Legislação federal que pode mudar o sector do fitness

Para promover e proteger os clubes de saúde, monitorizamos muitos projectos de lei. No ano passado, falámos de tudo, desde regulamentos emergentes sobre opiáceos a novas regras sobre horas extraordinárias e alterações ao imposto estatal sobre vendas em ginásios.

Todas estas são questões que - de momento - só podem afetar os clubes de alguns estados. Por isso, olhemos para o país como um todo e concentremo-nos nos nossos esforços legislativos federais. Especificamente, um projeto de lei pode ter um grande impacto no seu health club, na sua comunidade e até nos seus amigos e família.

A lei PHIT

Por esta altura, já deve ter ouvido falar da Lei PHIT.

Para aqueles que não o fizeram, a Lei PHIT é a Lei de Investimento Pessoal em Saúde Hoje ou a Lei PHIT de 2019. O PHIT permitiria que os indivíduos usassem até US $ 1.000 de contas de gastos flexíveis (FSAs) ou contas de poupança de saúde (HSAs) para pagar despesas qualificadas de esportes e fitness por ano. Para as famílias - ou agregados familiares que apresentem um pedido conjunto - o montante aumentaria para $2.000 por ano.

Porquê utilizar as FSAs ou HSAs para despesas qualificadas de desporto e fitness? Porque o exercício poupa dinheiro em despesas de saúde, e a investigação mostra que o incentivo ao exercício pode tornar mais pessoas activas. De acordo com os dados, 0,71 dólares de cada dólar gasto em cuidados de saúde destinam-se ao tratamento de pessoas com várias doenças crónicas, muitas das quais podem ser evitadas com exercício e outros hábitos saudáveis. Se for aprovado, o PHIT poderá fazer com que as famílias poupem 20-30% nos custos da atividade física.

O que conta como despesa desportiva ou de fitness qualificada? São despesas como as taxas de desportos juvenis, a inscrição em instalações de fitness e programas de atividade física. A Lei PHIT não abrange artigos como calçado ou vestuário, como ténis ou calças de ioga, que alguém possa utilizar fora do desporto.

Durante o 115º Congresso, o PHIT (H.R. 6199) foi aprovado na Câmara por uma votação de 277 a 142, mas o Congresso chegou ao fim antes que o Senado pudesse votar o PHIT (S. 482). Dado o apoio bipartidário ao projeto de lei, estávamos confiantes de que este poderia ter sido aprovado.

PHIT no 116º Congresso

Então, o que é que acontece agora que o 116º Congresso está em sessão? Como é que o PHIT pode ser aprovado e tornar-se lei? Num mundo perfeito, o PHIT poderia tornar-se lei em cinco passos.

• Passo 1: O PHIT é apresentado na Câmara dos Representantes e no Senado para o 116.º Congresso.
• Etapa 2: O PHIT é aprovado na Câmara dos Representantes e segue para votação no Senado.
• Etapa 3: O PHIT é aprovado no Senado e enviado ao Presidente para ser assinado como lei.
• Etapa 4: O presidente assina o PHIT como lei.
• Etapa 5: O PHIT produz efeitos. As pessoas começam a ser mais activas, as crianças continuam a participar e a ter mais acesso a desportos juvenis e, por fim, os custos dos cuidados de saúde começam a baixar.

Embora esta seja a forma clássica de um projeto de lei se tornar lei. Não é a única forma.

Muitas vezes, um projeto de lei como o PHIT é combinado com outras propostas de legislação num projeto de lei maior. Atualmente, é mais fácil aprovar projectos de lei maiores do que um único projeto no Congresso. Para que o PHIT seja considerado mais rapidamente, estamos a procurar ativamente oportunidades de o agrupar num projeto de lei maior.

Dito isto, temos de encontrar o projeto de lei certo para combinar com a PHIT, uma vez que a combinação de projectos de lei implica o risco de o novo projeto de lei poder não ser tão bipartidário como a PHIT. Quando isso acontece, torna-se mais difícil obter os votos necessários para aprovar a lei PHIT.

A boa notícia é que o Deputado Ron Kind (D-WI) voltou a apresentar a Lei PHIT(H.R. 1679) na Câmara dos Representantes. O projeto de lei já tem 73 co-patrocinadores, divididos equitativamente entre republicanos (37) e democratas (36). Além disso, o Senador John Thune (R-SD) já apresentou a versão do Senado(S. 680), que conta atualmente com 12 co-patrocinadores (8 republicanos, 3 democratas e 1 independente). A versão do Senado foi lida duas vezes em março e remetida para a Comissão das Finanças.

Este apoio bipartidário demonstra que o exercício físico e a saúde são questões que ultrapassam as fronteiras e as divisões políticas.

Em 22 de maio, a vice-presidente executiva de políticas públicas da IHRSA, Helen Durkin, juntou-se a outros membros da coalizão PHIT no Capitólio para se reunir com os legisladores. O grupo conseguiu participar de mais de 50 reuniões com membros da Câmara e continuar a trabalhar para atrair ainda mais co-patrocinadores para a Lei PHIT de 2019.

Qualquer grupo interessado em promover a atividade física é bem-vindo a juntar-se à PHIT Coalition. Os membros actuais incluem organizações desportivas juvenis, organizações da área médica, clubes de saúde e fitness e atletas profissionais e ligas desportivas.

Porque é que o Congresso precisa de aprovar o PHIT agora

O exercício regular e a atividade física são essenciais para um estilo de vida saudável. Foi demonstrado que a atividade física reduz diretamente os riscos das seguintes doenças:

• tensão arterial elevada,
• diabetes tipo 2,
• acidente vascular cerebral,
• Doença de Alzheimer,
• cancro do cólon,
• recidiva do cancro da mama,
• e depressão.

O PHIT ajudaria os americanos que já são activos a poupar dinheiro, bem como incentivaria as pessoas menos activas a experimentar a atividade física com menos riscos financeiros.

O que pode fazer para passar no PHIT

Este mês, muitos dos seus representantes e senadores poderão estar de volta ao seu distrito para as férias do Congresso. Se se cruzar com os seus representantes eleitos, não se esqueça de lhes dizer o valor que o seu treino diário ou a equipa desportiva do seu filho têm para a saúde da sua família.

Também pode marcar uma reunião com o seu senador ou representante. Se o fizer, reunimos alguns recursos #PassPHIT no final desta página que pode utilizar na sua discussão.

Diga ao Congresso que apoia a Lei PHIT (S.680 /H.R 1679), e que eles também o deveriam fazer. Depois, diga-nos como correu! Visite o sítio Web da PHIT para mais informações e para enviar rapidamente uma mensagem de correio eletrónico ao Congresso, manifestando o seu apoio à atividade física.