instalações que custam uma fração do preço.

O único problema é que, nalguns casos, o preço baixo era acompanhado de uma má experiência. Na sua maioria, os membros estavam dispostos a suportar a sobrelotação e a sujidade das instalações em troca de poupanças. Mas a equipa de liderança da Blink Fitness olhou para o espaço HVLP e viu uma oportunidade.

Quando lançámos a Blink Fitness em 2011, desafiámos o paradigma de que "o que se paga é o que se recebe" no segmento HVLP, oferecendo aos nossos membros uma experiência de luxo e a filosofia "Mood Above Muscle" - uma nova abordagem ao fitness que celebra os sentimentos positivos que se obtêm do exercício, e não apenas os benefícios físicos", afirma Todd Magazine, presidente da Blink Fitness.

E essa nova abordagem está a dar resultados. A Blink Fitness cresceu para 50 clubes até ao final de 2016 e, atualmente, tem mais de 60 locais de propriedade da empresa abertos ou em desenvolvimento na área dos três estados de Nova Iorque e mais de um quarto de milhão de membros.

5 elementos da "experiência de bem-estar" do Blink

A Blink dá vida à sua filosofia "Mood Above Muscle" com aquilo a que chamam "Feel Good Experience", que oferece cinco coisas que acreditam que nenhum outro ginásio no segmento HVLP está a oferecer.

1. É tudo uma questão de pessoas. A Blink contrata pessoas apaixonadas e com muita energia, a quem chamam "Mood Lifters". Embora estejam lá para ajudar a gerir o ginásio, o seu principal papel é criar um ambiente positivo e animador.
2. A aparência é importante... para as instalações. "Os nossos ginásios não se parecem nem se sentem como os outros ginásios do segmento HVLP," afirma Magazine. "Desde as nossas cores, à iluminação e ao espaço, os ginásios Blink têm uma sensação de luxo em termos de design."
3. Manter as coisas limpas. A limpeza e a manutenção do equipamento são algumas das principais prioridades da Blink. Para atingir os seus objectivos de limpeza, seguem uma filosofia simples: "Toda a gente limpa". "Quer esteja a trabalhar na receção ou seja o presidente da empresa, está a reposicionar pesos, a limpar máquinas, a apanhar lixo do chão, etc.", afirma Magazine.
4. A música motiva. Tanto assim é que a Blink selecciona a sua música com base nas batidas por minuto para garantir que leva a energia do clube para o próximo nível.
5. Programas de treino acessíveis. A Blink oferece uma sessão de treino pessoal gratuita a todos os membros que se inscrevam, de modo a ajudar as pessoas a iniciarem o seu percurso de fitness. As sessões começam em apenas $27.

"Embora estejamos empenhados em proporcionar uma experiência de excelência, apesar de custar apenas 15 dólares por mês, através destes cinco pilares, também nos concentramos em manter a rentabilidade", afirma a Magazine. "Para garantir a nossa rentabilidade, estamos sempre a procurar formas de otimizar o espaço nos clubes para melhorar a satisfação dos membros e limitar o desgaste. Também nos concentramos no crescimento contínuo de fluxos de receitas auxiliares, como o retalho e a formação pessoal."

Mudança na retórica da indústria do fitness

A experiência "Feel Good" da Blink Fitness não começa nem acaba dentro das quatro paredes do health club - permeia todas as camadas da marca.

Enquanto grande parte da publicidade da indústria do fitness se centra em corpos perfeitamente tonificados e programas intensos de perda de peso, a Blink decidiu promover aquilo a que a revista chama "uma solução mais autêntica e sustentável para o fitness".

"Essencialmente, quando associamos o exercício físico a uma emoção positiva, em vez de nos concentrarmos apenas nas mudanças físicas, temos tendência para continuar a voltar ao ginásio e a torná-lo um hábito de vida - em vez de uma tentativa de solução rápida", afirma.

Esta mentalidade inspirou a campanha "Every Body Happy" da Blink, que apresentava membros reais de todos os tipos de corpo.

A campanha "inspira-nos a ter uma conversa séria sobre a forma como todos nós abordamos o fitness e apreciamos a diversidade corporal", afirma a Magazine. A Blink celebra o facto de a "boa forma física" ser diferente em cada pessoa, uma mensagem que ressoa junto dos membros e une a comunidade Blink."

Um caminho de crescimento rápido

À medida que a Blink continua a crescer, a sua direção está à procura de mais oportunidades de expansão no futuro.

De acordo com a Magazine, a Blink está a planear atingir mais de 300 clubes propriedade da empresa e franchisados em todo o país até 2020, expandindo o seu programa de franchising e o crescimento da empresa para uma série de novas cidades.

"A Blink Fitness está à procura de operadores de uma ou várias unidades", afirma. "Estamos em conversações activas com candidatos a franchisados em todo o país e estamos também a analisar várias cidades para o lançamento de mercados propriedade da empresa."

A Blink lançou o seu programa de franchising há cerca de um ano. Desde então, assinou com dois franchisados - o Grupo Bairrada e a Amp Capital.

"Ambos os franchisados são apaixonados pelo conceito Blink e acreditam que se trata de algo muito especial", afirma Magazine. "Mal podemos esperar pela abertura das suas instalações, e ambas estão previstas para 2017. Estamos atualmente em conversações activas com dezenas de potenciais franqueados em todo o país, muitos dos quais são pequenos investidores e outros que já são franqueados de várias unidades e conceitos."