Como é que os Health Clubs estão a lidar com os mandatos das máscaras?

À medida que as nações de todo o mundo reabrem as suas economias no meio da pandemia da COVID-19, estão a ser implementados mais requisitos em matéria de máscaras. Em certas áreas, nomeadamente nos Estados Unidos, os mandatos de máscara são uma questão controversa. No entanto, com o aumento das exigências governamentais em matéria de máscaras e os relatórios dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA (CDC) e da Organização Mundial de Saúde (OMS), segundo os quais as máscaras são eficazes na prevenção da propagação do vírus, parece que as máscaras serão um elemento do novo normal.

Onde é que as máscaras são obrigatórias?

Embora os requisitos em matéria de máscaras variem em todo o mundo, a tendência geral é a de os governos nacionais imporem cada vez mais o uso de máscaras quando o distanciamento social não é possível. Em Inglaterra, as novas regras que entraram em vigor a 24 de julho tornam obrigatório o uso de máscaras em lojas e empresas. Em França, todas as pessoas são obrigadas a usar máscaras em todos os espaços públicos fechados a partir de 20 de julho. Países como o Vietname, a Venezuela e a República Checa exigem que as pessoas usem máscaras sempre que se encontrem fora de casa.

Nos Estados Unidos, não existe um mandato de máscara a nível nacional. No entanto, desde o final de julho, mais de 30 estados exigem o uso de máscaras quando o distanciamento social não é possível, e muitos outros estados recomendam, pelo menos, o uso de máscaras em público, com o incentivo do governo federal. Além disso, grandes empresas como os supermercados Walmart e Kroger impuseram o uso de máscaras nas suas lojas em todos os Estados Unidos. No sector dos clubes de saúde, a Planet Fitness e a Lifetime Fitness impõem o uso de máscaras em todas as suas instalações.

As pessoas são obrigadas a usar uma máscara durante o exercício?

Uma das questões mais discutidas em torno das máscaras é se são necessárias durante a prática de exercício físico. O CDC recomenda o uso de uma cobertura facial de pano "quando o distanciamento físico é difícil e quando o tipo e a intensidade do exercício o permitem. Considere fazer qualquer exercício de intensidade vigorosa ao ar livre quando possível e fique a pelo menos 6 pés de distância de outros participantes, treinadores e clientes se não puder usar uma cobertura facial.

A OMS recomenda que as pessoas não usem uma máscara durante o exercício "uma vez que as máscaras podem reduzir a capacidade de respirar confortavelmente. O suor pode fazer com que a máscara fique molhada mais rapidamente, o que dificulta a respiração e promove o crescimento de microrganismos. A medida preventiva importante durante o exercício é manter uma distância física de pelo menos um metro dos outros".

É importante notar que estas são apenas recomendações. As ordens de máscara locais, estatais e nacionais têm a palavra final.

Nos Estados Unidos, mesmo nos estados onde as máscaras são obrigatórias, existem diferenças quanto ao facto de serem ou não obrigatórias durante a prática de exercício físico. Em Massachusetts, todas as pessoas são obrigadas a usar uma máscara quando estão em público e o distanciamento social não é possível. Embora os clubes de saúde recomendem o uso de máscaras, o mandato estatal permite a prática de exercício em recintos fechados sem máscaras se o distanciamento social aumentar para 14 pés.

No Texas, todos os indivíduos são obrigados a usar uma máscara (mesmo durante o exercício físico) quando não é possível manter uma distância de 2 metros. Por último, no Colorado, a obrigação é mais geral: Sempre que alguém estiver a fazer exercício em espaços fechados na presença de outras pessoas, todos os clientes devem usar máscaras.

Como é que os clubes de todo o mundo estão a lidar com o uso de máscaras?

Os mandatos de uso de máscaras em todo o mundo diferem quanto ao facto de serem ou não obrigatórias durante a prática de exercício físico. Por exemplo, no Vietname e em partes da China, as máscaras eram obrigatórias em todos os momentos de exercício em espaços fechados durante o auge dos surtos. (Atualmente, estes mandatos foram flexibilizados e as máscaras são opcionais durante o exercício no Vietname e em cidades como Xangai e Shenzhen na China). No entanto, em Portugal, na Rússia, na Malásia e em Hong Kong, as máscaras são obrigatórias quando se entra em health clubs ou em zonas sociais, mas não são explicitamente exigidas durante o exercício, desde que se mantenha o distanciamento social. Muitos clubes em países onde os mandatos de uso de máscaras foram flexibilizados ou não são particularmente rigorosos continuam a exigir que os funcionários usem sempre uma máscara.

Atualmente, o governo australiano não recomenda que o público em geral use máscaras quando sai de casa, mas está a emitir mandatos de máscaras numa base regional. Por exemplo, o estado de Vitória ordenou recentemente a todas as pessoas que usassem uma máscara quando saíssem de casa. Este requisito não afecta os clubes da região, uma vez que estão encerrados sob um confinamento parcial. De um modo geral, as discotecas abertas na Austrália não exigem que os membros usem máscaras, mas têm funcionários que usam máscaras para proteger os seus clientes.

A Nova Zelândia não tem qualquer obrigação ou mesmo recomendação para o uso de máscara devido ao número incrivelmente baixo de casos e às taxas de transmissão na comunidade.

Como é que o meu clube deve aplicar os requisitos relativos às máscaras?

Uma das questões mais difíceis que os proprietários de clubes de saúde enfrentam é a forma de fazer cumprir estas obrigações relativas às máscaras. Particularmente nos Estados Unidos, a politização do uso de máscaras resultou em vídeos virais de clientes em fúria contra funcionários de lojas quando confrontados com a sua decisão de não usar uma máscara. A natureza incrivelmente carregada do tópico torna muito difícil para os proprietários de clubes decidir como aplicar os requisitos de máscara, mas existem medidas que os proprietários podem tomar para aplicar as políticas de máscara com segurança.

Um aspeto importante a ter em conta é que a comunicação com os sócios é fundamental. Quer seja o governo ou o clube que decidiu impor o uso de máscaras, comunicar claramente aos sócios quando é necessário o uso de máscaras pode evitar futuras dores de cabeça. Para garantir que todos estejam na mesma página:

• Colocar cartazes em todo o clube, ou
• Enviar uma mensagem de correio eletrónico a todos os membros notificando-os dos requisitos da máscara e das situações em que são necessários.
• Publicar sobre a política de máscaras do clube nas redes sociais
• Atualizar o sítio Web do clube para incluir informações sobre as máscaras

Outra ferramenta para aplicar eficazmente os requisitos relativos às máscaras é a formação adequada dos funcionários. Se os funcionários receberem formação sobre a ordem governamental ou sobre as políticas internas relativas às máscaras, estarão mais aptos a atuar como exemplo para os clientes sobre a utilização correcta das máscaras. Terão também mais informações e motivos para confrontar os clientes que violam o requisito da máscara.

E se um cliente se recusar a usar uma máscara?

Apesar do número crescente de mandatos de utilização de máscaras em todo o mundo, estes continuam a ser uma questão bastante polémica, com alguns indivíduos a considerarem os mandatos de utilização de máscaras como uma violação das suas liberdades civis.

A consideração mais importante quando se trata de máscaras é a obrigatoriedade de uso de máscaras a nível nacional, estatal e local. Se o governo exigir máscaras sempre que o distanciamento social não for possível, incluindo durante o exercício, todos os clientes devem usar máscaras, ou isso poderá ter consequências negativas para o clube.

Se um cliente apenas se recusar a usar uma máscara legalmente obrigatória por objecções filosóficas, os clubes estão autorizados a recusar-lhe o serviço. Nesses casos, os clubes estão legalmente autorizados a recusar o serviço a qualquer pessoa por não usar uma máscara, desde que não esteja isenta devido a uma deficiência.

Se o cliente estiver isento devido a uma deficiência, poderá necessitar de adaptações razoáveis, dependendo da legislação do país em matéria de deficiência. A IHRSA discutiu mais aprofundadamente as implicações legais das isenções por deficiência para as máscaras num artigo anterior.

Quais são as soluções alternativas para mascarar os mandatos?

Em última análise, o uso de máscaras funciona como mais uma linha de defesa, a par do distanciamento social e da lavagem das mãos, para nos protegermos da propagação ou contração da COVID-19. No entanto, podem dificultar a prática de exercício físico, especialmente para as pessoas com dificuldade em respirar. Tendo em conta este facto, existem algumas soluções criativas que os clubes estão a utilizar para servir o maior número de clientes, garantindo simultaneamente a sua segurança.

Dependendo da redação do mandato de máscara local, podem ser possíveis diferentes soluções. Por exemplo, assim que os seus clubes foram autorizados a reabrir na China, a MegaFit Xiian:

• instituiu um limite máximo para o número de membros que podem entrar numa instalação,
• implementou um sistema de reservas,
• e utilizou uma leitura de código QR e uma verificação da temperatura de todos os clientes à entrada para identificar o seu estado de saúde.

Os clubes não precisavam de impor o uso de máscaras, garantindo que todos os que entravam nas suas instalações estavam livres de infecções.

Outro exemplo são as directrizes recentemente actualizadas de Massachusetts: os clientes podem fazer exercício sem máscaras, desde que existam divisórias físicas entre eles. Embora a criação de divisões físicas entre cada peça de equipamento de cardio possa não ser viável, a separação de algumas máquinas especificamente para aqueles que não podem fazer exercício com máscara permitiria aos clubes acomodar os seus membros, cumprindo simultaneamente a ordem do governo.

Para mais informações sobre o impacto das máscaras na indústria do fitness, consulte Recursos sobre o Coronavírus para Health Clubs.