Faça crescer o seu negócio e a sua experiência em liderança construindo relações desde cedo

A série Lessons in Fitness Leadership destaca os líderes da indústria da IHRSA e agradece-lhes o seu empenho contínuo no crescimento, promoção e proteção da indústria dos health clubs. Ao partilhar os seus conhecimentos empresariais, esperamos que os conheça, que saiba o que aprenderam ao longo do seu percurso e como vêem a liderança.

Kevin McHugh
DIRECTOR DE OPERAÇÕES
The Atlantic Club

Qual é a parte mais gratificante de ser um líder empresarial no sector do fitness?

Em particular, penso que é a nossa capacidade direta de melhorar a vida de todas as pessoas, de todas as idades e níveis de condição física. Esta é uma premissa única quando comparada com outras indústrias.

É também ser capaz de formar futuros líderes neste sector. Quando eles compreendem que podem fazer a diferença na vida das pessoas no clube e na comunidade - quer seja através de programas que apoiem a investigação e o tratamento do cancro da mama, da ELA ou de outra causa - o envolvimento dos líderes nestas iniciativas pode realmente ajudar a mudar o mundo. É espantoso ver as ligações que as pessoas deste sector têm. Estamos todos a trabalhar para fazer o bem, e a paixão que estas pessoas têm pode ser multiplicada muitas vezes.

Se pudesse voltar atrás no tempo, qual é o conselho de liderança que teria dado a si próprio mais jovem sobre o trabalho na indústria do fitness?

Desde o primeiro dia, Patricia Laus - a proprietária e fundadora do The Atlantic Club - esteve sempre envolvida com a IHRSA e, quando entrei para o The Atlantic Club, há 24 anos, tive a sorte de estar também amplamente envolvido com a IHRSA. No início da minha carreira, lembro-me de ir a Boston e tomar o pequeno-almoço com John McCarthy. Antes do nosso encontro, pensei que o sector poderia ser demasiado pequeno para me envolver, mas ele convenceu-me de que era um sector único, diferente de qualquer outro. Ele tinha uma grande visão para o sector, para o seu crescimento e para o seu avanço.

Voltando atrás no tempo, não desenvolvi relações suficientes com pessoas do sector no início da minha carreira no Atlantic Club. No decurso dos últimos 10 anos, com a visão do Pat que envolvia o Augie's Quest, envolvi-me muito no Augie's Quest e noutras iniciativas em que comecei a conhecer muitos outros operadores e proprietários de clubes da IHRSA. Depois, lentamente, comecei a conhecer pessoas que tinham clubes semelhantes ao The Atlantic Club e a conhecer mais 30, 40, 50 pessoas que essas pessoas conheciam. Consegui muito mais durante este período de tempo devido às relações construídas ao longo deste mandato.

E acrescentaria que é importante envolvermo-nos em organizações progressistas e com visão de futuro e estabelecermos relações com elas.

O que o levou a aderir ao Conselho de Liderança da Indústria (ILC)?

Pat [Laus] sempre foi um defensor da IHRSA. Estivemos envolvidos na ILC desde o momento da sua fundação. A razão pela qual nos envolvemos foi porque sabíamos que o devíamos fazer. É uma associação que existe para o ajudar a proteger o seu negócio. Não ajuda a IHRSA. Ajuda os clubes que fazem parte da IHRSA. Acredito que é importante que os clubes contribuam para a ILC não apenas em dólares, mas em tempo. As pessoas que pertencem ao ILC são aquelas que "Aparecem" e "Fazem a Diferença". Estamos sempre a precisar de mais pessoas que apareçam.

Qual foi a sua experiência mais memorável enquanto membro do ILC?

Há cerca de cinco anos, recebi um telefonema da Amy [Bantham] para me encontrar com um legislador estadual em Nova Jersey. Concordei em ir visitar o gabinete dessa legisladora infeliz em Trenton. Quando chegámos, ela contou-me uma situação que tinha acontecido à sua mãe num health club quando ela mudou de sócio.

O legislador escreveu um projeto de lei que poderia ter sido facilmente aprovado, mas sabíamos que a questão em causa se baseava num erro de comunicação e que poderia ser facilmente resolvida sem a aprovação de um projeto de lei que a tornaria desproporcionada e prejudicaria os clubes do estado.

Precisávamos do protecionismo, por isso disse à legisladora que lhe enviaria exemplos de como este projeto de lei seria mau para os clubes e porque deveria reconsiderar. Ela teve tempo para ler o que lhe enviei e, no espaço de uma semana, contactou-me dizendo que não ia avançar com a proposta.

A reunião que tivemos foi simples, rápida e teve impacto. A IHRSA agiu rapidamente e conseguiu falar com ela do ponto de vista de um operador de clube.

O Personal Health Investment Today Act, ou PHIT, é uma legislação que tornaria o acesso à atividade física mais acessível. Como é que a aprovação deste projeto de lei ajudará a América a ficar em forma?

Acredito que o que vai fazer é dar à indústria uma plataforma para usar o PHIT como um anúncio para levar as pessoas a "MOVE MORE". Os clubes beneficiarão da mensagem comum de que "precisamos de nos exercitar mais", ajudando os membros a aplicar o PHIT aos membros do clube, aos serviços de treino pessoal, etc. Temos de olhar para o PHIT como uma oportunidade de marketing e como a coisa certa a fazer para tornar mais pessoas activas na comunidade e depois activas nos clubes.

O PHIT beneficiará as pessoas e dar-nos-á uma oportunidade real de fazer avançar o sector, de ir além dos 18% de pessoas que este sector serve e de reconhecer que Washington recompensa as pessoas por se manterem saudáveis.

A IHRSA faz um trabalho significativo de advocacia para fazer crescer, promover e proteger os clubes em todo o país. Como acha que esse trabalho beneficia a sua empresa ou o sector em geral?

Acredito que a ILC é o componente mais valioso da IHRSA e, infelizmente, sofre com a falta de envolvimento da maioria dos clubes da IHRSA. O que as pessoas não se apercebem é que, se não apoiarem a ILC, não se estão a ajudar a si próprias. A lista de clubes que estão a tentar ter impacto em toda a indústria deveria ser maior do que uma folha de papel. Deveria ser muito grande.

Os clubes da IHRSA têm de perceber que precisam de apoiar a ILC porque esta os apoia a eles próprios. Independentemente do montante da contribuição, todos os clubes devem fazer donativos para se ajudarem a si próprios.

Existe também um excelente percurso da ILC que a IHRSA disponibiliza aos membros da ILC na conferência da IHRSA. Todos os anos, aproveitamos a pista para conhecer pessoas do sector, reforçar as relações com elas e ter boas conversas.