O exercício físico é benéfico para os doentes com cancro submetidos a radioterapia
A radioterapia é um componente comum no tratamento do cancro e cerca de 50% dos doentes com cancro fazem radioterapia como parte do seu tratamento, quer isoladamente quer em conjunto com outros tratamentos como a quimioterapia. Vários efeitos adversos estão associados à radioterapia, incluindo fadiga relacionada com o cancro, perturbações do sono e depressão. Um estudo publicado na SAGE Open Medicine analisou a evidência de 29 estudos originais, analisando os efeitos das intervenções de exercício durante a radioterapia nos efeitos adversos relacionados com o tratamento.
De acordo com a revisão, o exercício pode estar associado a melhorias na fadiga relacionada com o cancro em pessoas com cancro da mama; parece prevenir o aumento da fadiga em pessoas com cancro da próstata, do reto e da cabeça e pescoço. Em nove estudos relativos ao cancro da mama, as intervenções de exercício podem estar associadas a melhorias na capacidade de exercício, força muscular, dor, qualidade do sono e qualidade de vida. Além disso, uma análise de subgrupo efectuada no âmbito de um estudo sugere que o exercício supervisionado pode ser mais eficaz do que o exercício em casa. Sugere também que o treino combinado de aeróbica e resistência pode ser mais eficaz do que qualquer um deles isoladamente para reduzir a fadiga relacionada com o cancro.
Em doentes com cancro da próstata, a atividade física aumentou a capacidade de exercício e a força muscular e diminuiu os marcadores pró-inflamatórios. Os investigadores encontraram também uma relação inversa entre a fadiga relacionada com o cancro e os níveis de exercício. Para as pessoas submetidas a tratamento do cancro do reto, o exercício físico melhorou o desempenho físico e a força muscular e ajudou a prevenir o declínio da aptidão cardiovascular, da fadiga e da qualidade de vida. Os doentes com cancro da cabeça e do pescoço registaram melhorias na capacidade de exercício funcional e em alguns domínios da qualidade de vida, e o exercício pareceu prevenir perdas de força muscular. As pessoas com cancros do pulmão de células não pequenas toleraram o exercício de intensidade moderada a elevada, mas não havia provas suficientes para tirar conclusões sobre resultados mais específicos.
De acordo com os autores, estes resultados significam que "tendo em conta o valor do exercício durante a [radioterapia] para gerir os efeitos secundários relacionados com o tratamento, os programas de exercício devem ser incorporados como parte da rotina dos cuidados dos doentes com cancro durante a [radioterapia], à semelhança da reabilitação cardíaca e pulmonar".
Os benefícios da atividade física para as pessoas em tratamento oncológico não são novidade para a indústria do fitness. Vários clubes ofereciam programas de bem-estar contra o cancro antes das restrições impostas pela COVID-19 e, de acordo com pelo menos um especialista em cancro, "trabalhar com a indústria do fitness é o Santo Graal".
